Страница 52 из 70
Глава 17
Эллен
Я шла прочь, как мне казалось, твердой походкой, хотя все внутри меня дрожало от напряжения, ноги едва держали. Видеть Рика расслабленным и довольным оказалось неожиданно больно, хоть я постаралась закрыть для него свое сердце. Собираясь на вечеринку, я избрала и утвердила для себя линию поведения — полностью игнорировать своего бывшего жениха. Если он захотел разорвать отношения, значит, так тому и быть, о чем еще разговаривать. Меня больше удивило, что Стив почему-то решил, что теперь для него путь свободен. Но после того, как высказал грязное предположение перед моими родителями… Чего он ждал? Рик был прав как минимум в одном: мозгов у Компота меньше, чем у парковой скамейки.
Мне казалось, я успешно играла роль неприступной ледяной королевы, выказывая обоим парням лишь пренебрежение, но упоминание дуэли заставило меня сбиться с шага, а потом и вовсе развернуться. И прежде, чем эти идиоты перешли от слов к делу, я встала между ними.
— Ты! — я с яростью ткнула пальцем в грудь Рика, заставив его сделать шаг назад. — Я не собираюсь с тобой разговаривать. Не о чем. Ты уже все сказал и все сделал. Будь добр, оставь меня в покое. Или тебе нравится…
Мой голос сорвался и я поспешно отвернулась к Стиву, на которого тоже была невероятно зла.
— А ты! — я уставилась на него и внезапно осознала, какая вокруг образовалась мертвая тишина. Как будто все собравшиеся затаили дыхание, жадно ловя каждое мое резкое слово. Мне много чего хотелось сказать Компоту. И о том, какой он козел, что увязался за мной на это мероприятие. И о том, как сильно похож на пингвина в этом нелепом фраке, и я бы с удовольствием сделала вид, что мы вообще никогда не были знакомы. И, конечно, я бы с наслаждением донесла до Стива мысль о том, что даже будь он последним мужчиной в мире, я не вышла бы за него замуж. Уж лучше пусть отец навечно запрет меня в монастыре. Но кругом было действительно слишком много свидетелей, и я мгновенно пожалела даже о том, что сказала ранее Рику. Пусть бы поубивали друг друга, действительно. Какое мне дело?
— Что он? — Ричард казался спокойным, но я слишком хорошо его знала. Внутри него, должно быть, бушевал самый настоящий пожар.
— Будущий дипломат, — выкрутилась я. — Поэтому по лицу лучше не бей. Оно ему еще пригодится.
Глаза моего бывшего округлились, и он несколько мгновений недоверчиво разглядывал меня.
— Элли! — выдохнул он, качая головой.
А что Элли?
Кто бы знал, как сильно мне хотелось самой от души пнуть Компота. Он, как никто другой, это заслужил.
Вместо ответа я развернулась и продолжила свой путь в купальню. Девчонки уже заждались.
— Ну ты даешь, — хихикнула Сьюзи, когда я поравнялась с ней. — Уверена, что тебе стоит идти на горячий источник? Тебе бы, наоборот, остыть.
— Уверена, — проворчала я, смущенная множеством направленных на меня взглядов. И ведь собиралась же стараться не привлекать к себе излишнего внимания.
Больше не задерживаясь, мы с девчонками прошли в купальню, где многие начали неторопливо разоблачаться. Я же уставилась на горячий источник, от поверхности которого поднимался густой пар. Мы с Мелиссой уже несколько раз были в этом месте в силу того, что это был один из самых популярных курортов в нашем королевстве. Но со всех сторон неслись удивленно-восторженные возгласы, и я протяжно вздохнула, пытаясь справиться с раздражением.
Голос Мэл заставил меня обернуться.
— Кажется, у меня визуальные галлюцинации, — она сжала мою руку и указала куда-то в сторону раздевалок. Но там действительно была принцесса София, сидела и, как ни в чем не бывало, стаскивала с себя сапожки.
— Собирается купаться? — я не поверила собственным глазам. — И хватило же наглости явиться.
— И почему я ее раньше не заметила? — удивилась подруга. — Мы с Мэтом встречали всех гостей.
— Наверное, была под иллюзией, — предположила я. — А здесь такая сложная защита, что ее магия развеялась. Интересно, она в курсе?
Мэл хмыкнула.
— Можем притвориться, что не узнали, — кровожадно усмехнулась она.
Идея была более чем заманчивой, но мне пришлось от нее отказаться.
— Не будем опускаться до ее уровня, — с сожалением протянула я. — Но понаблюдать за ней, определенно, стоит, не просто так она сюда явилась.
Принцесса очень быстро догадалась, что ее личность была раскрыта, так как многие гостьи начали узнавать ее и громко приветствовать. Глаза королевской особы сверкали от раздражения, но вернуть маскировку она так и не смогла. К счастью, нас с Мэл она пока не замечала, а мы не торопились показываться. У меня изначально не было никакого желания купаться, а теперь появился приличный повод избежать водных процедур.
— Как думаешь, зачем она явилась? — тихо спросила меня Мэл.
Я пожала плечами.
Вариантов было много, но мне казалось, что цель ее визита была как-то связана с Ричардом. Не удивлюсь, если он ее и пригласил.
— Смотри, — подруга снова потянула меня за рукав, привлекая внимание к принцессе. София, оглядевшись по сторонам, подозвала к себе одну из девушек, еще не успевшую раздеться, и вручила ей письмо.
— И что это такое? — пробормотала я, наблюдая за происходящим прищуренным взглядом. Что-то мне подсказывало, что добром здесь не кончится. А интуиция меня редко обманывала.
— Любовная записка? — с придыханием предположила Мэл. Она обожала сплетни, особенно когда дело касалось сердечных дел.
— Что ж, давай выясним, — и я, потянув за собой подругу, направилась вслед за девушкой, которая понесла письмо кому-то за пределами купальни.
— Кстати, это Лидия, — прошептала Мелисса. — Та самая. Помнишь, я тебе рассказывала?
Я не помнила. Сложно держать в голове все сплетни, которыми ежедневно снабжала меня подруга. Наверное, по моему остекленевшему взгляду все сразу стало понятно, потому что мне с раздражением пояснили:
— Которая спит и видит себя женой Кексика.
— Мечтать не вредно, — усмехнулась я. Мне почему-то казалось, что Рик уж точно не из-за нее разорвал помолвку.
Сомневаюсь, что мы с Мэл были такими уж незаметными, но в атмосфере всеобщего пьяного веселья никто просто не обращал на нас внимания. Лидия тоже. Она прямой наводкой прошагала в сторону Рика, который стоял у окна с одним из своих одногруппников. Письмо в ее руке было как знамя, которое она несла важно и торжественно.
Мы с подругой переглянулись. Неужели у Софии хватило наглости отправить любовное послание Ричарду? На глазах у всех собравшихся. По моей спине прошла волна холода. Что, если он действительно дал мне отставку ради принцессы?