Страница 43 из 82
— Да, и воздух свежий. Это секретная резиденция императора.
— А расскажи мне о нем чутка. Что мне нужно знать, прежде чем мы начнем беседу? — попросил я.
— Ему двадцать пять лет. Он высокомерный, но справедливый. Умный не по годам и прекрасный стратег. Вы с Софией для него как снег на голову, конечно, но ему очень интересно с вами пообщаться. С Софией он уже вчера поговорил и остался о ней приятного мнения, и увидеть вас ему захотелось еще больше.
— Понятно. Наверное, Соня меня там нахваливала.
— Да, она сказала, что ты самый сильный маг сновидений, что она встречала в своей жизни.
— Как у нее дела? Я бы хотел с ней повидаться, — сказал я.
— Увы, — Ксения холодно посмотрела на меня, — это пока невозможно. Девушка попала под влияние инквизиции и Ватикана, они готовят из нее мессию. Поэтому если вы и увидитесь, то очень нескоро.
Я все понял и не стал задавать больше вопросов на эту тему. Хорошо, что у меня есть сны. Я с их помощью я все равно увижусь с Соней и поговорю по душам.
Дорожка из белого камня привела нас в небольшое деревянное шале. Совсем уж простое, совсем не императорское. Хотя вот эти странные установки, похожие на турели тут не просто для красивого вида стоят, да и перед входом двое охранников стоят, как каменные истуканы.
Нас пропустили, и мы сразу же встретили пухлого невысокого мужчину, который провел нас в отдельный зал и разместил на удобных стульях. Он пообещал, что император задерживается и скоро будет. Ксения спокойно достала пачку сигарет.
— А ты часто куришь, — заметил я, тем не менее, беря предложенную сигарету.
— Работа такая. Одно время я поддалась моде на здоровый образ жизни, но после преображения решила покурить еще, — сказала женщина, и я опять подумал, что, блин, ей же почти 60 уже! Сознание пенсионное, а тело зрелое, да и еще какое. Уверен, что себе она тоже улучшила все по высшему разряду.
— Простите, что заставил вас ждать, — голос у императора был высоким и резким. Я оглянулся и увидел его самого. Да, прямо как с портрета сошел. Один в один, с меня ростом, с маленькими плечами и очень тонкими пальцами. Он сам протянул мне руку.
— Можете не целовать, я знаю, что вам это непривычно, — с легкой улыбкой сказал он и сел напротив нас. Рядом с ним встал и его дворецкий, держащий в руках маленькую черную коробочку.
— Не думал, что на своем веку повидаю настоящего жителя другого мира. Да и не одного к тому же, — сказал император, — вчера у меня был очень обстоятельный диалог с Софией, но вы уже в курсе, наверное. Ксен вам все рассказала, так ведь?
Я молча кивнул.
— Тогда перейдем сразу к делу, — быстро сказал Андрей Третий и закинул ногу на ногу. Получилось это у него как-то уж слишком грациозно. Может, он в балет ходил?
— Что вы знаете об артефактах, Сергей Викторович? — прямо спросил император, и его колкий взгляд буквально пронзил меня.
— Да немного, — приврал я, — знаю, что они бывают стабильными и нестабильными. Иномирскими или авторскими. Причем их свойства могут проявляться по-разному в разных мирах.
— Вы принесли в наш мир несколько таких. Так ведь?
— Это все авторские. Пистолеты и катану делал мой учитель, — спокойно ответил я, хотя императору это знать было необязательно.
— А кинжал? Костяной. Он же из Тибета, верно?
— Да, это восточная реликвия, — ответил я, — причем стабильная на всех уровнях сна.
— Мы знаем о ней. У нас был такой. Это Клык Гаки, как сообщила мне Ксен.
Я не стал демонстрировать удивление. В принципе, все логично. Этот мир-копия, так что такой артефакт точно существует и здесь.
— И куда вы его подевали? — спросил я, куря сигарету.
— Он был уничтожен много лет назад, а его свет напитал наши частицы, — ответила Ксения за Андрея.
— Почему? — не понял я.
— Потому что ни у кого не должно быть возможности убивать человека во сне, — строго сказал император, — ни у кого. Никогда. И тут появляетесь вы и приносите снова этот проклятый артефакт. Откуда он у вас вообще взялся?
— Я отобрал его у одного сновидца, — ответил я, — и ничего проклятого в этом клинке нет. Убивает не орудие, а человек. Не забывайте об этом. Я несколько лет носил его с собой, пока вы у меня его не изъяли.
— Я знал, что вы ответите так, — император сокрушенно покачал головой.
— Так в чем проблема? Уничтожьте его как и прошлый, — сказал я, — раз у вас здесь такие правила.
— Ксен, расскажи ему, — Андрей махнул рукой, а сам внимательно продолжал изучать мое лицо. Видимо, он считал себя крутым психологом, только вот я эмоции скрывать тоже умел, и очень хорошо.
— Клык Гаки был похищен вчера неизвестными. Прямо из лаборатории Создателей, — сказала Ксения, не моргнув и глазом, — надеюсь, что все понимают, чем это может нам грозить?
— Да, — спокойно сказал я, — вам это грозит тем, что среди вас появился настоящий убийца, ибо удар в сердце или в голову этим кинжалом во сне вызывает кровоизлияние или остановку сердца в реальном мире. У вас большие проблемы, господа.
— А у вас? — император пристально смотрел в мои глаза.
— А я-то здесь причем? — усмехнулся я, — я не боюсь ваших сновидцев. Даже дайте им сто таких ножей, они ничего не смогут мне сделать. София же вам все рассказала обо мне, так ведь?
Я передразнил императора, и тот нахмурился.
— Вы принесли этот проклятый артефакт в наш мир.
— Но вы отобрали его у меня, — напомнил я, — если бы он остался у меня, его бы и не украли. У меня было много разных артефактов, и я не прошляпил ни один из них. Брал и возвращал в целости и сохранности. Но чего уж теперь. Вы хотите, чтобы я вернул этот кинжал?
— Я хочу, чтобы Тайная канцелярия занялась этим делом, и я жду быстрых и решительных действий от вас, — властно сказал император.
— А что в коробке? — нагло спросил я, — или вы ее просто так сюда принесли?
— Ах, да, чуть не забыл, — Андрей улыбнулся, и взял коробочку в руки, — здесь находится то, что мы называем модулем Габриэль.
Император открыл коробочку и вынул серебристый шарик, размером с куриное яйцо. Я тут же посмотрел на него вторым зрением, а заодно просканировал и самого императора. Что же, мои подозрения похоже, правильны.
— Это артефакт неведомого мне предназначения, — сказал я.
— Все верно. Рад, что вы умеете видеть, — император довольно улыбнулся, — сейчас во всем мире буквально единицы владеют таким навыком. Я хочу, чтобы вы изучили этот модуль и сообщили мне все, что узнаете о нем. Считайте это своим тестовым заданием, Сергей. К поискам кинжала присоединитесь чуть позже. Я не думаю, что вор кинется убивать всех подряд уже этой ночью.