Страница 65 из 86
Что ж, в любом случае пути назад нет. Разберусь с оставшимися именами в списке, разведусь с Ирвином сразу после свадьбы и тогда уже буду думать, как жить дальше. Быть может, у Риана тоже в планах со временем развестись. И тогда судьба предоставит нам шанс.
Если, конечно, к тому расчудесному моменту у Риана останется хоть толика симпатии ко мне…
Вермиль объявился сразу же, едва я оказалась в своей комнате. И вот почему призракам ничего сделать нельзя?! Как бы мне хотелось развеять этого нематериального гада по ветру!
— Надо же, не проболталась, — встретил он меня со скептической усмешкой. — А я-то был уверен, что непременно расколешься, уже даже приготовился переносить смертельное проклятие на твоего ненаглядного герцога. К тому же что толку, если бы он узнал? Все равно бы ничем помочь в этом деле не смог, ведь время дано отматывать назад только тебе…
— Да мне не ради его помощи нужно было рассказать правду! — сорвалась я. — А чтобы Риан знал, почему я вынуждена так поступать! Но вы даже этой возможности меня лишили!
Вермиль недовольно поджал губы:
— Учитывая, что твоя и без того туго думающая голова занята исключительно мыслями о герцоге, то, будь он посвящен во все это, ты бы отупела окончательно. Вот сделаешь дело — и свободна творить любые глупости! В конце концов, ничто не мешает ни тебе с Ирвином сразу развестись, ни твоему ненаглядному с его пассией. Хотя ему, скорее всего, придется в браке задержаться подольше, пока все дела с наследованием и опекунством не уладит…
— Что за имя появилось в списке? — мрачно перебила я, прекрасно понимая бессмысленность этого спора.
— В каком смысле — появилось? — Маг резко нахмурился. — Там никак не могло появиться ничего нового! В списке значатся лишь те, кто пострадал от Элизы, список создан самой темной магией, так что тут ошибки быть не может!
А ведь, похоже, он не притворялся… Выходит, это не его тайные козни?
Я велением мысли материализовала злополучный свиток, и Вермиль тут же сунул в него нос.
— Ну? И где? Все так же: Ирвин и две девицы. Как было, так и осталось!
— В самом конце посмотрите, надпись едва видно, проглядывает лишь на изломе свитка.
Бросив на меня недовольный взгляд, словно придумываю тут на пустом месте, Вермиль все же вгляделся внимательнее. И чем дольше он смотрел, тем больше менялось выражение его лица. Скептичный настрой сменился озадаченностью, затем растерянностью и наконец тревогой.
— Кхм… Что-то я ничего не понимаю, — ошарашенно пробормотал черный маг. — Там и вправду появилось еще одно имя. И то, что его едва видно, говорит еще и о том, что срок возможной отмотки времени давно истек.
— То есть? — У меня дыхание перехватило. — Эту проблему отматыванием времени не решить? И как тогда?! Проклятие безоговорочно придет в действие?!
— Да погоди ты! — отмахнулся призрак, нервно вышагивая по комнате. — Дай толком все обдумать! Так, список создан самой темной магией… В списке значатся лишь те, кому очень серьезно навредила Элиза… Когда ее деяние исправлено, имя из списка исчезает… Но ведь Элиза мертва! Никак не могло появиться новое имя в списке! А у этого еще и срок отмены истек! Но при всем при этом… — Озадаченный взгляд замер на мне. — То, что имя постепенно исчезающее, может говорить еще и о том, что исправление как-то действует… Но как вообще такое возможно?!
— Вы у меня спрашиваете? — не менее нервно парировала я. — Я же вообще в вашей магии не понимаю!
— Так, ладно, не паникуем. — Вермиль попытался успокоиться, остановился посреди комнаты. — Первым делом выясняем, что это за Ребекка может быть, как она связана с Элизой и…
— Погодите… — мне аж поплохело, я медленно опустилась на край кровати. — А как звали старшую сестру Элизы, погибшую два года назад?..
Вермиль ответил не сразу. Смотрел на меня, хлопал глазами, словно пытался переварить мои слова, но никак не мог.
— Ну допустим, — наконец произнес с расстановкой. — Да, старшую сестру Элизы звали именно так. И да, именно Элиза поспособствовала смерти несчастной. Но это произошло задолго до того, как к деяниям мерзавки примешалась моя магия, и, естественно, задолго до твоего появления здесь. То есть конкретно нас с тобой этот случай вообще никак не касается. Так что не паникуем, действуем дальше по плану. Скоро подойдет время следующего имени из списка. Ну а я тем временем постараюсь выяснить, что это за таинственная Ребекка и почему имя появилось само собой, да еще и едва различимо.
Он явно хотел тут же откланяться, но я спешно спросила:
— Слушайте, а вам не кажется странным, что Элиза… такая? — ну не нашлось цензурных слов в ее адрес. — Пусть она устраняла конкуренток разными увечьями, но погубить собственную сестру? Или она сама не ожидала, что все так плачевно закончится?
Вермиль смотрел на меня премрачно, но все же снизошел до пояснений:
— Мне много чего в этой жизни кажется странным. Но если ты вдруг не знаешь, наш мир несравнимо идеальней других. Только гниль проявляется в любом случае. И если в остальных мирах она может быть разделена между несколькими людьми, то в нашем бывает, что все плохое вот так запросто концентрируется в одном человеке. Но, к всеобщему счастью, Элизы больше нет, и как только мы с тобой разберемся с ее злодеяниями, она окончательно останется в прошлом.
Не дожидаясь очередного моего вопроса, Вермиль исчез. И как раз вовремя — в спальню заглянула леди Амирая.
— Милая, может, прислать к тебе служанок, чтобы помогли переодеться?
Ах да, я же до сих пор в том черном платье, в котором была в опере…
— Спасибо, — вежливо улыбнулась я, — но я все же сама справлюсь.
Только она все равно не спешила уходить. Спросила вдруг, будто поддавшись порыву:
— Милая, я все никак не могу понять… Зачем тебе все это?
— Что именно? — осторожно уточнила я, стараясь все же при этом выглядеть непринужденно.
— Ирвин тебе ведь даже не нравится. Причем не просто не нравится — он тебя раздражает. Но сколько ни наблюдаю, никак не могу найти ни единой веской причины для тебя желать этого брака. Так в чем дело, Элиза? — Она присела на край кровати рядом со мной, взяла меня за руку. — Что такое с тобой происходит?
Я на миг закрыла глаза. Сосчитала мысленно до десяти. Но нет, вставший в горле комок так и не исчез. Может, конечно, сказывалось, что из-за Риана я была настолько на нервах, потому и воспринимала все обостреннее. Но сейчас сам тон леди Амираи и ее искренняя забота так напомнили мою родную маму…
С трудом справившись с накатившими непрошеными эмоциями, я улыбнулась: