(не)случайная Жена

Роттергейн распрямил спину, а его люди так и остались коленопреклонёнными, лишь взгляды подняли и застыли, ожидая, когда их милорд велит встать. Но Водный не спешил, и они продолжали выражать почтение Лейнингеру.

— Что заставило вас ехать в такую даль? — спросил спокойно Грегор. Я подумала о том, как разительно отличается мужчина, рядом с которым я сидела сейчас на троне, от того, который нежничал со мной в королевской спальне. Да. Я еще не видела Огненного на его месте, на троне, где положено было находиться Его Величеству. И поразилась изменением даже в мимике лица.

Грегор смотрел на Венделя пронзительно. Вроде и улыбнулся, но глаза остались холодными. И он явно не был рад такому гостю.

«Что Водный забыл здесь?» — удивилась я, но почти сразу получила ответ от Роттергейна, который, казалось, читал мои мысли. Взгляд родственника снова метнулся ко мне, но не задержался, как и прежде.

— Я никак не мог оставить все, как есть, — начал Водный. — Моя дочь, — он запнулся, но как-то театрально. Словно был шутником на ярмарке, а не высоким лордом, — скажу мягко: Клаудиа совершила ошибку, но не желала унижать Ваше Величество обманом. Она искренне любит вас даже теперь, когда рядом с вами другая королева.

Я заметила, что тень мелькнула на лице Грегора. А вот Вендель скрыл усмешку, продолжая:

— Я прибыл, чтобы принести свои личные извинения и дать клятву верности Вашему Величеству, — он снова поклонился, при этом как-то нелепо махнув рукой. Когда за его спиной в двери прошли двое, я подняла взгляд и посмотрела на дорогой ларец, который несли воины Роттергейна.

— А также, вместе со своими извинениями, хочу преподнести дары вам, Ваше Величество, и вам, королева Лея, — Вендель посмотрел на меня и от его пристального холодного взора захотелось спрыгнуть с трона и спрятаться за его высокой спинкой. Только бы не видеть этих глаз, слишком недовольных и злых.

Но вот Вендель моргнул и выражение глаз изменилось. В них вспыхнула улыбка, а губы мужчины растянулись, будто в радостном оскале.

— Благодарю за подарки, — Грегор поднялся и спустился на несколько ступеней вниз, оставшись стоять так, чтобы возвышаться над своим подданным. И если Водному это не понравилось, то он не показал недовольства. Еще раз поклонился и подошел к ларцу. Своими руками откинул крышку и показал то, что находилось внутри.

Золото. Красивые слитки вперемешку с сверкающими камнями, подсвеченными магией для более сильного эффекта. Я даже немного вытянула шею, чтобы полюбоваться на дар, поистине, достойный короля. Что ж, драконы золото любят, это известный факт. В особенности Огненные. Золото манит их, оно побуждает в древних существах не менее древнюю силу.

Я перевела взгляд на мужа, который тоже смотрел на подарок Водного. Со своего места я видела лишь часть его лица, но мне показалось, что свет сокровищ отражался в его взгляде.

— Я хочу, чтобы вы, мой король, поняли всю силу моего желания исправить ошибку дочери, — заговорил Вендель, который тоже заметил странное выражение на лице Грегора. — Я не в праве просить вас простить ее детскую глупость, но не хочу, чтобы в вашем сердце осталось зло и обида.

Грегор протянул руку к сияющему подарку. Я даже замерла, пытаясь угадать, что же он сейчас сделает, и король сделал. Взялся за крышку ларца и закрыл его, оборвав поток яркого света, исходившего от сокровищ.

— Благодарю за дар, Глава Водных! — улыбнулся одними губами мой муж. Он посмотрел на Роттергейна и распрямил спину, встав перед ним во всей своей красе. Величественный и излучавший мощь. Истинный король и правитель. Как-то сразу на его фоне Вендель показался мне ничтожным и слабым. — Я не стану таить зло на леди Клаудию, но в назидание ей не отменю наказание. И повторю, что она не смеет в течении указанного срока, являться в столицу и должна провести все эти ничтожные для драконицы, месяцы заточения в Ранногаре. И не вздумайте сделать послабление своей наследнице, Роттергейн. Мои люди будут следить за поведением вашей дочери. И мне совсем не хотелось бы узнать, что она не выполняет требования короля.

Вендель опустил голову.

— Она все выполнит, мой король.

— Даете слово? — спросил чуть насмешливо Грегор. Я даже вздрогнула, когда Водный вскинул голову. Взгляд Роттергейна ничего не выражал, а я подумала о том, что напрасно Его Величество поддел этого подлеца. Такие, как Вендель не прощают обид даже королям. А иметь за спиной подобного врага — хуже не придумаешь. Но, с другой стороны, Грегор — король, а Вендель — его вассал. А король в своем праве наказывать и поучать тех, кто провинился.

«Или уже однажды нарушил данное слово!» — напомнила себе.

Роттергейн кивнул.

— Даю слово и прослежу лично, — сказал он почти мягко. А затем сменил тему до того, как Грегор велел бы ему уходить. Было заметно, что Огненному не терпится выпроводить Венделя из приемного зала и закончить его визит, но Водный торопливо манул рукой, будто подзывая еще кого-то из своих людей, что стояли позади. Сам же он произнес: — У меня есть еще один подарок. Я не мог обойти вниманием вашу прекрасную супругу, мою королеву.

Отделившийся слуга Водного, одетый в голубую ливрею, торопливо вышагивал в сторону своего хозяина держа на вытянутых руках бархатную подушку на которой лежало нечто сияющее не менее ярко, чем содержимое ларца.

— Вы позволите, мой король? — спросил Вендель, когда слуга подошел и встал рядом с ним, поклонившись Его Величеству с грацией хорошо обученного лакея. Я присмотрелась к слуге, вспомнив, что уже видела его во время первого посещения родственником Нэста. Только прежде на нем был сюртук воина, или мне сейчас показалось?

Грегор взглянул на прекрасное колье, сверкавшее бриллиантовыми слезами на синем бархате. Улыбнулся и оглянулся на меня.

— Одно из сокровищ дома Водных! — быстро заговорил Роттергейн. — Слезы воды, — добавил он и я, посмотрев со своего места на то, что предназначалось лично мне, поняла, что лучше название для этой красоты было и н придумать. Колье состояло сплошь из сверкающих драгоценных капель. Все они переливались и сияли, будто маня взять в руки, а еще лучше, сразу надеть на шею. И только мне на мгновение показалось, что это не колье, а какая-то алмазная удавка. И желание примерить подарок исчезло на несколько секунд, только для того, чтобы снова разгореться внутри с новой силой. Я даже встала и подалась вперед.

Грегор проследил за моими действиями и обернулся к Водному.

— Эта вещь обладает силой! — не спросил, а констатировал он.

— Слезы Воды даруют власть над водной стихией тому, в ком нет ни капли магии, но есть кровь водных. Как у нашей королевы, — объяснил Вендель.

— И вы отдаете столь дорогой вашему роду артефакт? — подозрительно спросил Огненный.

— Я просто хочу, чтобы вы не держали зло на мою Клаудию, — пояснил Роттергейн. — Она ошиблась, и уже сильно сожалеет об этом, но время вспять не повернуть. Надо жить дальше и жить в мире, — он сделал жест лакею и тот шагнул было ко мне, протягивая колье, когда Грегор решительно качнул головой, останавливая слугу.

— Нет. Не надо. Сперва я сам, — проговорил он и я поняла по взгляду Венделя, что Грегор только что совершил ошибку.

Дернулась всем телом, будто хотела не позволить Грегору взять в руки сияющую красоту, но застыла, лишь сильнее вцепившись пальцами в подлокотники трона.

— Какая прелесть, — муж подцепил ожерелье пальцем, поднял, удерживая на весу, затем бросил взгляд на Роттергейна и я будто почувствовала, как между ними произошел молчаливый диалог одними красноречивыми взглядами.

«Ты думал, там яд или подвох? — спрашивали водянистые глаза Венделя. — Так бережешь свою супругу? Уже успел привязаться к ней, или даже почувствовать что-то большее, чем простое желание защитить ту, что носит твоего наследника?».

«Нет. Не думал. Но проверить не мешало!» — ответил взор Грегора и губы Водного украсила улыбка.

«Это все, что ты хотел узнать, мой старый враг?» — вздохнул Огненный.