Страница 11 из 19
– Видать, вы хорошо разбираетесь в людях искусства, – с едва заметной иронией ответил Арсений.
– А ты мне не дерзи! – повысив голос, растопырил увешанные золотом пальцы Гвоздь.
– Хорошо… если я вам не подхожу – могу откланяться. Ищите художника по вкусу.
– А тебе, я вижу, палец в рот не клади. Ладно, попробуешь нарисовать одну картину, а потом будем решать. Пошли покажу, что надо сделать. Вот видишь, – кивнул хозяин на стены фойе – пусто и везде вот так, а хотелось бы, как в ранешние времена у состоятельных господ: портреты, жизненные моменты и всё это в живописи. Да и моя пассия про тоже: надо, говорит, увековечить себя для потомков. Фотографии что, – посмотрят, да выкинут, а живопись хранить будут, передавать по наследству…О! – поднял он вверх палец.
– Ну тогда объясните, что нужно рисовать.
– А ты не торопись, тут надо с умом, с расстановкой – важное дело тебе доверяю… Вот… – открыл хозяин дверь в сияющую итальянским кафелем и белизной обеденную комнату. – Картина будет называться «Завтрак с любимой». Сейчас моя баба подойдёт и обсудим – что да как… Зайка, ну где ты там?!
– Иду, мой Котик! – послышался томный голосок со второго этажа.
Пышнотелая девица, по-видимому, только что вставшая с постели, позёвывая спустилась вниз.
– Вот этому пареньку хочу картину заказать, если справится, тогда и другие нарисует.
– Какой хорошенький парниша, – заиграла глазками зайка.
– Я его сюда не на смотрины привёл! – строго взглянул на девицу Гвоздь. – Хочу чтобы за завтраком нас срисовал. Скажем Семёновне, чтобы: фрукты, коньячок, самоварчик на стол поставила… Семёновна, иди сюда!
Минут через двадцать на столе красовались: свежие фрукты, самовар и бутылка французского коньяка.
– Я на какой-то картине видала, так там: стерлядка, поросёнок зажаренный, гусь, разносолы…а мы, что – хуже?
– Да-а, стерлядка – это бы в масть. Недодумал я сразу, а сейчас время нужно, чтобы привезли её, да приготовить.
– Не беспокойтесь, я могу дорисовать всё, что скажите.
– Толково! И когда ты закончишь малевать?
– К вечеру постараюсь наброски сделать, да завтра ещё поработаю. А дома закончу.
– А нам что – так вот за столом и сидеть?
– Нет, только на время, чтобы ваш образ правильно передать. Остальное, без вашего участия – думаю, пару дней на это уйдёт, а детали дома по памяти. У меня хорошая зрительная память, так что не волнуйтесь. Ну а если возникнут какие-то сомнения, тогда уж вас побеспокою…
Уже затемно шофёр Гвоздя – Фёдор, отвёз Арсения домой.
– А я уже извёлся весь, – встретил его Степан. – Думал вечерком ёлку купим – две недели до Нового года осталось, да в магазин сходим – скупимся, а то перед праздниками не протолкнёшься. И в комнате убраться нужно – девчонки обещались придти.
– Придётся немного повременить, – картину закончить нужно – «Завтрак боярина», – иронически перефразировал название Арсений.
– Всё понял. Создам тебе все условия для работы. Похоже, – серьёзный заказ.
– Похоже – так…
Перед праздниками Арсений позвонил заказчику.
– Жди, сейчас шофёра пришлю, – коротко ответил тот.
Через полчаса Фёдор уже звонил в двери, с перекинутым через плечо огромным рулоном ветоши.
– Хозяин велели помягше упаковать, чтобы дорогой не повредить…
– Ну что, показывай своё художество, – подбоченясь встретил их Гвоздь.
– Вот…– аккуратно прислонил картину к стене Фёдор и отошёл поодаль, как бы оценивая работу.
– Хмм…– наклонил голову набок хозяин. – Зайка, а ну-ка поди сюда!..
– А чо – прикольно… – оценила та.
– Это не просто прикольно – это круто, – сделал заключение Гвоздь. – Похоже утёрли нос Потапу, у него послабее будет. Помнишь, как он хвалился своей коллекцией, а попросил его свести с художником, так он сука зажался. У меня, мол, есть, а вы завидуйте… Хрена тебе старый повеса!..
– Давай и его пригласим на мой юбилей, пускай сопли пожуёт.
– Я уже подумал об этом…
Вот что, к юбилею пять картин нарисуешь? – повернулся хозяин к Арсению.
– Что за тема?
– Семейные сюжеты.
– А когда юбилей?
– Через три месяца.
– Постараюсь…
– Ну вот и приступай, чем скорее, детали можно прямо сейчас обсудить.
– После завтра Новый год, давайте после праздников.
– Ну хорошо… Вот, возьми… – вытащил из бумажника Гвоздь три пятитысячные купюры… Честно заработал, а за остальные картины сразу всё – чохом получишь. Ежели управишься к зайкиному юбилею – хорошую прибавку заплачу… Семёновна, собери-ка чего художнику к празднику: фрукты, икру, вино – сама знаешь… Семью порадуешь.
– Нету у меня семьи, – с грустью ответил Арсений.
– Вообще что ли ни кого?! – участливо поинтересовался Гвоздь.
– Никого…
– Ну хоть родственники какие есть?
– Нет… мама с папой – детдомовские, погибли когда мне было шесть лет. Сестрёнка в детдоме умерла, увезли в больницу и… ей ещё трёх не исполнилось. Была здоровая а тут… Вот только единственная память осталась, – снял с шеи Арсений золотой амулетик…Тяжело всё это вспоминать.
– «Храни тебя Господь, дорогой сыночек» – в полголоса прочитал хозяин.
– Бедненький… – с сочувствием вырвалось у Зайки.
– М-да… – нахмурившись, положил руку на плечо Арсения Гвоздь.
– Правильный ты пацан, только слишком доверчивый, а с галереей – таким как ты мозги парят. Думаешь картины твои не покупают?
– Ну а, как ещё? Откуда у людей деньги?
– У людей – да, а у воротил и дельцов хватает. Картины продаются, только у тех, которые делятся с продавцами. Жизнь такая: не подмажешь –
не получишь. А что у тебя за картины в галерее?
В основном местные пейзажи.
Хмм… – задумался Гвоздь. – А давай-ка завтра с утра подскочим туда. Ежели есть, что путное – возьму для разнообразия к семейной коллекции.
– Мы хотели с приятелем по магазинам к празднику прошвырнуться – время-то совсем не остаётся.
Успеешь… – тоном не терпящим возражения, ответил Гвоздь. – Много времени не займёт – часа полтора максимум. А твои хлопоты я компенсирую – Фёдор тебя свозит куда скажешь.
– Ну если недолго, тогда по магазинам мы и своим ходом успеем.
– Не люблю когда мне перечат… Фёдор, отвези гостя домой…
– Ну и как – позавтракал с боярином, – с иронией встретил друга Степан.
– Слёзно упрашивали сесть за стол, но отказался – в пользу твоего омлета о четырёх яйцах, – шуткой ответил Арсений.
– А ты что провидец? – поставил на стол дежурное блюдо из яиц Степан. – вообще-то с нашими финансами и провидцем не надо быть.
– Тогда нарушим этот обычай, – выложил на стол заработанное Арсений.
– Ты что грабанул кого-то? – округлил глаза товарищ. – Сергеич намекнул, мол, дохлый номер угодить Гвоздю.
– А я ему не угождал – нарисовал то, что он попросил. Кстати, хоть пальцы веером, а человек, вроде, не плохой и в искусстве, похоже, разбирается.
– А меня этот скряга за две недели упорной работы пятитысячной обрадовал. И то – как от сердца оторвал.
– Оставь их себе на карманные расходы. У нас теперь: и за комнату заплатить хватит и Новый год хорошо отметить. Так что дальнейшие действия будут такие: сегодня делаем уборку, а завтра – за ёлкой и по магазинам. Михаил Петрович шофёра своего даст. Только утром с ним в галерею съездим, а после по своим делам прошвырнёмся.
– Да ты, видать, уже скорешился с ним, – с шутливой улыбкой, ответил Степан…
Не успели друзья позавтракать, как с улицы послышались автомобильные гудки.
– За мной!… – сорвался из-за стола Арсений…
Холодный диск зимнего солнца, яркими лучами засеребрил повисший в морозном воздухе иней. Где-то совсем рядом, приближенный крепким морозцем, послышался металлический скрежет поворачиваемого трамвая.
– Ох и колотун сегодня, – забрался в тепло автомобиля Арсений.
– Минус сорок два с утречка, – отозвался Фёдор.
– Как в такой развалюхе люди живут? – глядя на двухэтажный купеческий дом, пожал плечами Гвоздь.