Страница 89 из 120
Новый выпад Тараи провидица остановила поднятой ладонью, и та замолчала.
— Невозможно перескочить отрезок пути, который всем нам суждено пройти. Я ничего не видела, потому что они еще не сделали свой выбор. Только необходимые решения могли привести их в эту точку. Я ждала, когда они придут сами.
— О чем вы? — я тут же развернулась к Маду, как назвала ее Тарая.
— Задай свой вопрос, и мы все получим долгожданный ответ, — полушепотом произнесла эльфийка.
Тарая резко поставила корзину на пол, проворно обошла застывшую Эфиру и приблизилась ко мне.
— Подумай, о чем спрашивать. Если напрямую спросишь, где они, ответа не получим.
— Замолчи, Тарая, — резко прервала ее эльфийка. — Не вмешивайся!
Кажется, Эфире все это надоело, она раздвинула нас с Тараей в стороны и сердито спросила:
— Ответ на какой вопрос вы все хотите получить у Духов?
— Как сохранить жизнь князю Кроуги, его советнику и нам всем, — не колеблясь ответила ей эльфийка.
— Какое дело жрице смерти до князя и его людей?
— Мне есть дело, — ответила Тарая. — И Амидере есть дело, и тебе должно быть, если не хочешь быть сожранной портальной тварью. Линия Акарана истончается, сколько еще, думаешь, она продержится?
— Его время заканчивается, — добавила эльфийка и покосилась на мое запястье. — Ты и сама это знаешь.
Я по привычке подняла руку и посмотрела на метку в виде буквы «Р».
— Она становится все тоньше. Мне надо
— У них нет этого времени, — поправила меня Тарая.
Я кивнула. Тарая права: у
— Я готова задать вопрос, — сдалась я.
Лицо эльфийки сделалось темнее, она ждала именно этого ответа.
— Что надо делать? Просто спросить?
Эфира разочарованно покачала головой, но, видимо, решила больше не вмешиваться, и правильно — у нее бы не получилось отговорить меня. Я действительно не знала, что делать и как
Темная подняла руку, и рисунки на ее пальцах ожили по очереди.
— Кровь для Маду.
Провидица протянула маленький нож и уколола мой палец. Капля упала на пол и исчезла с шипением. Змея на руке темной чуть заметно вильнула хвостом.
— Обещание для Ребане, — сухо промолвила она.
Изображение лисы навострило уши. Я насторожилась, но ответила утвердительно.
— И золото для Варесы, — закончила эльфийка.
Ворона хлопнула крыльями и застыла, вновь обернувшись просто рисунком.
Я полезла в карман и достала монетку для эльфийки. Она приняла ее, и монетка как по волшебству испарилась — так ловко эльфийка спрятала ее в рукаве.
В этот момент тусклый огонек лучины на столе перестал дрожать, все сквозняки в старой лавке разом исчезли. Сделалось жутко. По спине побежал холодок. Темная прикрыла глаза и произнесла не своим, низким и утробным, голосом:
— Спрашивай, княгиня Кроуги. У тебя только один вопрос.
Тарая рядом замерла и, кажется, перестала дышать. Я кинула на Эфиру умоляющий о помощи взгляд. Она скривилась и тихо шепнула:
— От точности вопроса зависят польза и ясность ответа. Спрашивай коротко и прямо, без двусмысленных значений. Духи этого не любят.
Я сглотнула, задумалась. Мысленно покрутила вопрос с разных сторон и, когда пришла, как мне показалось, к самому правильно варианту, вдумчиво произнесла:
— Что мне сделать, чтобы спасти жизнь Рагонга Кроуги и вернуть его домой?
Его имя я выговорила почти одним словом, будто оно резало мне язык. Эльфийка молчала, а я невольно подумала, что значение слова «домой» для нас с духами может разниться, но уже ничего не изменить. Вопрос задан.
Молчание темной затягивалось, все остановилось: огонь не трещал, пыль застыла в воздухе, и мы послушно ждали, не двигаясь.
— Вода скоро забурлит и принесет ответ. Следуй тому, что она откроет.
Мы с Тараей одновременно разочарованно выдохнули, а Эфира развела руками:
— Я предупреждала. Духи говорят языком, непонятным для смертных.
Темная очнулась, глубоко вздохнув, наполняя грудь воздухом, и жизнь в лавке потекла дальше. Маду посмотрела на Эфиру неодобрительно.
— Когда придет время, она поймет.
— Ну да, конечно! — хмыкнула орк.
— Обещание лисе — что я должна сделать? — вспомнила я и мысленно продолжила искать объяснение ответа Духов.
— Не бросаешь на ветер обещания и помнишь о них, — провидица улыбнулась и обвела глазами темную лавку, остановившись взглядом на забытой корзине. Она подняла ее и с благодарностью посмотрела на Тараю.
— Ребене хочет, чтобы ты помогла советнику князя.
— Веладу? — от удивления мои брови приподнялись.
Темная отрицательно покачала головой.
— Келдрику! — догадалась я, и пришла моя очередь с любопытством всматриваться в эльфийку.
Неужели еще одно разбитое телепатом сердце? Иначе зачем еще ей просить за Келдрика? Я покосилась на Тараю — кажется, интерес провидицы к нему ее не удивил.
— И как я могу это сделать?
Маду пожала плечами, но я не поверила. Она наверняка знает больше, чем говорит.
— Все, что делает лиса, всегда во благо ее детей, — лишь добавила она, продолжая выкладывать еду из корзины Тараи.
— Кто они, дети лисы? — спросила я. Мне важно было узнать как можно больше, чтобы понять, какую роль во всем этом сыграет мое обещание.
— Темные эльфы, конечно, — с полуулыбкой ответила мне провидица.
Вдалеке раздался крик вороны. Маду прислушалась и неестественно выпрямилась, словно что-то силой заставило ее это сделать.
— Вам пора.
Тарая открыла было рот, но провидица ее перебила:
— Тебе тоже. Отправляйся к себе. Вам всем пора, — еще раз повторила она. — Колесо пророчества двинулось.