Страница 5 из 179
Глава 1
Вилл одиноко сидел на крыше одного из самых высоких зданий в городе — в этот раз уютным уголком стала крыша дома самого Старейшины. Кунд спокойно отреагировал на появившуюся большую птичку, а вот стоящие возле входа на территорию Белых стен стражники неодобрительно на него посматривали. Впрочем, их неодобрение скрывал бурный поток мыслей, который неумолимо проносил от одной волны к другой. Вилл держался левой рукой за длинный дымоход, сделанный из чёрного кирпича, и задумчиво смотрел вдаль, за пределы Города. Купол ласково приглушал всю тьму, падающую с той стороны, и могло показаться, что там, снаружи, Солнце лишь готовилось ко сну. Вечернее небо горело оттенками оранжевого, розового и фиолетового, сливаясь воедино в захватывающее воображение картинку, такую, что хотелось забыть обо всех тревогах и провести на не самой удобной, но открывающей взор на красивые виды крыше день, два и целую вечность. Вилл вдохнул и прикрыл глаза на пару секунд. Увы, но блаженного покоя ему никто не даст, и даже сейчас его одиночество не было абсолютным. Незримо присутствующий рядом Кунд и парочка молчаливых стражников были не единственными спутниками этим тёплым красивым вечером. Ближе к центру города, со стороны главной площади, без остановки доносились радостные крики, громкие тосты и остальные атрибуты праздника.
В этот день Город под Куполом потрясло удивительное событие — парень и девушка решили связать себя узами брака. И всё бы ничего, но парень сделал предложение девушке-НИПу, что положило новый виток взаимоотношений между игроками и неигровыми персонажами.
Вилл поудобнее перехватился за дымоход, вытащив из под левой ноги застрявшую ткань кровавого комплекта. Как отношения с НИПами развивались здесь он так до конца и не узнал, но пробыв в том, другом мире, чётко видел несколько ступеней. В самом начале игроки относились к НИПам как к полезному фону — одни с пренебрежением, другие с интересом, третьи с безразличием — но каждый воспринимал их как полезный инструмент для получения заданий и необходимых для выживания ресурсов. После появления первого артефакта, Кровавого комплекта, чаша весов склонилась в сторону нетерпимости — от скуки и злобы игроки начали вредить НИПам, пользуясь безнаказанностью со стороны виртуальных жителей. Немного уравняло ситуацию обновление с пробуждением, когда неигровые персонажи начали вести себя как обычные люди. Кто-то с ними дружил, кто-то сотрудничал, а кто-то хвастался, что смог охмурить «ту голубоглазую, с большими бёдрами» и приятно провести с ней ночь. Все это оставалось в рамках хвастливых рассказов и слухов, и историй об отношениях и любви он не слышал, а свадьба тем более казалась чем-то невозможным. До этого дня.
Вилл осторожно выглянул из-за верхушки остроугольной чёрной крыши, бросая взгляд в сторону городской площади. Она скрывалась за рядом нестройно тянущихся друг за другом домов, но даже через сотню метров удалось рассмотреть неровную вереницу столов, составленных в один большой. Во главе сидели и сами виновники торжества. Зрение в игре было острым, но недостаточно, чтобы разглядеть всё в мельчайших деталях за сотню метров. Помогла другая версия монокля, отобранная у ученых и доработанная Нвентором. Этот монокль не раскрывал дополнительной информации, а именно соответствовал названию — увеличивал картинку. Вилл плотнее прижал холодный металлический ободок к правому, здоровому глазу. Парня звали Кэхил, и слегка искусственный, но тёплый вечерний свет переливался в его светлых вьющихся волосах. Рядом сидела невеста — Ланвиа, собравшая свои длинные каштановые волосы в тугую косу. Интересно, что даже неигровые персонажи понимали опасность распущенных длинных волос во время сражения. Сейчас девушке ничего не угрожало, разве что слегка подвыпившие игроки и горожане, то и дело просящие влюблённых встать и слиться друг с другом в поцелуе. Вот и сейчас — очередной восторженный крик, и Кэхил, мягко обнимая Ланвиа, долгим поцелуем выразил свою пусть и необычную, но сильную любовь.
«Повезло же кому-то…», — с нотками грусти и зависти размышлял Вилл, смотря на влюблённых. В отличие от его свадьбы, у них всё будет хорошо. Никаких тёмных игр, никакого убийства короля, никакой «расправы» над собственной девушкой. Перед Морией до сих было больно, неудобно и стыдно. Пусть он сделал всё на её благо, мысль о том, что пару дней приходилось лгать и лживо улыбаться в глаза, ожидая скорой игровой смерти любимой, до сих пор не отпускала и причиняла моральные терзания.
— Правильный путь не всегда самый лёгкий… — под нос сказал себе Вилл. Раскисать точно не время. Во-первых, он уберёг Морию от всех возможных проблем. Одна мысль о том, что она могла бы попасть с ним сюда, приводила в ужас. А если бы она ещё тут умерла…нет. Пусть спокойно ждёт его в реале, тем более, что это ожидание займёт считанные минуты — она даже понять ничего не успеет.