(Не)мимолётный роман

— Маленькая хозяйка почуяла старую Сейси? — из-за большого валуна вышла девочка лет пятнадцати на лицо. Длинные, солнечно-рыжие волосы заплетены во множество растрепавшихся косиц, искрящих выбившимися волосками. На ладных, не под детское лицо, сочных бёдрах болтается тонкая юбка, низ белой, когда-то рубахи, висит недооторванным, оголяя загорелый живот. Огромная дыра на рукаве почти полностью обнажает покатое плечо.

— Опять бродишь одна? — вместо приветствия попеняла ей. Не то от зависти красивому телу, не то от беспокойства за ребёнка с Таким телом.

— Сейси вышла встречать маленькую хозяйку! — и опять смешок. Что в голове у этого существа?

— Не глупи. Откуда узнала, что я здесь буду?

— Все знают, что хозяйка дома. Земля знает, море знает, травка знает. Вьёрны всем рассказали. И Сейси, — засмеялась так открыто, заливисто, только ей ведомо отчего.

— Ох, Сейси, ты всё в своих сказках… Есть хочешь? Пойдёшь? Или, может хочешь молока? — обняла рыжика свободной рукой, скользнула по волосам, сейчас похожим на паклю.

Опять смех.

Смеясь, Сейси плавно перетекла ко мне, словно паря, а не ступая босыми ногами по раскалённому за день песку дороги. От неё пахнуло хвоей, травой и сырой землёй, в которую она и измазала свою рубашку, общаясь с выдуманными вьёрнами. Откинув тряпицу, девочка понюхала содержимое кувшина, смешно сморщила веснушчатый нос.

— Маленькая хозяйка! Это не Сейси молоко, и не тебе. Это молоко мужское. Для мужа сдоенное. Нам пользы от него не будет. Неси, куда несёшь.

Ох, Сейси…

— Ты грустишь, — дёрнув мою руку, повернула её ладонью вверх и принялась водить по ней грязным пальцем, едва касаясь. — Что с тобой? Кто обидел?

— Жизнь обидела, — буркнула в ответ.

— Привезла с собой друга… хорошего, ладного… Ой! — бросила мою ладонь и уставилась в лицо. — Зачем этого привезла? Такой людям зло несёт! Беду! Реки слёз! Боль! Боль! — захлёбываясь, закричала Сейси. Слёзы потекли по грязным щекам. — Ты не знаешь, маленькая хозяйка, не ведаешь, как больно, как плохо. Плохо! Больно!

— Тише, тише. Прости! Прости, Сейси. Он больше никому не причинит зла, он безобиден, теперь никого не тронет.

— Откуда знаешь? — слёзы прекратились. Их сменил подозрительный прищур.

— Он не живой. Дух. Мне в подчинении. Он больше никого не обижает, только помогает.

Девочка опять засмеялась, будто и не было истерики минуту назад.

— Нет, глупая! Ты другого привезла. За тобой приехал. С тобой дышит, на тебя глядит, тобой живёт… боль тебе принесёт.

Я содрогнулась, отшатнулась от безумицы.

— Хватит, Сейси! Запутала меня совсем!

— Не злись на Сейси. Сейси любит хозяйку и в обиду не даст. Сейси защитит, вьёрны защитят, земля защитит… Придёшь гореть?

— Когда? — наконец-то сменили тему.

— Скоро. Как луна войдёт. Тебе надо сгореть. Я позову.

— Спасибо, Сейси.

Сейси снова засмеялась.

— Сейси любит хозяйку. Пока есть хозяйка, есть и Сейси. Не грусти от того, что не сложилось. Ты в тот мир заглянула, душу спасёшь. Хозяйка хорошая.

— Да нет же. Я другого хотела, мне душу нужно было …

— Ты хорошая. Подрастёшь, прогоришь… Когда прогоришь, станет хорошо. Вырастешь… Гореть хорошо. Сейси знает.

— Времени мало у меня, резерв всё такой же, не вырастет уже, — разговаривать с Сейси и не сойти с ума — нужно привыкнуть.

— Сделаешь. Тебе не глупости… читать. Нужно читать хозяйке хорошую книжку. Правильную. Ты знаешь. Устала. Иди, — отпустила мою ладонь, которую сжимала всё это время.

— Иди и ты домой, Сейси. Родители волнуются.

Смешок.

— Сейси больше никто не обидит! Хозяйка дома!

Быстро добраться не получилось. Жаркое южное солнце, начав уставать, двинуло к морю, а местные, следом за ним, высыпали из домов.

В Келсе, столице, в разы больше нашего городишки, маршруты подлиннее занимали у меня куда меньше времени. Слова Сейси о том, что все уже знают о моём приезде, без преувеличения оказались правдивыми. Быстрые приветствия, попытки поболтать о новостях, пожаловаться на невзгоды…

Мысленно потирая руки, составляя в голове список с чего и кого мне начать летние каникулы, с горем пополам я продралась-таки к башне.

Кухонная дверь, пахнет жареной рыбой… максимально короткое из возможных приветствий с миссис Дродух, поварихой… располнела ещё больше, рук не хватает обнять… коридор, когда-то полностью уничтоженный магическим снарядом… холл в котором один из князей убил своего дядю… опять коридор, по нему другой правитель сбегал из осаждённой крепости, переодевшись в женское платье… лестница… второй этаж. Хозяйское крыло.

Два чемодана, саквояж и клетка с Драконом у двери. Подойдя ближе, убедилась в целостности охранного контура, наложенного мной несколько месяцев назад и вошла, сняв защиту.

Уж что-что, а личные границы семейство Ракос блюсти умеет.

— Привет, Лиззи, — позвала домашнего духа.

— Добрый вечер герцогиня Эстесадо, — прозвенело мелодичное.

— Бабушка что-то оставила для меня? — поинтересовалась, уже сканируя кота магией.

— Ужин подадут через час. Будет семья и несколько гостей, из которых новый священник, новый инженер. Ваш новый гардероб я размещу, как только прикажете. Старшая герцогиня просила вас до ужина зайти к ней, если вы вовремя вернётесь, — тарабарщиной отрапортовала дух.

— Где разместили инженера? — сорвалось с языка прежде, чем я подумала, на кой мне вообще эта информация.

— Тисовые покои, — прозвучало равнодушное.

— Проветрить, разместить гардероб, подготовить туалет к ужину, кувшин чистой воды, — отдала распоряжения духу, направляясь в ванную.

Глава 4.

Странное платье лежит на кровати. Серая, переливающаяся материя выглядит почти живой, скромно переливаясь на свету.  Погладила кончиками пальцев гладкую ткань, откинула крышку с коробки, смирно дожидающейся своего часа. Подцепила содержимое и почувствовала, как моё лицо вытянулось.

Это, определённо, бельё. Ну конечно бельё. Что же ещё? Кроме как спрятаться под платьем, у этих лёгких тряпиц и не может быть другого назначения.

Я другого не пойму — зачем! мне! ТАКОЕ! бельё!

Не греет, не прикрывает. Да с ним мороки больше, чем практической пользы! И запах. Лёгкий, цитрусовый шлейф нитью протянулся из короба до содержимого руки. На коробке гравировка модного лома Л.Э12. Что-то она мне напомнила, но я так и не поняла, что именно. Тряпки и мода никогда не были в сфере моих интересов. Ох, как зря!