Страница 24 из 70
Глава 7
Ричард
— И долго ты собирался от меня скрывать? — сквозь зубы проговорила Софи, не переставая улыбаться приветствующим её адептам.
— Что именно? — не понял я.
— Лишай.
Я чуть не запнулся о порог в переходе между корпусами. Огляделся: вокруг было слишком много людей, поэтому понизил голос:
— Какой ещё лишай?!
— Магический, Ричард, — подчёркнуто спокойным тоном ответила София. Её улыбка, казалось, уже начинала причинять ей физическую боль. — Вся академия уже в курсе, а ты до сих пор разносишь заразу вместо того, чтобы лечиться.
— Да нет у меня никакого лишая! — воскликнул я громче, чем стоило бы, и несколько адептов оглянулись на нас.
— И волосы у тебя покрасились в розовый сами собой, — саркастично заметила принцесса.
Я открыл было рот, чтобы рассказать о том, как Эллен попала в меня заклятием краски, но тут же его закрыл. Ещё не хватало вмешивать её в это дело.
В это время мимо нас пробежала стайка адепток в масках, которые они забрали с бала, и я невольно вспомнил о том, что моей невесты не было ночью дома. Как бы она ни отпиралась, мне было прекрасно известно о том, что Эллен была на этом балу. И я чувствовал себя обязанным как-то продемонстрировать ей, что, хоть я и не горю желанием жениться на ней, распущенного поведения с её стороны всё равно не допущу.
— Мы сейчас же идём к врачу, — строго произнесла София, заставив меня вынырнуть из своих мыслей. — И пока не вылечишься, ты в академии не появишься.
— Прямо сейчас?
— Карета уже подана.
— Тогда мы должны взять с собой ещё одного человека, — задумчиво проговорил я.
Улыбка Софии из обаятельно-фальшивой стала слабой и растерянной.
— Какого?
— Эллен МакКолтер. У нас с ней, знаешь ли, довольно близкий контакт, и если я заражён, то она наверняка уже переносчик. Мы ведь не можем допустить в академии эпидемии магического лишая?
Принцесса поджала губки, напряжённо посмотрела в окно, где в это время медленно падал крупный пушистый снег, спрятала руки в висящую на тонкой золотой цепочке муфту и, наконец, кивнула:
— Магический лишай, насколько мне теперь известно, лечится трудно, а передаётся довольно легко. Если ты уверен, что она могла заразиться, пусть едет с нами.
Я победно улыбнулся и поспешно стёр улыбку со своего лица.
— Тогда… — я замялся в попытках придумать повод самому сбегать за Эллен, и тут как раз на глаза попался Мэт, который, накинув на плечо полотенце, шагал со стороны выхода к боевым полигонам. — Тогда тебя проводит Мэтью.
— Мэтью?.. — переспросила принцесса, когда я уже призывно махал другу.
— Мэтью АйКиссен, барон Ширандайский, младший племянник принцессы Висент-Лу. Достойное сопровождение для тебя?
— Вполне, — с сомнением кивнула Софи. — Но всё-таки сопровождение Фред доверил именно тебе, так что, может, мистер АйКиссен оповестит мисс МакКолтер о визите к врачу?
— Ему она не поверит, — выпалил я и тут же переключился на подошедшего товарища: — Мэт, знакомься, это принцесса София Антуанетта Сигизмунда Валийская, младшая наследница престола Южной Далары. Будь добр, сопроводи её к главным воротам и проследи, чтобы она не скучала. Я скоро!
— Э… — только и успел ответить недоделанный барон, а София поджала губки, выказывая своё крайнее недовольство, потому что я почти сразу сорвался с места, направляясь прямо к кабинету, где проходили пары по зельеварению.
Почему именно туда? Потому что именно там должно было проходить следующее занятие Эллен. Откуда мне это известно? А я давно уже выучил её расписание…
Когда я добрался до нужной двери, то вместо того, чтобы зайти внутрь, отошёл к окну и, опершись на подоконник, посмотрел во двор. Дыхание немного сбилось, и Софи с Мэтом, конечно, не успели выйти на улицу за столь короткий срок. Я решил дать им подождать. Пусть Мэт тоже насладится высшим обществом. Кабинет был уже почти полон. Время от времени оборачиваясь, я замечал возле одного из котлов посреди помещения Эллен и невольно задерживал на ней взгляд. Меж бровей пролегла складка, которая говорила о напряжении и концентрации. Несмотря на то, что урок ещё не начался, она уже перебирала травы и что-то подготавливала, совершенно не участвуя в разговорах с одногруппницами.
В какой-то момент наши глаза встретились. Я изобразил расслабленность, запрыгнул на подоконник и с улыбкой помахал ей рукой. Она вздёрнула нос и демонстративно продолжила своё дело.
— Рик? — ко мне подошла Мелисса. Она прижимала пару учебников к пышной груди, которая была особенно подчёркнута сегодня, выглядывая над вырезом голубого платья двумя мягкими полушариями. Юбка при этом была слишком короткой, выше колена, и достаточно просторной, чтобы покачиваться при ходьбе, а бёдра покачивались из стороны в сторону из-за слишком высокого каблука. За такую “форму” можно и наказание схлопотать.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она, с каким-то подозрением заглядывая в кабинет. — Разве ты не должен быть с Софией? Она пару минут назад спускалась по лестнице главного корпуса.
— Хотел хоть одним глазком взглянуть на свою невесту, — улыбнулся я и кивнул в её сторону. — Смотри, как старательно готовится к занятию, разве не мило?
Мелисса расплылась в улыбке, положила учебники на подоконник и сама села рядом со мной.
— А я так и знала, что ты на самом деле любишь её, — выдохнула она и томно опустила длинные ресницы. — Она ведь только делает вид, что имеет к тебе неприязнь, а на самом деле, глубоко в душе мечтает о тебе и делает всё, чтобы только встретиться. Ты знаешь, она ведь даже выучила твоё расписание!
Я чуть не поперхнулся. Не от того, что Эллен знает моё расписание, а потому что сам выучил её расписание, и ни за что бы не подумал, что кто-то вроде Мэл сможет оценить этот факт именно таким образом!
— Кстати, — она повернулась ко мне и заглянула в глаза. — У меня есть к тебе ма-а-аленькая просьба. Ты ведь не откажешь по дружбе?
— Смотря какая просьба, — я подозрительно сощурился. — Прошлый раз ты попросила меня разобраться с водным призраком в женской душевой, не предупредив, что в ней кто-то может быть.
— Да ладно тебе, — отмахнулась Мэл и снова мечтательно улыбнулась. — Девчонки были только рады блеснуть перед тобой своими влажными разгорячёнными телами.
— А до этого я доставал с дерева твоё нижнее бельё, — с нажимом добавил я. — И до сих пор не знаю даже, как оно там оказалось.
— О, это вовсе не секрет! Дело в том, что…
— Не надо! — я вскинул руки, останавливая её поток искренних признаний. — Если подумать, не так уж сильно мне хочется это знать. Так что за просьба?
Мелисса огляделась и прошептала мне на ухо: