Ледяной котёнок

Когда я впервые увидел это сиденье свободным, я забеспокоился. Потом, когда игра продолжилась, я стал раздражаться. Теперь, когда игра закончена, а она так и не появилась, я снова беспокоюсь. Я не хочу быть одним из тех людей, которые автоматически думают о наихудшем сценарии. Я стараюсь сохранять позитивный настрой, говоря себе, что с ней все в порядке. Что она не лежит где-то в канаве. Она просто не пришла.

Она также не ответила на мой звонок сегодня утром или на сообщение, которое я отправил днем. Если бы я был игроком на ставках, я бы сказал, что она все еще расстроена из-за тех фотографий с Лейси. И, честно говоря, я ее не виню. Если бы я увидел ее фотографии с каким-то парнем, и этот парень прикасался к ней, и у них была история совместного раздевания, меня бы арестовали. Меня бы арестовали, потому что я потерял бы вышел из себя, нашел бы парня и избил его почти до смерти только за то, что имел наглость прикоснуться к тому, что принадлежит мне. А она моя. Котенок моя. Но мне нужно, чтобы она поговорила со мной, чтобы я мог это доказать.

И да, я прекрасно понимаю, что мог бы избежать всей этой заварухи, если бы с самого начала рассказал Котенку о Лейси. Если бы я знал, что они встретились в торговом центре, я бы рассказал ей все. Я не виню Котенка за то, что она не рассказала мне об их встрече. Было бы неловко поднимать эту тему. И это выглядело бы так, будто она выпытывает подробности, независимо от того, насколько случайно это было упомянуто. Не то чтобы меня это волновало, но я понимаю, почему она ничего не сказала.

Уверен, она ждала, что я расскажу ей о Лейси, но я этого не сделал. А потом она видит наши совместные фотографии. А потом я был так занят, что даже не видел ее с той ночи, которую мы провели вместе. Мне нужно поговорить с ней лично. И если я не найду ее завтра днем, придется подождать, потому что мы снова улетаем завтра ночью. Проклятье.

— Мистер Уайлдер!

Я иду по вестибюлю, настолько рассеянный, что почти прошел мимо Генри, не поздоровавшись.

— Привет, Генри. — Я продолжаю идти, но слышу, как сзади ускоряется топот ботинок. Остановившись, я оборачиваюсь и вижу, как Генри бежит в мою сторону.

— Мистер Уайлдер, я рад, что поймал вас.

— Что-то не так?

— Нет. Ну, да. Боюсь, что так.

Генри выглядит таким нервным, я боюсь, что его может стошнить. Я кладу руку ему на плечо.

— Что это такое?

— Просто... я не сообразил... потом мисс Лейси увели прошлой ночью.

— Послушай, это не твоя вина. Все эти годы она хранила ключ. Я не знал, что он у нее есть.

— Нет, я не это имею в виду. Я говорю о мисс Кейтлин.

Ощущение холода поднимается вверх по кончикам пальцев к сердцу.

— А что насчет Кейтлин?

— Я не знал, что мисс Лейси была наверху. Я бы никогда не отправил ее наверх, если бы знал. Я просто ужасно себя чувствую. Она выглядела совершенно опустошенной.

Мои колени хотят подогнулись, а легкие изо всех сил стараются не сдаваться.

— Кейтлин была здесь прошлой ночью?

— Да. Мне очень жаль. — Он качает головой и выглядит на грани слез. — Она пришла около семи. Я поприветствовал ее и отправил наверх. Моя смена только началась. Я не знал, что вас нет дома. И уж точно я не знал, что мисс Лейси была наверху.

— Лейси уже была в моей квартире?

— Ну, я не могу сказать наверняка. Но через несколько минут мисс Кейтлин вернулась. Я пытался окликнуть ее, но она... — он отводит взгляд, словно не хочет говорить следующую часть. — Она плакала, сэр.

Нет. Нет. Нет. Нет.

— Простите, сэр. Я пытался остановить ее. Я пытался остановить ее, но она убежала.

Нет.

Мой Котенок. Мой бедный милый Котенок. Глава Сорок Седьмая

Кейтлин

Я избегала Джексона. Я могу это признать. И я буду продолжать избегать его. После дня, проведенного с Меган, выпивки и игнорирования мужчин и того, как быстро и полностью они могут испортить нашу жизнь, я почувствовала себя лучше. Я чувствовала себя не очень хорошо, но пыталась заставить себя не волноваться. Долгая ночь сна, блокировка всех сайтов, связанных со «Sleet», непрочитанные сообщения и непрослушанные голосовые сообщения от Джексона – все это помогало. Я почти смогла притвориться, что моего времени с Джексоном никогда не было.

Я не хотела провести день, сидя дома, искоса поглядывая на свой спрятанный тайник с письмами от Джексона, поэтому я провела день, работая в кофейне. В случайной, в которой я никогда раньше не была, чтобы не портить его для будущего использования плохими воспоминаниями.

Это наполовину сработало. Это работало, пока я не услышала, как пара молодых людей смотрела видео «Candyman». Я так мгновенно погрузилась в смесь тоски, ярости и печали, что прижала к груди свой тыквенно-пряный латте, который был в бумажном стаканчике. Срочная новость, для всех вас, таких тупиц, как я, вы не можете схватиться за бумажный стаканчик. Если вы попробуете, вы не столько схватите его, сколько раздавите. Итак, я вела войну со своими эмоциями, в то время как моя толстовка боролась с молоком, эспрессо и тыквенными приправами. Таким образом, мой статус на одну ступень ниже чем у базовой суки, и превратился в жалкую суку. К счастью для меня и моего гардероба, на сегодняшний день не было приложено никаких усилий, чтобы одеться. Мои черные леггинсы и уже испачканная толстовка Университета Миннесота будут жить еще один день.

Отодвинув катастрофу в сторону, я рада, что вышла из дома сегодня.

Я просматриваю свой телефон, покупая на Etsy свечи, которые мне не нужны, когда приходит сообщение от Джексона. Я старалась не читать его сообщения, но это всплыло, когда я уже смотрела на экран.

Джексон: Котенок, если ты дома, пожалуйста, открой дверь.

Мгновенно я кладу телефон экраном вниз на стол. Как будто мой взгляд на текст каким-то образом предупредит его о моем местонахождении. Зачем ему быть в моем доме? Что он действительно хочет мне сказать?

Какая-то часть меня до сих пор не может поверить, что он плохой парень. Он всегда казался таким искренним, когда мы были вместе. И если он был со мной самим собой, то можно было бы предположить, что он плохо себя чувствует из-за того, как все пошло. Может быть, он действительно любит Лейси, и ее возвращение в его жизнь было просто ужасно не вовремя для меня. Но действительно ли извинения за это помогут мне? Нет. Ответ – решительное нет. На самом деле, последнее, что я хочу делать, это смотреть ему в лицо, когда он говорит мне, что любит Лейси. Он мог бы просто написать мне, что ему жаль. Я должна признать, что, может быть, он это сделал.

В очередной раз у меня возникают внутренние споры о том, стоит ли мне читать его сообщения. В конце концов, я решаю, что нет. Еще нет.

Конечно, теперь я беспокоюсь о том, что пойду домой и найду Джексона у себя на пороге. Будучи совсем ребенком, я звоню Меган, чтобы она проверила календарь игр. Мы оба знаем, что я могла бы сделать это сама, но я не хотела выходить в интернет и, возможно, наткнуться на другие драмы Джексона.

Я чувствую, что должна быть утешена, зная, что сегодня вечером Джексон уедет из города, чтобы провести еще пару выездных игр. Это означает, что он не вернется домой до поздней ночи воскресенья. Что дает мне все выходные, чтобы беспокоиться о нем, и при этом мне не нужно беспокоиться о том, чтобы столкнуться с ним.

***

Я хотела бы сказать, что я забыла о Джексоне, и пошла дальше. Я встретила более горячего парня, и мы счастливо влюбились друг в друга. Но я не могу этого сказать. Потому что это будет ложью. Большой гребаной ложью.