Свадьбе не бывать!

Народ постарался на славу. Красные сады под синим солнцем, пятилапые животные, восьмихвостые птицы, карикатуры на родственников, натюрморты в стиле кубизма – чего здесь только ни было.

Признаться, я растерялась. В искусстве я предпочитала реализм. Положено траве быть зеленой? Значит, зеленой ее и надо рисовать. В ином случае это нарушение всех канонов.

Мои судьи смотрели на это все намного проще. Им главное было проникнуться нарисованным. Прониклись. И даже практически не спорили насчет победителей. Так сказать, выбрали единогласно.

Призы получили двое взрослых и подросток, все трое мне не знакомы. Оборотень, дриада и вампир. Они обрадовались призам так, как будто эти книги были единственным светлым пятном в этих жизни.

Конкурс завершился примерно за пару часов до закрытия. Я воспользовалась предлогом и объявила, что сегодня библиотека закрывается пораньше, мол, мне нужно все убрать.

На самом деле я с удовольствием сбежала домой, налила в кружку горячий чай и уселась возле камина с дневниками настоящей Вереники.

Их было не так много, всего лишь десять толстых тетрадей. Первый появился в четырнадцать лет, запись в последнем была сделана за неделю до побега. Вот с последнего-то я и начала. По идее, Вереника уже должна была познакомиться с Леонардом. Меня интересовали ее мысли о нем, отношение к свадьбе, да все. Я пробегала глазами строчки и видела довольно эгоистичную, но испуганную девушку. Она не желала повторять судьбу бабушки и собиралась избавиться от магических сил, чтобы иметь возможность потеряться в городах империи.

«Сегодня приходил Он, - читала я, - как обычно холодный, надменный, бесчувственный. Сказал, что до нашей свадьбы осталось не так много времени, что скоро я стану его… женой, вещью, собственностью».

- Вранье, - шаги Леонарда я услышала еще раньше, а потому даже не вздрогнула, - я никогда подобного не говорил.

- Она была тихой домашней девочкой, - я оторвалась от страницы, подняла голову, посмотрела на теперь уже мужа. – Да, надумала, но ты мог бы разговаривать с ней и помягче.

Леонард поднял брови чуть ли не до волос.

- Она была глупой, эгоистичной дурой, не знающей жизни, ног требующей к себе уважения. С чего бы мне говорить с ней помягче?

Ясно. Диагноз понятен. Никто вокруг не достоин ласки и нежности со стороны найра советника.

- Кстати, императору твоя идея с высылкой неугодных конкретно сюда понравилась. Здесь удобное место для строительства очередного, нормального, крупного города, - сообщил Леонард. – Уже через неделю сюда порталами придут первые пять семей, в основном те, кто служил отцу императора и впал в немилость по разным причинам у сына. Со слугами. В общей сложности примерно двести различных существ, в основном оборотни, вампиры и тролли. А так как жилья для них здесь нет, то прямо сейчас на окраине города начинается магическое строительство особняков для этих аристократов.

Я разве что руки от удовлетворения не потерла. Двести новичков. Да они тут все взбаламутят. И, надеюсь, жизнь в городке закипит. А то слишком уж уныло тут, даже с библиотекой.

- Ты рада? – иронично поинтересовался Леонард.

- Очень, - не стала скрывать я. – Может, тут наконец-то откроется свой книжный магазин.

Леонард раздраженно закатил глаза.

- Кто о чем, а Вереника о книгах. Там, среди особняков для знати, строится сейчас и наш с тобой будущий дом. Ты же не хочешь всю жизнь провести в съемной квартире?

Сердце на секунду замерло, а затем резко пустилось вскачь. Наш дом. Наш. Дом. Леонард не заберет меня в столицу, он согласен жить здесь. Ради меня и нашего будущего ребенка.

В глазах защипало, пальцы задрожали. Вот же плакса!

- Вереника? – обеспокоенно спросил Леонард. – С тобой все в порядке?

- Я тебя люблю, - тихо ответила я, произнеся то, в чем давно боялась признаться даже самой себе.

В следующее мгновение сильные руки Леонарда вытянули меня из кресла и прижали к себе. Я стояла и слушала, как быстро бьется его сердце. Сердце моего мужа, моего любимого мужчины.

- Я тебя тоже люблю, Вереника, - это было последнее, что я услышала.

А затем его губы нежно накрыли мои, и я растворилась в нахлынувших ощущениях. Мне было тепло в объятиях Леонарда, я сходила с ума от его ласк, стремилась слиться с ним, стать одним целым.

Мы переместились на кровать и продолжили наши ласки там. Я вся горела в огне желания. Руки и губы любимого – только это и было важным в тот момент.

Эпилог

На улице уже который час шел снег. Густые белые хлопья часто падали на все еще серую осеннюю землю и щедро покрывали ее густым ковром. Я, одетая в светло-зеленое платье, длинное, полностью закрытое, как и подложено почтенной матери семейства, стояла у окна второго этажа и смотрела на это великолепие. На ногах – кожаных лакированные туфли такого же цвета, на лице – макияж, волосы собраны в высокую прическу. Я отлично выглядела и нравилась самой себе.

Настроение было умиротворенным. Семь лет прошло с нашей свадьбы. Семь долгих лет, наполненных радостью и счастьем, пронесшихся как один миг. Трое детей, младшему из которых полтора года. Любящий муж. Свой дом. Любимое дело. Я могла честно сказать, что была счастлива.

Знакомые крепкие руки обняли меня за плечи, нежно прижали к широкой груди.

- Гости вот-вот соберутся.

Я, словно сытая домашняя кошка, потерлась щекой о камзол Леонарда.

- Бедный наш дом. Восьмерых детей он просто не выдержит.

Тихий смешок.

- Ничего, на нем хорошая защита.

О да, в этом я не сомневалась. Ко всему, что касалось семьи, Леонард относился очень серьезно.

Мы праздновали день рождения старшего сына, Лория, шестилетнего шатена с голубыми глазами и упрямым характером. В отца пошел. Он даже внешне копия Леонарда.

Его брат, четырехлетний Виктор, взял мои черты. А полуторагодовая Инга пока больше похожа на бабушку, мать Леонарда.

Мы ожидали только родственников, но их должно было набраться очень много. Вся родня Вереники, включая младшего сына одной из сестер, родители Леонарда, Матильда с четырьмя детьми и мужем. В общем, я старалась не думать об общем числе гостей.

За последние семь лет городок, в который сбежала Вереника, сильно вырос и сейчас уже мог считаться довольно крупным городом. Если раньше в нем насчитывалось около двадцати тысяч существ, то сейчас цифра стремительно приближалась к полумиллиону. Ну еще бы, император существенно «разгрузил» переполненную столицу и выслал сюда семей пятнадцать, не меньше. Со слугами, конечно же. Больше трехсот существ появилось в городке за первый год нашего с Леонардом брака. Триста. Это же огромная сумма! Для далекого провинциального городка так тем более.

Народ, конечно, ассимилировался плохо, но последние пару лет контакт все же был налажен, и приезжие начали сочетаться браками с местными.

Ванеса все же вышла замуж, за одного из сыновей опального графа Ористоса найр Горантского, известного тем, что имел родственников не только среди вампиров, но и среди оборотней и троллей. В общем, крови там было намешано дофига. Сейчас счастливая приятельница нянчила уже четвертого ребенка.

Благодаря такому наплыву новых жителей библиотека расширилась, причем значительно, и теперь процветала. Я вполне официально получала зарплату, равную зарплате столичного библиотекаря. Леонард натсоял, чтобы я наняла трех помощниц, хоть отец и ворчал о дополнительных тратах. И теперь в широком двухэтажном здании можно было найти литературу на любую тему. Часто проводимые конкурсы не позволяли народу заскучать. Удобные кресла и столы для чтения неистово крали время и посетителей. В них хотелось сидеть вечность. И читать, конечно же. В общем, моя мечта осуществилась.

А еще совсем недавно я увидела во сне саму себя. Там, на Земле. Вереника, попавшая в мое тело, раздобрела, похорошела и выглядела счастливой. Она шла по осеннему парку с коляской, в которой спал закутанный младенец. Рядом резвились в опавшей листве две детей-погодков, оба мальчика. Возле Вереники шагал высокий крепкий мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Оба погодка были похожи на него как две капли воды. Супруги обменивались влюбленными взглядами, и никого больше, кроме детей, им было не надо.