Страница 26 из 40
— Она, — указала я на незнакомку.
Леонард напрягся, затем взмахнул рукой, и по обе стороны от женщины появились два его сотрудника, тролль и оборотень. И пока первый удерживал женщину, второй сноровисто надел ей на шею амулет — черный камешек на цепочке. Миг — и вся троица исчезла. И что это было?
С таким вопросом я и повернулась к Леонарду.
— Сбежавшая супруга одного из аристократов, замешанных в заговоре против императора, — последовал ответ. — Это дело госбезопасности. Тебе сюда вмешиваться не надо.
Да как скажете. Я и сама не сильно-то стремилась узнать все секреты местного ФСБ. Мне и в библиотеке дел хватало, особенно с ожидавшимся завтра конкурсом чтецов, а затем, в конце дня, и собрании клуба любителей чтения. О последнем я и напомнила Леонарду.
Он поморщился.
— И сколько продлится это чрезвычайно важное мероприятие?
— Около часа, вряд ли дольше.
— Хорошо, зайду за тобой на час позже.
То есть покой нам только снится? Ладно, пусть так. Все же забирали меня, а потом и возвращали, порталом. Все экономия моих сил. Сегодня так и вообще ужином сытным покормили. Цени, якобы невеста, как за тобой ухаживают.
Домой я попала минут через пять после окончания операции по поимке беглянки. Раздевшись, я сразу нырнула в ванную, затем натянула на себя ночнушку, улеглась в постель и заснула, накрывшись одеялом.
Снились мне книги, улепетывавшие от внезапно появившихся любителей их прочитать. На ходу они шелестели страницами, выдавая все мои тайны, и старались скопом проникнуть в дом к тетушке Алиссае.
— Приехали, — пробормотала я, проснувшись еще до будильника, — кое-кому все же пора отдыхать. Вон какая чушь теперь снится.
Грифон не подвел, заорал точно в срок, то есть через две минуты после моего пробуждения. Вздохнув, я поднялась, широко зевнула и направилась приводить себя в порядок перед очередным рабочим днем. Конкурс чтецов назначен был через час, до начала первого урока в местной школе. Так что все желавшие могли продемонстрировать свое умение и побороться за один из сборников сказок. Но мне при этом приходилось поторапливаться. На месте нужно было появиться уже через сорок минут.
Быстро закончив все свои дела, я оделась в купленное матерью оранжевое платье, причесалась, посмотрела на себя в зеркало и удовлетворенно улыбнулась. Неплохо. Отражение мало чем напоминало ту доходягу, которой я была еще совсем недавно. Да и отношение к миру у меня изменилось. Мне уже не хотелось спрятаться в нору и не высовывать оттуда носа. Наоборот, в душе словно все расцвело и наступила весна.
С таким настроем я надела пальто, шапку, обула сапоги и вышла из дома. Пора, пора на работу.
Глава 35
Возле библиотеки уже толпился народ. Дети пришли на конкурс чтецов в основном с родителями. В объявлении было указано, что каждый из выступающих должен с выражением прочитать отрывок из своей любимой книги, а потому в руках конкурсантов находились книги разных авторов и разной толщины.
Я открыла дверь, приветливо повела рукой в сторону входа.
Через несколько минут библиотечный зал был заполнен народом. Пришли, как оказалось, не только конкурсанты и их родители, но и местные кумушки, и просто зеваки. Маленькое помещение с огромным трудом смогло вместить в себя всех желающих присутствовать на конкурсе.
Так как мероприятие было спонтанным, особых удобств не имелось. Зрители разместились, в основном стоя, у полок, конкурсанты вышли и встали перед ними.
— Вот ваши призы, — на моем столе лежали три сборника детских сказок. — Кто начнет выступление?
Вперед несмело шагнул Алессандро. Надо же, а я думала, в его возрасте о чтении сказок уже забываешь.
Парень раскрыл принесенную с собой книгу и стал с выражением читать:
— «Он был поздним, опаздывающим, опоздавшим. Он был… Он был. Вот только кем? И что случилось с ним? Что закинуло его сюда? Куда — сюда? Кого — его? Кто он? Вопросы… Вопросы… И всё же он опоздал. Он знал, он чувствовал, он понимал — уже поздно. Но вот для чего? От невозможности найти ответы разболелась голова. Он машинально потянулся за чем-то — рука наткнулась на что-то холодное. Рука? Если у него есть конечности, значит… Что это может значить? Мысль крутилась в мозгу, но не позволяла ухватить за…
— Очнулся.
Кто здесь? Он повернул голову, чувствуя, как затекла шея.
— Вит? Ты как? Вит? Моргни, если понимаешь. Вит?
Вит? Он — Вит? Кто это — Вит?
Существо перед ним взмахнуло передними конечностями, — руками? — привлекая внимание. Высокий, прямоходящий, опирается на две нижние конечности…
— Вит!
Зачем он кричит? Что ему надо?
— Папа! Папа, посмотри на меня! Папа!
Еще одно существо, поменьше ростом, с грубоватыми чертами лица, большим ртом, длинным носом…
— Сэм! Почему он молчит?
— Заморозка действует, Лина. Он придет в себя. Чуть позже
Не лги ей. Ты сам не веришь в то, что говоришь. Заморозка… Что такое… Что-то щелкнуло в мозгу, перед глазами поплыли картины:
- небольшой домик в тени деревьев, дети, кричащие на лужайке, дочь: «Папа, зачем нам туда? Разве плохо в нашем мире?»
- худенькая миловидная женщина средних лет весело улыбается: «Проснемся – оп, уже в другом мире»;
- корабль, этакая огромная махина, шкафообразный мужчина в белой форме возле капсулы: «Так, а сейчас укольчик. Это совсем не больно. Не заметишь, как долетишь».
Он открывает рот, хочет позвать дочь, но из горла вырывается только сип» [1] .
Алессандро отвлекся, вопросительно посмотрел на меня.
— Хватит, спасибо, — улыбнулась я. — Похлопаем нашему конкурсанту.
Аудитория послушно разразилась аплодисментами.
Следом вышла девочка лет тринадцати, с зеленой кожей и большими синими глазами. Раньше в библиотеке я ее не видела, но, получается, конкурс привлек и тех, кто сюда не заходил.
Девочка раскрыла свою книгу.
— «— Джинны, да… — длиннобородый маг, сидя в кресле-качалке, покачал головой. — Интересная тема тебе досталась. Только с практикой будет не очень…
— Почему, деда? — поинтересовалась молоденькая непоседливая магиня, сидя на краешке стола и весело болтая ногами. Она только вчера получила желанный диплом об окончании Магической Академии, а уже сегодня обговорила с научным руководителем тему для первой диссертации. «Джинны в их естественной среде обитания: внешний вид, привычки, способы размножения».
— Как тебе сказать, детка… Последнего джинна видел еще твой прадед, лет пятьсот-семьсот назад. Они тогда все собрались за океаном жизнь налаживать. От нашего королевства отгородились, магическую стену поставили. Очень уж, говорили, у вас адепты наглые и любопытные, в лампу залезть не постесняются, чтобы выяснить все подробности для своих проектов. Вот у тебя что? Правильно: внешний вид, привычки, способы размножения. С внешним видом просто: возьми любой свиток да полистай. Эфир, как он есть. Ну или дым по-простому. Если в свою вторую, человеческую, форму, джинн не превратится, его пальцем проткнуть можно. Самые младшие адепты так и развлекались: встретят джинна, и ну в него пальцами тыкать. А кому ж понравится, когда в его внутренних органах копаются?
— Какие органы, деда? Сам же говорил, что дым они.
— Не спеши, егоза. Дым дымом, но ведь учили ж вас чему-то. Что есть корпускула, слышала? Вот. Дым ведь из корпускул состоит. Ну и джинны вместе с ним — тоже, корпускулярные, стало быть, существа. Представь: плывешь ты по коридору академии, древний и мудрый, зарождение планеты наблюдавший, никого не трогаешь, о мирах и вселенных размышляешь, и вдруг натыкаешься на первогодку, которому и лет-то, сколько твоей, Динка, кошке. И вот эта-то мелочь в тебя начинает пальцами или кулаками тыкать. Приятно тебе будет? То-то и оно. Так что все, что тебе остается, — пергаменты старые листать. Там и увидишь благородных старцев с длинными бородами.