Кристаллический Мир

2. Громадьё планов

Рассказала мне Тенетница такую занимательную историю. Был у Империи натуральный многовековой контакт с техномагической цивилизацией. Правда, разве что “контактом” редкие встречи с торгашами назвать было сложно. Есть ряд субстанций, биологического, как понятно, происхождения, которые “обёрнутые в металл, как в биодоспех” торгаши очень хотят. Но предлагают взамен не слишком беловодцам нужное, а да и не общаються толком.

— Толком понять, что у них на уме — даже мы не можем, Гор. Их как будто нет, ни как магов, ни как людей, — озвучила Паучиха. — Но они боятся, очень.

— Чего?

— Не знаю, да и никто не знает. Нас, наверное, — пожала она плечами. — Как будто нам от них что-то нужно. Было нужно, когда-то — да, а сейчас… — не договорила, махнув рукой.

В общем, выходило, что большая (если не вся) часть кругов на футарке — не остатки от предыдущей цивилизации. И к библиотеке стригасского возвысителя отношение они имеют разве что источником магии, но это не точно. А получала эти круги имперская семья (именно семья, а не Род в целом) от этих самых техногеннных контактёров в скафандрах. То есть может, и доспехах, но учитывая технический уровень — всё же скафандры выходят.

Ну и, соответственно, эти типы предлагали на текущий момент товары, беловодцам нахрен ненужные и неинтересные: мёртвые вещи. Амулеты, что-то там лечащие, для повышения потенции и всякое такое, что беловодцам нахрен не сдалось.

Выходило, в среднем раза два в год, происходил контакт. И, помимо важных и нужных кругов, на которые пришельцы жадились совершенно феерически, некоторые артефакты, причём не магические, шли “вдогонку”. Ну и вот кресло Тенетнице его личество подогнал, удобное и знаковое, за беспорочную службу и на прощание.

— И чего тайна-то, — хмыкнул я, раздумывая.

— Сейчас — по традиции, Гор. А раньше — очень нужная для гимназий и Академии торговля была. Но, уже при моей жизни, ничего важного они не предлагали — безделки одни.

Так, и выходит, что есть некие контактёры. То есть, например, совершенно не факт, что беловодцы, как я когда-то прикидывал, сами научно додолбились до межмирового портала. И, может быть, что сверхамёба на соседнем материке — последствие некоей диверсии-недоговорок. Нет, дебилизм рукосуистых экспериментаторов это не отменяет, но может быть и диверсия.

А может, и нет. Вообще, судя по рассказу Тенетницы, выходили эти контактёры какими-то странными. Время у них идёт быстрее в разы, чем у нас, на это как ряд признаков указывал, да и сами они говорили. Но, при этом, они продолжают заниматься этой “торговлей”. И, очевидно, в ней заинтересованы.

Что, мягко говоря, странно: техномагическая цивилизация, как бы, сама прекрасно дорастёт до производства чего угодно. Невыгодно? Так опять же: по мере развития понятие “выгодно” нивелироваться должно, по логике вещей. В определённой степени, конечно, но переться в места, которые “боишься”, при том что вполне можно произвести… А создать что чисто материальное вещество, что с эфирными присадками — ну вот вообще не вопрос. Я бы на те же души подумал, в качестве товара — уникальная субстанция, ну а “дикари” отдают по дешёвке. Но нет, покупалась именно сложная органика, причём если часть закупаемого из Пущ, то часть — простые растения. Даже эфиризированно вроде бы не всё.

И вот: лезут к жутким беловодским трансгуманам, боятся, но всё равно лезут и пытаются выцыганить ряд веществ. Чего боятся, я, кажется, понимаю: биооружия, бактерий и вирусов, были у меня вполне разумные мысли на этот счёт в разрезе конфликта биофилов и некрофилов. И вот лезут, несмотря на страх и опасность. Хотя и редко и ограниченно — раз в пять-десять лет по-ихнему, если по коэффициенту времени имперцы не ошибаются.

Рассказу этому Тенетница значения не придала — в обмен я получил информацию, гораздо более нужную, важную и секретную. С точки зрения Империи, само собой.

Правда обиделась в чисто семейном плане: вместо секса, простого и группен, перед походом в Пущу я на праздные разговоры время трачу.

Пришлось исправляться: и просто, и группен.

На следующий день Твёрд и Тиха, пожилые имперцы, ну и Ладомила с Ладонегой, старые знакомцы по прошлому походу, направились в Пущу.

Были у меня мысли ещё кого позвать, Стризара того же, но, подумав, решил я, что нахрен не надо. Пуща — это Пуща, каким бы Карачуном я ни был. Запасное тулово я сформировал, правда, не оживил — были резонные опасения насчёт “гостей залётных”. То есть Ола, как человечек, которому я доверяю больше всего, если я исчезну больше, чем на оговоренный срок, разобьёт кристаллик. Ну и мне будет, куда вселяться, точнее — в себя, Стригора Стрижича, версия резервная, подвальная.

Так вот, если наша экспедиция поляжет в полном составе, что отнюдь не исключено, то я — вернусь. А вот терять Стризара в таком раскладе ОЧЕНЬ не хочется. И брат он мне, и владыка Болотного Лога, дающий время важными делами заниматься. Ну и на осеменительных повинностях на диво исправно справляется, почти не с-с-с-студентик. А вот сожрёт его пакость какая в Пуще — все плохо будет. И маетно, не без этого.

В нашей Болотной Пуще я уже был, пусть и бесплотным. Так что проводником для спутников выступал скорее я. Да и “расчищенные” пути у меня были: понятие “расчищенные” для Пущи, конечно, скорее шуточное, но всё же.

Добрались до матки Пущи, Ладышны стали собирать репликаторы. Сумку бегуна забили, восемь крупных чанов.

Я же перед уходом негромко, озвучил:

— Ещё один чан, Ладышны.

— Стригор, некуда. Не в руках же нести? — развела руками Ладонега.

— Мне. И понесу, — отрезал я.

— Пусть, — прошипел бледный, но не пускающий кровушку из всяких отверстий, как в прошлый раз, Твёрд. — Пр…предупреждала наместница. Его дело, его ноша. Мы и так за десяток лет добычи вз…зяли.

Ладышна плечами пожала, да и выдала мне чан, небольшой совсем. Ну, я такой и просил: нам торопиться некуда, у нас не мануфактуры на всю Империю, а маленький свечной заводик, для Паучихи и Карачуна. Да и вырастет, со временем.

Но фундаментом в Болотное Логово он ляжет. А дальше смотреть будем, как дела пойдут.