Страница 6 из 59
Оставляя воздушную дорожку из кровавых следов, Вилл побрёл к единственной таверне. Нужно перекусить и снять комнату на ночь. В таверне «Зелёный змий» в этот вечер было занято всего четыре столика. За одним сидели несколько бородачей, хлебавшие пиво из больших деревянных кружек. За вторым столиком сидел НИП с забавными пушистыми усиками. Звали его Лайдир, он сидел тут постоянно и выдавал один из квестов. Третий столик заняла компания из двух парней и двух девушек, мило флиртующих друг с другом. На них с грустью посматривала одинокая девушка с собранными в тугую косу чёрными волосами. Вздохнув, она сделала глоток из бутылки с тёмно-красной жидкостью. На люстре висела тёмно-зелёная змея, подарившая названию таверне. Виллу осторожно поднял голову. Всегда было любопытно, живая она или нет, но проверить он так и не рискнул. Облюбовав столик в самом углу, Вилл терпеливо ждал, пока к нему подойдут.
— Добро пожаловать в «Зелёный змий». Что желаете?
Подплывшая к столику девушка одарила радушной улыбкой и терпеливо ждала заказа. Её одежда полностью оправдывала название места: тёмно-зелёная рубашка с чешуйчатым узором. Перед глазами через секунду всплыло окно со списком возможных блюд.
— Луковый суп с курицей. Стейк из говядины. И…яблочный сок.
Девушка ещё раз улыбнулась и упорхала на кухню. Уже через полминуты на столе стояли две тарелки, источающие приятные ароматы. Чуть в стороне стояла бутылка с яблочным соком. Вилл посмотрел на неё, и в голову вновь полезли неприятные воспоминания.
В первый же вечер после бегства Вилл попытался унять дрожь и нарастающую панику. Пусть он бежал, но всегда оставались открытыми почтовые отделения, через которые он мог связаться с другими. Брэйв и Ди — вот два человека, которые интересовали его больше всего.
Почтовое отделение в небольшой деревне нашлось быстро. Спешно войдя внутрь, Вилл подошёл к почтовому ящику. Короткая команда взаимодействия, и Вилла накрыла волна ужаса.
Почтовое меню показывало все письма, начиная с последнего. Выбрав первое, Вилл открыл его.
От кого:
Перед глазами всё поплыло. Трясущимися пальцами Вилл открыл следующее письмо.
От кого:
Вилл пролистал ещё несколько писем, но всё они были одинакового содержания. Угрозы, требования сдаться, обещания отомстить, призывы к смерти. К горлу подступила виртуальная тошнота. По спине побежал пиксельный пот. Паника, только-только отступившая, нахлынула сполна и захватила разум.
На подкашивающихся ногах Вилл добрёл до таверны, где начал беспросветно пить, желая хоть как-то себя успокоить. Бутылка за бутылкой, он вливал в себя яблочное пиво до тех пор, пока перед глазами не началась карусель. Несмотря на то, что в игре эффект от спиртного чувствовался куда легче, чем в реале, голова не болела и не тянуло блевать, выпитые два десятка бутылок дали знать. В какой-то момент Вилл упал мордой в стол и провалился в небытие.
Следующие дни превратились в день сурка, оставшиеся в памяти размытым пятном. Яблочное пиво всё чаще уступало место более крепким напиткам. Вилл перепробовал всю алкогольную продукцию в деревне. Перерывы делал лишь на сон в специальных кроватях, поскольку система засчитывала отдых лишь в них.
Край сознания упорно цеплялся за мысль, что нужно бороться, нужно продолжить прокачку и быть как можно сильнее, но разум под воздействием виртуального спиртного отмахивался от этой мысли как от надоедливой мухи. Временами забывалось вообще всё, включая реал. Казалось, что не было никакой жизни вне игры. Существовала лишь одна нескончаемая попойка.
Так и пролетела неделя. Вилл продолжал глушить виски на дубовой коре, полюбившийся в последние дни. Перед глазами плыло так, словно его покатали на очень быстрой карусели с часик и посадили за скамью. Голова наклонялась то в одну, то в другую сторону, временами падая стол. Очередная бутылка опустошалась с невероятной скоростью. Сделав три мощных глотка, Вилл с удовольствием срыгнул и швырнул подальше кусок ветчины. Неигровые посетители таверны на такое свинство почти никак не отреагировали. Вилл не заметил, как один из НИПов всё же с неодобрением посмотрел на него и покачал головой.
Допив бутылку, Вилл отбросил её в сторону. Рука потянулась доставать из инвентаря следующую, но внезапно замерла. Вилл уставился вперёд и похлопал глазами. Девушка. Голубые волосы, струящиеся до поясницы. В голове сразу раздался щелчок.
— Мория! — крикнул Вилл.
Девушка не обернулась. Вилл попытался встать из-за стола, но тушей повалился на пол, уткнувшись лицом в миску с куриной похлёбкой, которую несколькими минутами ранее лениво скинул. Девушка даже не обернулась и пошла к выходу.
— Стой! Подожди!
Вилл кое-как поднялся на ноги и, сильно шатаясь, отправился следом. Вечерний воздух приятно обдул лицо. Вилл завертел головой, пытаясь отыскать девушку. Она неспешно шла по дороге, и её голубые волосы ласкал ветер.
— Мория!
Вилл собрал всю волю и неуклюже побежал. Девушка была всё ближе. Пиксельное сердце стучало сильнее. Догнав девушку, Вилл опустил руку ей на плечо и развернул к себе.
— Мо…
Нет. Это была не она. Вместо красивых голубых глаз, от которых его сердце каждый раз колотилось быстрее, глаза были зелёными. Девушка молчала и смотрела с испугом.
Вилл убрал руку с плеча и отступил. Несколько раз моргнув, он вновь посмотрел на девушку. Теперь стало заметно, что волосы были не голубыми, а светло-тёмными. Фигура нескольким шире. Обычная девушка-НИП, которая вышла из таверны и отправилась по своим скриптовым делам.
Девушка несколько секунд постояла рядом и продолжила свой путь. Вилл посмотрел на вечернее небо, по которому вальяжно плыли облака. За последние дни он впервые вышел на улицу и осознанно посмотрел на небо. Мория, девушка, которую он одновременно желал и не желал увидеть в этой игре, смогла пробиться через пелену спиртного. Мысли о ней мелькали эти дни, но одно дело думать, а другое — словить глюк и увидеть её в другой.