Страница 18 из 70
Я ничем не выдала своих сомнений, слушая рассказ о волнительном знакомстве Мэл с таинственным кавалером в маске ядовито-зеленого цвета.
— Он сказал, что иллюзия для него не помеха, и он все равно видит мою красоту, — она приложила ладони к пылающим щекам. — И что полюбил меня с первого взгляда.
— Так и сказал? — ахнула я, чувствуя явный подвох.
— Да, еще голос такой волнующий, низкий, обволакивающий. Натурально, змей. А это их тотемное животное.
Я покивала, пытаясь вспомнить, что представлял из себя его высочество Фредерик Хангар. Вряд ли он стал бы искать себе невесту в клубе свиданий. Но мало ли, поразвлечься решил.
— И что вы делали до самого утра? — я укоризненно посмотрела на подругу. Она не знала, что я мирно проспала практически до самого ее возвращения и была уверена, что я мучилась и ждала ее. Мелисса виновато закусила губу.
— После того, как какой-то шутник активировал разбрызгиватели, мы сбежали с бала, — подруга чуть понизила голос. — Он оказался магом и согрел нас при помощи защитного купола.
Странно, что Рок поступил точно так же. Может, они из одной академии? Хотя принц Фредерик, насколько мне было известно, уже получил свой диплом и даже какую-то степень по боевой магии.
— И мы до утра гуляли в парке, — продолжила Мэл.
— А с чего ты взяла, что это был именно принц? Он тебе представился?
— Ты меня вообще не слушала? — возмутилась подруга. — На нем была зеленая маска. Именно такая, яркая, я бы сказала, ядовитая. Ну кто другой выбрал бы родовой цвет герба Хангар?
Да кто угодно.
Но я тактично промолчала. Пройдет время, и Мэл сама поймет, что ошиблась.
— А имя свое он не назвал. Сказал, что оно слишком известное, а он бы хотел сохранить инкогнито. Разве не в этом суть клуба свиданий?
Конечно, в этом, определенно, был смысл.
По моим губам бродила мечтательная усмешка. Я никак не могла перестать думать о своем собственном маленьком приключении.
— А как прошел твой вечер? — Мелисса окинула меня подозрительным взглядом.
Я открыла было рот, чтобы выложить ей всю правду, и промолчала. Почему-то не захотелось рассказывать ей о Роке. Особенно о том, что именно он активировал разбрызгиватели. И о том, что сорвал с моих губ мой первый в жизни поцелуй.
— Меня никто не пригласил, — зачем-то солгала я. — Я немного постояла у стола с напитками, а когда сработала тревога, отправилась на улицу и бегом добежала до общежития.
— Значит, на следующий бал ты не пойдешь? — в глазах подруги промелькнула жалость, и мне стало немного стыдно.
Я пожала плечами.
— Может, и пойду, — сказала я. — В целом, это был довольно забавный опыт.
— Забавный? — фыркнула Мэл. — Да это было потрясающе!
С этим сложно было не согласиться. Мое сердце до сих пор отстукивало такты мелодии, под которую мы танцевали с Роком.
— Уверена, в следующий раз тебе обязательно повезет, — подруга начала переодеваться и засобиралась в душ.
— А спать? — искренне удивилась я.
— Сон для слабаков, — бодро заявила Мелисса и скрылась в ванной.
Пожав плечами, я отправилась на завтрак.
Столовая располагалась в отдельном здании рядом с административным корпусом, и мой путь лежал через парк. У замерзшего фонтана я заметила знакомую фигуру с розовыми висками. Мой жених был без шапки и что-то эмоционально рассказывал девицам с факультета бытовиков. Не иначе, очередной пошлый анекдот.
У меня не было никакого желания ни разговаривать с ним, ни встречаться взглядом. Я чувствовала себя виноватой после того, как сказала, что ноги моей не будет на этом балу, а сама пошла. Еще и познакомилась там с потрясающим парнем. И не просто познакомилась. Рок мне понравился. Я откровенно, на всю катушку с ним флиртовала. И даже зашла так далеко, что позволила ему себя поцеловать. Что сделает Ричард, если узнает об этом? Разорвет помолвку? Или будет до конца жизни упрекать меня в неверности?
Я глубже натянула капюшон и прибавила шаг, чтобы не встретиться со своим женихом. И судьба, кажется, была ко мне благосклонна. Он не окликнул меня, и за спиной не раздался его смех. Но, сосредоточившись на том, чтобы не провалиться в очередной сугроб и благополучно добраться до столовой, я совершенно перестала смотреть по сторонам. Как оказалось, зря, потому что не добравшись до своей цели каких-то несколько метров, я со всего размаху врезалась в чью-то твердую грудь. С трудом устояв на ногах и приложив ладонь к ушибленному лбу, я подняла взгляд и увидела Рика. Его брови были нахмурены, а губы сложились в твердую линию.
— Итак, — он скрестил руки на груди. — Объяснишь, где ты была прошлой ночью?
Сердце подскочило к горлу. Как он узнал?
— Ночью я спала в своей комнате, — я сложила руки на груди, невольно копируя его позу.
— Не лги мне, — голубые глаза моего жениха сверкнули гневом. — Маячок на твоей двери показал, что ты вернулась после полуночи.
Маячок? Этот гад посмел установить на мою дверь следилку?
— Ты следишь за мной? — возмутилась я, в один миг забыв о чувстве вины.
— Конечно, — парировал он. — Может, у нас не все гладко, но ты все еще моя невеста. И я должен заботиться о твоей репутации.
— О своей, ты хотел сказать, — ядовито поправила я.
— И о своей тоже, — не стал отрицать он. — Итак, дорогая, где тебя носило?
Я скрипнула зубами. Цензурных слов от злости в голове не было. И не только от злости. Меня охватила паника. Что сказать? Думай, Эллен, думай.
— А ты сам где был? — лучшая защита — это нападение.
— Не переводи стрелки, — он сурово сдвинул брови и шагнул ко мне, оказавшись так близко, что наши носы практически соприкоснулись. — Признавайся, коротышка.
Это я-то коротышка?
Наверное, если бы могла, я бы плюнула в него ядом.
Зная Рика, он не отстанет, пока не получит от меня ответ. Вздохнув, я с самым честным видом посмотрела прямо ему в глаза.
— Что именно сообщил тебе твой маячок? — спросила я.
В выражении лица боевика промелькнуло удивление.
— Что ты вернулась после полуночи, — сказал он уже более спокойным тоном.
— Но при этом не выходила?
— Нет, — усмехнулся он. — Потому что на бал ты отправилась телепортом.
— Я не ходила на бал, и ты это прекрасно знаешь, — покачала головой я. — Мы же договорились.
— Не было такого договора, — улыбка не сходила с его лица. — Мы договорились лишь пойти на вечеринку к Мэту.
— В таком случае, я ничего не нарушила, даже если ходила на бал, — легкомысленно пожала плечами я.
Рик снова стал серьезным.
— Это клуб свиданий, — его голос стал низким и угрожающим. — А какие свидания могут быть у девушки, у которой уже есть жених?