Страница 55 из 65
Я поднимаю руку, чтобы стереть очередное скопление слез. Я делала это уже столько раз, что чувствую, как тушь окрашивает мои щеки.
Краем рукава я пытаюсь стереть следы своего отчаяния. Я вижу, что на меня смотрят другие пешеходы, но я не отвожу взгляд от тротуара. Я не могу добавить их мнение к моему текущему списку проблем.
Наконец, я останавливаюсь и заставляю себя сделать глубокий вдох. Зажмурив глаза, я откидываю голову назад и делаю еще один рваный глоток воздуха. Можно подумать, что через 30 лет я научусь лучше охранять свое сердце. Можно подумать, я знаю, как защитить себя от боли и горя. Вы могли бы подумать, что я достаточно умна, чтобы не раздавать кусочки своего сердца, как билеты на ярмарке. Я должна знать лучше. И все же... и все же я сделала именно это. Я добровольно отдала свою любовь Джексону, и теперь мне кажется, что мое сердце разваливается на части.
Как может что-то такое новое, кто-то такой новый, заставить меня чувствовать так много. Столько боли.
Сжатие в груди возвращается. Открыв глаза, я смотрю вниз, словно могу увидеть, как мое сердце выползает из свитера. Но все, что я вижу, это дрожь моих рук, поэтому я сжимаю пальцы в кулаки.
Небо выбирает этот момент, чтобы открыться. Температура держится около нуля, поэтому снег сходит дождливой полузамерзшей смесью. Чаще всего его называют мокрым снегом.
Чертовски подходяще[23].
Я сдаюсь. Мне надоело бороться. Я сажусь прямо там, на обочине. Крошечные ледяные кинжалы, падающие сверху, щиплют мою обнаженную кожу.
Я слышу, как выдаю смешок. Затем опускаю лицо в ладони и плачу. Глава Сорок Третья
Джексон
Последние сорок восемь часов были настоящей катастрофой.
Во-первых, Лейси появляется в Филадельфии, действуя так, как будто есть хоть малейший шанс, что мы можем попробовать еще раз. Нет. Я лучше брошу хоккей и уйду в монастырь, чем проведу одну-единственную ночь в ее ядовитом присутствии.
После того, как я отошел от стола, мне не хотелось ничего, кроме как позвонить моему Котенку, чтобы я мог слышать ее голос, как средство для очищения желудка. Но мы уже пожелали спокойной ночи, и мне не хотелось ее будить.
Что еще хуже, вид Лейси полностью убил кайф, который я получил от Котенка, которая почти сказала, что любит меня. Я знаю, что она собиралась сказать. И я знаю, что она знает, что я знаю. И я хочу, чтобы она знала, что мне это понравилось. Что я хотел это услышать. Но нет, она повесила трубку, Лейси села возле меня, и мое настроение полетело к чертям.
Перенесемся во вчерашний день, и куча дерьма, которую сделала Лейси, официально попала в руки фанатов. Слава хоккейным богам за мою сестру и ее предупреждение. Стеф позвонила мне примерно за пять минут до пресс-конференции, которая была назначена прямо перед нашей игрой. Она звонит не часто, поэтому я ответил. И я рад, что сделал это, иначе я был бы ослеплен этим засранцем-репортером.
Когда Стеф позвонила мне, это было примерно так:
Я: Привет.
Стеф: Что, черт возьми, с тобой не так? Лейси? Ты серьезно! Эта мерзкая пластиковая шлюха? Ты предпочитаешь ее Кейтлин? Черт возьми, Джексон, что с тобой не так?
Я: Что?
Стеф: Фотографии повсюду, Джексон.
Я: Какие фотографии? О чем ты говоришь?
Стеф: Ты и Лейси, вчера вечером, уютно устроились. Она обхватила тебя руками, а ты пялишься на ее сиськи, как ребенок, ждущий кормления.
Я: Ты, должно быть, издеваешься надо мной!
Стеф: Лучше бы этому было чертовски хорошее объяснение. И ты должен рассказать мне. Например, прямо сейчас.
Я: Я не с Лейси. Я бы никогда не предпочел Лейси Кейтлин. Блять, я бы не выбрал Лейси из-за клизмы. Она появилась в баре прошлой ночью. Я поговорил с Котенком по телефону, и вдруг напротив меня села Лейси. Я даже не знал, что она там. И я не знаю, как выглядят эти фотографии, но я просидел контуженный где-то полсекунды, прежде чем оттолкнулся от стола. Если она прикасалась ко мне на этих фотографиях, то они были сделаны в тот момент, когда она садилась.
Стеф: Клянешься?
Я: Да, Стеф, я, блять, клянусь. Клянусь могилой отца. И если это выглядело так, будто я пялился на ее грудь... Ну, ее трудно не заметить. Но я не смотрел. Честно говоря, мне было интересно, что я когда-либо видел в ней.
Стеф: Ну, ни хрена себе. Я удивляюсь этому каждый раз, когда вижу ее.
Я: Когда ты ее вообще видишь? Последнее, что я знаю, она была в Нью-Йорке с тем фотографом.
Стеф: Мы столкнулись с ней в торговом центре буквально на прошлой неделе.
Я: Мы? Ты и мама.
Стеф: Нет. Я и девочки. Иззи, Меган и Кейтлин.
Я: Ты серьезно?
Стеф: Ага.
Я: Почему ты мне не сказала? Почему Котенок мне не сказала?
Стеф: Лейси остановила нас в холле, чтобы показать нам свои сиськи и спросить о тебе. Я сказала, что у тебя все замечательно, и представила Кейтлин как твою девушку. Потом мы бросили эту ведьму.
Я: И ты сказала Котенку, кто такая Лейси?
Стеф: Я сказала, что она твоя бывшая.
Я: Черт.
Стеф: Ты рассказал ей что-нибудь о Лейси?
Я: Нет.
Стеф: Как ты думаешь, что сейчас происходит в голове твоего Котенка? Глядя на эти снимки вас с Лейси с прошлой ночи, зная, что она твоя бывшая?
И вот тогда мне пришлось повесить трубку, чтобы запустить медиа-панель. И все это с замиранием сердца, беспокоясь о том, что может подумать Котенок.
Я еще не рассказал ей о Лейси, потому что не хотел думать о Лейси. Я не хотел отравлять разговор ее именем. И я ни хрена не знал, что Котенок встречалась с Лейси, не говоря уже о том, что она знает о ее существовании. Я поверил Котенку, когда она сказала, что не будет шпионить за мной в Интернете, но было очевидно, что эти дурацкие фотографии не требуют слежки. Они, без сомнения, будут повсюду к тому времени, когда начнется наша игра. И, без сомнения, Котенок их увидит. Она увидит фотографии. Фотографии той ночи, когда она чуть не сказала, что любит меня.
Итак, я сказал единственное, что мог. Без комментариев.
Игра следовала теме дня – дерьмовое шоу. Нам удалось вырвать победу с преимуществом в одно очко, но к концу вечера мы потеряли защитника и центрового из-за страшных травм. Итак, к тому времени, когда я садился в самолет, чтобы лететь домой, лучшее, что я мог придумать, это отправить Котенку сообщение и попросить ее прийти, чтобы мы могли поговорить. Она согласилась, но больше ничего не сказала. Ни спокойной ночи, ничего. Я старался не вчитываться в это, но то чувство замирания, которое я испытывал, стало больше походить на утопление.
Продолжая сползать вниз, я подвожу вас к сегодняшнему дню. У меня были встречи с тренерами все утро, тренировки весь день, и этот вечер был поглощен стратегией. Она была связана с хоккеем, с заменой травмированных и сменой тренера команды, с которой мы играем завтра. К счастью, это домашняя игра, так что, по крайней мере, мне не придется ехать.
Но теперь Тренер только что сказал мне, что я должен подождать и поговорить с публицистом команды. Эта стория с картинками, сразу после видео «Kiss Cam», набрала больше внимания, чем я думал. То, что у меня образ «золотого мальчика», по словам Тренера и публициста, означает, что это превращается в настоящий скандал. Это полное дерьмо, но теперь мне нужно дождаться еще одной встречи, чтобы мы могли это исправить.
Пока я сижу и жду, все, о чем я могу думать, это Котенок. Я просто хочу увидеть ее, обнять ее и почувствовать запах ее волос. Хотел бы я, чтобы она была со мной прямо сейчас, просто чтобы взять меня за руку и сказать, что она никуда не денется.