Враг Самогеты

Глава VIII. Попутчики

Балабола звали правителем княжества, в котором я никогда не была. Он стоял вполоборота и гладил черного грифона. Зверь ластился к руке хозяина, и я засмотрелась на это удивительное существо. Рассказывая о них, голубоглазка забыла упомянуть о красоте этих редких созданий. Невозможно было отвести взгляд от темной шерсти полуптицы-полузверя, сливающейся с сумеречным небом. Глаза грифона светились в темноте, а кончики перьев будто окунули в золотую краску, и они волшебно мерцали отблесками костра. От черного грифона меня отвлекли блики оружия воинов у огня. Кто-то начищал мечи и копья, другие чистили ножами какие-то плоды или, переговариваясь, грелись, наблюдая за искрами, улетавшими в темное небо.

Личный отряд князя, вероятно, состоял из лучших. Я с интересом рассматривала оружие и их доспехи. Такому снаряжению позавидовали бы многие: легкая походная броня из дорогой вываренной кожи, скрепляющаяся кожаными ремнями на груди, поверх теплые меховые плащи темно-зеленого цвета. У всех мечи из гномьей стали, большинство, наверное, одаренные. Маги-воины — самые опасные противники.

По вооружению солдат многое можно сказать об их родных землях. Я не была ни в одном из людских княжеств: орку там делать нечего, мы давно не воюем, но и дружественными наши отношения не назвать. Но, похоже, Самогета — край не бедствующий.

Стоило нам подойти ближе, как воины молча поднялись и отошли от стоянки, оставляя нас наедине с командиром. По дороге один из них забрал поводья черного грифона и увел к другим белокрылым, мирно соседствующим друг с другом на расстеленной для них соломе.

Задержался лишь один воин — девушка в отличавшихся от остальных доспехах. В форме воинов и князя преобладал традиционный цвет природников — зеленый. А девушка, которую я запомнила еще с прошлого раза, носила темную одежду с фиолетовыми прожилками.

— Это княжна Алгерда, — не поворачиваясь к нам, представил ее князь-болтун.

Девушка приветственно кивнула головой и стянула с лица платок. Они с неподдельным интересом обменялись взглядами с голубоглазкой, так бывает, когда вы наслышаны друг о друге, но до этого ни разу не встречались. Девушка была очень молода, не старше Амидеры. Короткие черные волосы, очень худое, даже тонкое лицо, у людей это, кажется, считается изящным. Сосредоточенный взгляд, она явно хотела выглядеть старше, но ямочка на подбородке и большие круглые глаза делали ее юной.

Я взглянула на эту княжну Самогеты через турею. Они родственники с болтуном, по возрасту, скорее всего, сестра. Плодовитый помет: он один из сильнейших геомантов, что мне доводилось видеть, а сестра — сильный аэромант.

Наконец Мордау соизволил к нам обернуться и снять капюшон. Я впервые смогла рассмотреть его. Турея уловила любопытство голубоглазки, значит, и она тоже.

В отличие от сестры, он был светловолосым, волосы аккуратно подстрижены, на мой взгляд, даже слишком. Похожая ямочка на подбородке, но больше всего внимание привлекал шрам на лице, проходивший через левый глаз и частично изменивший цвет радужки с зеленого на пятнисто-серый. В селении орков его бы окрестили любимчиком Духов: несмотря на серьезное ранение, зрение князь не потерял, и впрямь везунчик.

Мы столкнулись с князем взглядами, и он закрылся от туреи. Теперь я могла считать лишь крохи, и это мне не понравилось. Заметив, как изменилось мое лицо, понимая, что лишил меня зрения глазной впадины, маг раздражающе улыбнулся. Закрыться от туреи не так просто, и защита не сработала бы, будь я посильнее. В голову закралась мысль попросить голубоглазку наполнить меня силой, как вчера, но я тут же себя одернула. Это чужая магия, не моя. Духи не будут благосклонны к тому, кто пользуется чужим, не принадлежащим по праву или не выигранным в честном бою.

— Как вы тут оказались? — перешла в наступление голубоглазка, подозрительно глядя на князя.

Волчонок и драгон предупреждающе подошли ближе. Князь-балабол это тоже заметил и весело добавил:

— Твое подозрение безосновательно, кажется, в бою я доказал, что не враг.

— Да, — ответила голубоглазка, — пока что, но мне неизвестны твои истинные намерения.

Князь приподнял подбородок, будто намекая, что и не собирается ими делиться. Даже без туреи чувствовалось, ему не впервой вести переговоры, точнее, делать вид, но на деле заставлять собеседника следовать его интересам. Я кинула взгляд на Амидеру, которая всем видом изображала хладнокровие. Любопытно, что из этого выйдет.

— Я уже объяснил драгону, — Мор посмотрел в сторону Сетсея, — мы были у перевала гномов, но они не захотели с нами говорить. Даже поздороваться не вышли. На обратном пути мы остановились в одной из деревень дворфов, и я разослал гонцов по соседним селениям узнать, почему гномы повели себя так негостеприимно. В этот момент и случилось нападение тварей, мы пришли на помощь. Я не меньше вашего удивлен встретить вас здесь. Уверен, что княгине Кроуги опасно прогуливаться за пределами границы ее княжества, особенно без защиты князя или его советника.

Его слова заставили Амидеру вздрогнуть, как от физической боли, и с ее лица соскользнула маска надменности. Говорун знал, куда бить.

— Не княс-сю С-самогеты реш-шать, что делать княгине Кроуги, — грозно прошипел где-то за моей спиной драгон.

Мордау усмехнулся, кивнул, якобы соглашаясь с замечанием, и перевел разговор к сути.

— Я любой ценой узнаю, что гномьему королю известно насчет обручей, лишающих магов силы. И перед тем, как приказать армии Самогеты разобрать гномий перевал по камушкам, решил дать им еще один шанс, ведь, как известно, гномы дружили с твоим отцом, — князь многозначительно посмотрел на голубоглазку.

— Расскажи, что ты знаешь об обручах? — заинтересованно спросила Амидера. Я вся обратилась в слух, эти клятые обручи — причина смерти Карктара, кто бы их ни создал, он понесет наказание.

— Немного. Они выкованы из неизвестного металла, ни один кузнец не смог рассказать о нем что-то толковое. На вид ничего особенного, но если обруч сломать, он теряет силу. Даже если выплавить заново, он больше не способен сдерживать магию. Уверен, это дело рук гномов.

— Есть с собой образец? — вдруг перебила голубоглазка.

Князь подал знак сестре, и девушка протянула тонкий ободок.

— Только сломанный, — спокойно добавила она.

Я внимательно следила за движениями голубоглазки, чтобы понять, чувствует ли она какую-то магию в этом куске металла, но по тому, как Амидера без интереса покрутила его в руках и вернула, скорее всего, нет.