(не)случайная Жена

Грегор развернулся и посмотрел на фамильное древо. Новая звезда разгоралась все ярче и обещала быть большой. Нет, просто огромной даже в сравнении с его собственной. А ведь это еще даже не младенец в утробе матери. Дракон только начал формироваться в ее плоском животике, и кто не знает, никогда не скажет, что молодая королева понесла.

Вот только Его Величество предполагал, что данная новость разлетится по королевству с быстротой ветра. Королева Мария расстарается, чтобы все, кто, улыбаясь в лицо злословили за спиной, закрыли свои рты. Да и Водные молчать не станут. Хотя бы та же Клаудиа. Будет брызгать ядом и заявлять, как ее, истинную и благородную, променяли на нищую родственницу из обедневшего рода, которую и знать никто не знал до той поры, пока она сама не пригрела соперницу на груди.

Слухи будут. Грегор знал, что остановить их не сможет. Люди любят судачить. Но в его силах показать своим подданным, как счастлив может быть в браке король. А ведь он вполне может стать счастливым, если завоюет благосклонность бывшей леди Мильберг!

Грегору понравился отец супруги. Лорд Эрвин показался ему рассудительным и достойным человеком. Разве что, мягким, как для главы рода. А вот мальчишку они разбаловали. Что тому было виной, отсутствие воспитания или должного времени, король пока не знал. И был уверен только в том, что сумеет все исправить. Арману просто необходимо учиться. Каждый дракон заканчивал Академию. А когда-то давно и сам Грегор учился несколько лет. Правда, Академию он не посещал. Во дворце для обучения наследника всегда были учителя. Королева Мария об этом позаботилась, заменив ему в те годы обоих родителей. Единственная, кто желал ему счастья из всего окружения, жаждущего низложения рода Огненных, и непосредственно Лейнингеров.

Грегор протянул руку. Положил на подлокотник.

Водные.

Мысли его суетливо обрисовали картину будущего. Роттергейнов надо лишить власти. Иначе власти лишится он сам. Грегор понимал это. Сделал выводы и сомневался, что ошибочные. Значит, придется поработать над непокорным семейством. Водных в королевстве предостаточно. Второй род по многочисленности, в своей силе они не так уж сильно уступали огненным, а потому им был нужен новый глава. Дракон, за которым водные пойдут, как сейчас следуют за Роттергейном. А значит, придется поискать своего человека. Того, кто присягнет на верность Лейнингеру. А там, гляди, подрастет и Арман. Если мальчишка не будет отлынивать от учебы, то вполне возможно, что станет достойной подмогой сестре и своему королю. Но до этого момента еще годы обучения в Академии. А у Грегора оставалось всего три несчастных года. Впрочем, престол он не потеряет. За Леей надо глаз да глаз. Уже сейчас он понимает в необходимости защитника. Но такого, чтобы никто не мог заподозрить, насколько сильно король биться за молодую жену.

«О чем это я рассуждаю, — поймал он себя на неприятной мысли. — Я король, и вполне могу позволить себе маленькую шалость — окружить супругу охраной! Ведь она носит моего сына, будущего короля и главу рода Огненных!» — и в тоже время, что-то останавливало его. Возможно, охране стоит быть неприметной? Такой, какой бывает тень в яркий и солнечный день?

«Тиль!» — вдруг осенило Его Величество. Он подумал о том, что брат защитил бы его жену лучше любого из охранников. И пусть Кейзерлинг на первый обманчивый взгляд кажется милым и истинным благородным джентльменом, в его сущности живет пламя, не менее яростное, чем в груди самого Грегора.

Король подумал и спустя миг рассмеялся.

Надо же. Тиль. И как ему только такое в голову пришло? Принц запал на его жену, и он будет последним дураком, если оставит их вместе. Напротив, надо, чтобы Лея и принц виделись как можно реже. А еще лучше отослать брата из дворца, чтобы не мешал.

Грегор закрыл глаза, сделав резкий вдох.

Его маленькая жена нравится его брату. Единственному, кому отдал бы трон Грегор, если бы пришлось выбирать. Но выбирать не придется. Лея уже носит ребенка. Его сына. Наследника Лейнингеров, огненного дракона. И никто не посмеет встать на пути короля к его счастью. Потому что он истинно понял, в чем оно теперь заключается для него.

Слово свое Грегор сдержал. И Арман покидал дворец крайне хмурый и раздосадованный. Потому что, в отличие от отца, направлялся не домой, а Нэст, а в Академию, куда, конечно же, совсем не горел желанием попасть.

Он пыхтел, смотрел на меня то жалобно, то гневно. Я видела, что брат очень не хочет учиться, а потому с улыбкой помахала ему вослед, когда была заложена карета и пришло время расставаться.

Грегор вышел попрощаться вместе со мной. Встал рядом, взяв мою руку в свою. Переплел наши пальцы и кивнул отцу, забиравшемуся в карету. Я не удержалась, вырвалась от мужа и подбежала ближе, а отец поспешно скользнул ко мне и еще раз обнял, крепко поцеловав в макушку.

— Береги себя, Лея, — сказал он.

— Приезжайте в гости, отец! — тихо попросила я.

— Непременно. А ты, хоть иногда, наведывайся к Арману, — он улыбнулся и ласково погладил меня по волосам, а затем забрался в карету и захлопнул дверцу, опередив лакея.

Его Величество подошел ко мне. Встал за спиной и положил руку на талию, обжигая своим прикосновением. Я невольно вздрогнула, но осталась стоять на месте, лишь глаза на миг прикрыла, еще не понимая, какие ощущения вызывает во мне прикосновение сильных пальцев.

— Берегите мою дочь, Ваше Величество! — крикнул, прощаясь отец, и кучер вскинул ленту хлыста. Разрезал воздух, присвистнул. Кони дрогнули, ожили, пошли шагом потянув за собой экипаж. Я помахала отцу, а затем и брату, находившемуся в другой карете. Арман с явной неохотой, махнул мне в ответ и скрылся в глубине салона, а я решила, что пора возвращаться во дворец. Вскинула взгляд на Грегора и он убрал руку, но отпустил меня ненадолго. Уже скоро предложил свой локоть, чтобы чинно пройти мимо прислуги, высыпавшей провожать нового родственника Его Величества.

Мы вошли во дворец. Отдали подоспевшим лакеям теплые плащи. Слуги кланялись, спешили угодить, но Грегор отмахнулся ото всех и повел меня наверх, туда, где располагались наши общие покои. По крайней мере, они считались таковыми. Я надеялась, что мне скоро выделят отдельные и горела желанием обговорить данный вопрос с мужем. Но сам он и не заикался о подобной теме. Вот и сейчас вел за собой так, будто планировал уединиться, как полагало молодоженам. Возможно, он просто хотел показать всем и вся, насколько крепок и удачен его брак. Я не знала точно, а вот так напрямую не спросишь, когда вокруг столько глаз и ушей. А потому молчала, отложив серьезную беседу на потом.

В королевских покоях оказалось удивительно тихо. И о том, что здесь кто-то был во время нашего с Грегором отсутствия, свидетельствовали прибранная спальня и жарко растопленный камин. Король скинул с плеч камзол, небрежно бросил его на спинку кресла, и закатал рукава, обнажив крепкие руки, перевитые жилами вен. Я засмотрелась на них, понимая, что такие руки не могут принадлежать тому, что тяжелее пера ничего не поднимал в своей жизни. Взглядом скользнула на гибкие длинные пальцы мужа, оценив их крепость, и произнесла:

— Спасибо вам за брата, Ваше Величество!

Грегор покосился на меня криво усмехнувшись.

— Я не сделал ничего такого, за что меня стоило бы благодарить, Лея, — сказал, а мгновение спустя, добавил тихо: — Пока не сделал.

Я подняла взгляд и встретилась с его взором, потемневшим от нахлынувших эмоций. Даже успела подумать, что сейчас он подойдет ко мне, сожмет в объятиях и поцелует так, как целует муж жену. Не легким, едва уловимым касанием на людях, а жадным, сминающим все препятствия между нами.

Сердце пропустило удар, но ничего не произошло. Грегор лишь скрестил руки на груди и произнес:

— Я ведь так и не подарил вам свадебный подарок!

Вот. Снова перешел на «вы». А я уже привыкла к его тыканью. Словно это было само собой разумеющееся.