Цена правосудия

— Не стоит придумывать хитрый заговор там, где всё объясняется человеческой глупостью и надеждой на «авось», — пробормотал парень себе под нос.

— Что? — спросила Эрис.

— Да ничего, так… Выражение из прошлого мира вспомнилось. Раз уж всё разъяснилось — идём.

— Только больше — никаких секретов, хорошо? — влез Кевин.

Девушка расплылась в улыбке:

— Обещаю! Идём. Тут уже недалеко, — она кивнула прибором в сторону носовой фигуры галеры, — остался последний переход. Источник уже совсем близко. Только я сначала с разделкой всё же закончу. Надо понять, что с ним случилось

Брэнд посмотрел на уродливую тушу монстра и кивнул:

— Конечно смотри.

Астер молча грохнул на палубу сундучок и заявил:

— А мы пока отдохнём и я покажу, что мы нашли в каюте капитана.

Глава 21

Дожидаться, пока подойдёт Эрис, троица не стала — девушка с таким энтузиазмом встретила возможность вскрыть редкую, как оказалось, биомеханическую зверюгу, что даже в свой костюм «чумного доктора» переоделась прямо на виду у всех, хотя комнатушек для такого на галере было изрядно. Все парни, правда, деликатно отвернулись. Девушка же, натянув на лицо клювастую маску, вооружилась зловещего вида щипцами и ножом, который язык не поворачивался называть иначе, чем «разделочным», направилась к трупу. Поковырявшись минуты две, она повернулась к Брэнду и сообщила:

— Разбирайте без меня — это надолго. На полчаса, не меньше.

— А как же твои слова про спешку? — поднял бровь воин, — стоит ли терять время, если нас в результате опередит Стентор и получит все лавры?

Выражение лица Эрис за маской прочитать было невозможно, но голос её звучал вполне уверенно.

— Твой соперник идёт, собирая на себя всех обитателей этажа. Кроме того, у него больше людей, значит, опыта каждый получает меньше. Думаю, отдыхают они частенько и, скорее всего, мы доберёмся раньше них.

— Скорее всего — это не обнадёживает. А если не выйдет так, как должно «скорее всего»? — заметил подошедший Астер.

— Ну, в таком случае, вот тебе аргумент, — заявила девушка, скрестив руки в тяжёлых кожаных рукавах, — биомехи представляют новую, неизведанную угрозу. Если я разберусь хотя бы на базовом уровне, как они живут, какие органы важны, а потерю каких не заметят, то потом будет проще этих тварей убивать. До этого мы ведь действовали очень неэффективно.

— Но ведь сработало в итоге даже с Возрождённым, — заметил копейщик.

— Сработало-то оно сработало, да только против врага использовали грубую силу в количествах, которых хватило бы на десяток стоногов, — заметил Брэнд, вставая на сторону девушки.

«К тому же, если есть повод отдохнуть и подготовиться перед, возможно, самым сложным испытанием, что нам встречались до сих пор, лучше так и сделать», — добавил он про себя, но озвучивать свои мысли не стал — не хватало ещё подрывать мораль.

— Тебе помощь нужна? — спросил он вместо этого.

— Нет, у тебя талантов нет для нужного уровня работы с неизвестным биологическим материалом. И снаряжения, — она покрутила руками в перчатках и постучала пальцем по толстой коже маски, — так что лучше я одна.

— А этот биологический материал нас не заразит? — забеспокоился Астер.

В ответ на это Эрис молча подняла руку — вокруг неё и туши вырос словно бы стеклянный куб, весьма похожий на стерильный бокс, виденный Брэндом в подвале целительницы при первой встрече с ней.

Оставив девушку возиться с разделкой, которую та называла «вскрытием» и «исследованием», парни отошли в сторону, чтобы не мешать, и присоединились там к Кевину, который что-то подкручивал в своём арбалете, сидя на капитанском сундучке. Заметив приблизившихся товарищей, парень сообщил результаты предварительного осмотра — сундучок оказался запертым, и его ещё предстояло как-то вскрыть.

Этим и обещал заняться Кевин, который по мере получения знаний и опыта в кузнечном деле заодно продвигался и в слесарном. В этом мире профессия «слесарь» ещё не успела деградировать в общественном понимании до мужика, который крутит канализационные трубы, и потому была весьма уважаемой. Настолько, что «слесарные навыки», а именно — навыки, позволявшие мастеру работать с металлами без ковки и плавки, оказались «очень редким» талантом. Ну и конечно, эти навыки позволяли не только собирать из металла механизмы, но и столь же хорошо их разбирать, что должно помочь с сундуком.

Кевин сказал, что это потребует усилий, но будет того стоить — он видел, что в сундуке спрятаны ловушки, и попытка сломать замок совсем уж грубой силой, скорее всего, приведёт к уничтожению или по крайней мере — повреждению содержимого. В умениях своих блондин был уверен: именно с их помощью Кевин собрал и постоянно улучшал свой чудо-арбалет, который чем дальше, тем больше терял сходство с первоначальным обликом, зато приобретал убойной мощи. Правда, проверять усиления на этом уровне удавалось нечасто, но это было верно в общем-то для всех членов отряда — у того, что отряд Стентора привлёк внимания большинства обитателей уровня, была и обратная сторона. В результате самым сильным врагом, которого четвёрка встретила, был биомеханоид, но и с ним справился по сути один Брэнд, да и то без особых проблем.

Тем временем вперёд вышел Астер и открыл свой арсенал, вытащил из него бронзовый круглый щит, короткий меч тоже из бронзы, некоторое количество монет со стёртыми символами, которые не глядя пересыпал на весы, обнаружившиеся, видимо, в той же каюте. Сделал он это не просто так: монеты, что старые, что новые, брали просто по весу и содержанию драгметаллов, не особо обращая внимание на изображённую на них символику. Выложив добро, копейщик выжидающе взглянул на блондина.

Тот посмотрел на стрелку весов, активировал неопознанное Брэндом умение и заявил:

— Золото, серебро, медь. В соотношении 1 к 3 к 7 при общей массе в восемьсот грамм… — он посмотрел на рыцаря и оборвал свои мысли вслух, — в общем, прилично, но не слишком много.

— Понял. Тогда потом поделим. А остальное? Щит и меч? Можно использовать?

— Вот тут… сложнее. Смотрите, тот же щит, — Кевин взял упомянутую деталь снаряжение и продемонстрировал её окружащим.

Брэнд тут же использовал опознание и прочитал:

Большой щит «Новая заря», уникальный.

материал: бронза, рубины, изумруды, серебро и золото.

Создатель: неизвестен, предполагаемый ранг — не ниже Мастера.

Особые свойства: лёгкий, удобный. Редкие свойства: проведение магии, защита от стихийной магии.

Очень редкие свойства: отбивание заклятий.

Уникальные свойства: В погоне за рассветом — в месте, где вы раньше не были, вы получаете на полчаса с начала боя бонус к навыку парирования в размере 30 процентов, а также увеличение скорости передвижение на 20 процентов.

Состояние: идеальное. Масса: 5 килограмм.

Пока Астер и Брэнд читали описание, Кевин продолжал говорить:

— Он высокого качества исполнения и свойства у него неплохие, а уж учитывая обстоятельства даже мне кажется, что уникальная особенность у него просто отлично подойдёт для любого из нас — ведь для нас каждое место, в которое мы попадём — новое. Только вот материал…

— А что материал? Бронза — надёжный материал для щитов, наши предки использовали и не жаловались… Наверное, я не очень хорошо помню историю, — заметил Астер.

Вместо ответа, Кевин просто вытащил из-за пояса охотничий нож с коротким и толстым лезвием, и прижал его к кромке щита. Надавил — и на бронзе осталась заметная вмятина. Копейщик не выглядел особо убеждённым, и Кевин полоснул клинком по плоскости щита. И вроде без особой силы ударил, но длинная зарубка осталась по всей длине удара.

— Поверь, Астер, если бы ты с этим щитом против Возрождённого вышел, он бы его на ломтики порезал вместе с тобой. Да, собственно, этот нож, — парень подкинул в руке инструмент, — он ведь даже не из самой хорошей стали. Думаю, даже от Брэнда с его вполне обычным «серийным» мечом без свойств этот щит не защитил бы. Слишком уж устарел материал.