(не)случайная Жена

Не знаю, когда успела задремать, но очнулась я уже на руках Тиля, который весьма бережно, явно не желая разбудить, нес меня по длинным ступеням незнакомого дома, стены которого были обиты деревянными досками.

Вздрогнув всем телом, напряглась, а принц опустил взгляд на мое лицо и, вместо того, чтобы остановиться и поставить меня на ноги, лишь крепче прижал к груди, вызывая волну смущения, залившую мои щеки.

— Пустите! — попыталась запротестовать. — Я сама…

Удивительно, но он послушался. Правда, лишь когда преодолел последние ступени лестницы. Тогда он ослабил хватку и поставил меня, придержав за талию, стоило покачнутся в его сторону.

— Где мы? — спросила я, оглядевшись.

Вместо ответа, принц поднял руку и показал маленький ключ на своей ладони.

— Это постоялый двор, — сообщило он просто. — Я, как и обещал, доставил вас в безопасное место, леди. И, кроме того, пока вы спали в экипаже, позаботился о комнате для вас и для себя. Конечно же, — добавил поспешно, заметив, как я испуганно округлила глаза, — раздельные.

— Я и не думала… — начала было, но сразу же осеклась, когда на меня взглянули его теплые карие глаза.

— Я решил заночевать здесь же, — пояснил он мне. — поздно возвращаться в город. Да и кони устали. А утром прослежу, чтобы вы сели в попутный экипаж, и отправлюсь домой.

Я опустила глаза, чувствуя неловкость и смятение перед этим мужчиной. Не зная меня, он помогал и ничего не требовал взамен. Отчего неловкость стала более сильной.

— Спасибо вам, Ваше Высочество! — проговорила я и присела в реверансе.

— Оставьте, леди, — рассмеялся он. — Еще кто увидит. А я здесь, — он шутливо прижал указательный палец к губам, — инкогнито. Понимаете?

Кивнула и забрала из его ладони ключ. Взглянула на вылитый на металле номер, радуясь, что смогу найти свою комнату и без помощи Тиля, а затем все же, не удержавшись, снова повторилась:

— Я очень вам благодарна.

Принц несколько секунд молчал, а затем просто произнес:

— Если благодарны, то ступайте в свою комнату и хорошенько поспите. Вы выглядите очень уставшей, леди.

А я только сейчас поняла, что все это время Тиль обращался ко мне, как к благородной даме, а не иссе.

«Неужели, догадался?» — мелькнула мысль, но я решила не тратить время на размышления, понимая, что все равно завтра мы разъедемся в разные стороны и, скорее всего, принц, если и запомнит меня, то как маленькое приключение, или игру в благородного господина и попавшую в беду юную девушку. Впрочем, я тут же устыдилась собственных мыслей. Ведь Тиль не казался мне таким. Он был словно из другого мира. Так не похож на холодного и резкого брата-короля. Да и ни на кого из знакомых мне мужчин.

Отвернувшись, прошла по коридору, а когда нашла комнату с нужным номерком, вошла внутрь. Закрыла засов и повалилась на кровать, даже толком не осмотревшись в помещении. Стоило бы попросить воды, чтобы умыться. Но сил не было. Да еще и усталость, странная, непонятная, одолевала меня, клонила в сон. И я перестав сопротивляться, поплыла по течению, едва найдя в себе силы, чтобы стянуть дорожное платье и, оставшись в одной нижней сорочке, забраться под одеяло. Только, видимо, мне было не суждено как следует выспаться, потому что, едва я погрузилась в темноту без сновидений, как страшный гул вырвал меня из блаженного состояния сна.

Не понимая, что происходит, подскочила на кровати, завертела головой и притянула к груди сбившееся после сна одеяло.

Гул повторился. И, как оказалось, это стучали в двери.

— Кто? — произнесла сиплым севшим после короткого сна, голосом. Сама же покосилась в сторону квадратного окна, с удивлением заметив, как под ставни пытается пробиться яркое утреннее солнце.

Стук повторился, а затем низкий мужской голос за дверью произнес:

— Именем короля, немедленно откройте дверь, или мы будем вынуждены снести ее с петель!

В голове у меня заскакали мысли. Именно запрыгали, словно испуганные таким неприятным пробуждением.

«Именем короля!» — подумала я отчаянием. Что же здесь происходит? И кто находится там, за дверью: люди короля, или кто-то назвавшийся ими.

В двери шумно ударили и заколотили, а я, подпрыгнув на постели, первым делом принялась одеваться, понимая, что совсем не хочу открывать.

Натягивая платье, огляделась, ища путь к отступлению. Окно было закрыто. Створки на железном крючке, но вряд ли сильно высоко над двором. Как-то сразу вспомнила, что Тиль нес меня по лестнице и удивилась, куда подевался мой защитник. Неужели, уехал не попрощавшись? Но он не мог! Ведь сам говорил, что утром устроит меня, так сказать, в хорошие руки.

Ничего не понимая, вздрагивая от каждого нового удара в двери, поспешно надевающая одежду, я путалась в ней и ничегошеньки не соображала.

Очередная чреда ударов внезапно стихла, и я бросилась к окну. Что-то мне подсказывало, что люди, ведущие себя таким образом, ломающие дверь, просто не могут быть настроены ко мне дружелюбно.

«Что, если их прислала Клаудиа?» — подумала я с отчаянием. Возможно, она передумала отпускать меня и решила, что я могу быть опасна. Но чем?

— Что здесь происходит? — услышала я голос за дверью, а сама принялась открывать окно, впуская солнечный свет и свежий воздух в помещение.

— Это я бы хотел знать, что ты делаешь здесь? — услышала ответ.

— Вот ключ! — раздался чей-то жалкий девичий голосок, а я перегнулась вниз и посмотрела во двор, удивленно разглядывая конных, заполнивших все пространство перед постоялым двором.

Гвардейцы короля. Личная стража! Да что же это может значить? Грегор каким-то образом узнал об обмане? Клаудиа проговорилась или что-то произошло, и она свалила вину на меня! Вполне в ее духе!

Я закусила губу от отчаяния, заметив, что на меня смотрят люди короля. И мысль о побеге отпала сама собой. Ну спрыгну я вниз. Ну повезет не переломать ноги, а дальше что? Да меня сразу же схватят и доставят назад во дворец. Так если мне суждено вернуться, уж лучше сделать это на своих двоих.

Неизвестность пугала. Намерения людей короля оставались непонятными, но, если судить по тому, как нагло они стучали в двери, ничего хорошего меня не ждет. А потому я сделала то, что сочла единственно приемлемым в данной ситуации — села на подоконник и прислонившись спиной к стене, стала ждать, когда дверь откроют.

Ждать долго не пришлось. Ключ скользнул в замочную скважина, поворочался там недовольно, вызвав у меня нервную усмешку, а затем все снова стихло. Я уставилась на засов, прислушиваясь к возне там, за дверью. Голоса продолжали звучать, но уже не так четко, словно говорившие отошли на расстояние. А затем все повторилось, но уже более в вежливой форме.

— Леди Мильберг!

Невольно спрыгнула с подоконника.

— Ваше Высочество? — проговорила, а сама даже выдохнула с облегчением. Не уехал. Не бросил! Так вот почему перестали ломиться ко мне!

— Пожалуйста, откройте дверь. Вам ничего не грозит, — сказал он, а я подошла к двери и положила руку на засов все еще сомневаясь.

— Что там происходит, Ваше Высочество? — спросила я.

— Дверь открывай, сказано тебе, — услышала в ответ уже другой голос и отдернула руку. — Иначе сейчас мои люди снесут ее с петель ко всем демонам.

Надо же. Я знаю обладателя этого голоса. Только теперь поняла, кому он принадлежит. Но что же происходит?

Я отшатнулась прочь от дверей, осознав, что Тилю я бы открыла. А король, судя по его наглости, и так войдет. Так пусть постарается хоть немного, если намерен получить меня.

— Сносите! — как можно спокойнее сказала и отошла еще дальше, дабы не мешать работе гвардейцев. Ответом мне были секундная тишина, а затем быстрый и мощный удар, который в действительности снес дверь с петель. Я только и успела что ойкнуть и метнуться в сторону, уходя от пролетающей мимо двери. Охнув, устремила взгляд к дверному проему и почувствовала, как сердце зашлось в стремительном беге.