Страница 63 из 86
И все же старался особо не засматриваться. Тот факт, что Лиза пришла с Ирвином, лишний раз напоминал о сделанном ею выборе. И здравый смысл однозначно намекал, что последняя попытка сделать ей предложение точно так же провалится., как и все предыдущие. Но пока не хотелось ни о чем этом думать. У них и так слишком мало времени на то, чтобы просто побыть наедине.
Крепко держа Лизу за руку, Риан вывел ее к тайной лестнице наверх. Каждый миг при этом чувствовал отклик от оставленной с Ливиной магической защиты. Но судя по всему, увлеченная представлением сестра даже не заметила его отсутствия.
— И все же куда мы идем? — шепотом спросила Лиза, пока поднимались по винтовой лестнице.
— Туда, где больше никого нет, — Риан загадочно улыбнулся.
— И часто ты там бываешь? — казалось, она спрашивает не только из любопытства, но и затем, чтобы просто слышать его голос.
— На самом деле был лишь однажды, в детстве, но я почему-то уверен, что тебе непременно там понравится.
Винтовая лестница привела к небольшой дверке. И хотя здесь красовался замок, но магии он сразу же поддался. Видимо, никому в оперном театре в голову не приходило, что кто-то из посетителей вздумает лезть на крышу.
Но прежде, чем открыть дверь, Риан снял камзол и аккуратно набросил Лизе на плечи.
— Там нет теплой магической завесы. Я, конечно, создам для нас ее, но все же лучше так.
Она в ответ кивнула, но отчего-то на щеках выступил румянец. Словно такой поступок Риана был отчего-то для нее крайне важен.
И вот как ее понять? Она, сама того не осознавая, открыто выдает свою симпатию к нему. Но при этом собралась замуж за другого! Явно же здесь что-то не то!
Магия защитила от холода, да и снега на крыше не оставалось из-за ската. Здесь была огорожена лишь небольшая площадка, но для двоих места вполне хватало. А вокруг, насколько получалось оглядеться, простирался мерцающий магическими огнями город. Пусть снегопад и чуть смазывал картину, но выглядело это воистину сказочно.
У Лизы, похоже, даже дыхание перехватило. Чуть дрожащими, но явно больше от волнения, а не от холода, пальчиками она придерживала борта камзола на своих плечах и просто смотрела. Смотрела вокруг. Смотрела так, будто Риан не просто показал ей такой чудесный вид, а даровал ей весь этот мир.
— Я и не думала, что столица такая большая… — чуть сбивчиво и почему-то шепотом сказала Лиза. — А там, дальше, за горизонтом… — перевела на Риана вопрошающий взгляд. — Ты бывал за пределами города?
— Да, я восемь лет обучался в Хамплинге. Это неделя пути по морю и еще три дня по суше. Да и в целом достаточно много разъезжал. Я владею несколькими десятками рудников, но большая часть их в Вемпском предгорье, так что путь неблизкий. А ты?
Она явно и без уточнений поняла его провокационный вопрос. На миг губу закусила. Но все же не стала, как раньше, все отрицать.
— Я… очень издалека. Из краев столь дальних, что ты там точно не бывал.
Прекрасно понимая, что любой уточняющий вопрос сейчас запросто спугнет ее, Риан не стал ничего спрашивать. Стоя позади, просто обнял Лизу. Она не попыталась отстраниться, не возмутилась. Несколько минут прошли в умиротворенном молчании. Просто ночь, просто снегопад, просто тепло друг друга… И попытки понять.
Но Лизе, похоже, не давало покоя ее пусть и такое косвенное признание в своем самозванстве. Как бы между прочим и даже шутливо она произнесла:
— Теперь твоя очередь. Придется тебе тоже сказать мне что-то эдакое, чего я точно о тебе не знаю.
Риан усмехнулся, но от ответа уходить не стал:
— Эдриан.
Она тут же повернула голову, но из-за того, что Риан стоял позади вплотную, они едва не соприкоснулись лицами.
— Моя настоящее имя, — пояснил он на ее вопросительный взгляд. — Я был назван в честь отца, это была его воля. Но когда он умер, его имя стало запрещенным в нашем доме. И так я из Эдриана стал просто Рианом. Впрочем, я настолько к этому привык, что уже на полное имя и не откликнулся бы.
Лиза отвела взгляд. Спросила едва слышно:
— А тебе и вправду настолько необходимо жениться в это Новогодье?
Риан ответил не сразу. И, честно, я была уверена, что уйдет от ответа. Ну не признаваться же ему в открытую, что все ради денег. Правда, уже такое впечатление, что у него в семье явно все крайне непросто.
— У меня нет других вариантов, — хотя и ответил он без каких-либо эмоций, да и лица его сейчас я не видела, но чувствовалось, сколь иллюзорно это спокойствие. — Мать завещала не только все состояние рода новому мужу, но и права на опекунство над Ливиной. Отчим намерен сбыть мою сестру как можно выгоднее замуж, и поскорее. А по условиям завещания я могу стать опекуном Ливины либо по достижении двадцати семи лет, либо если женюсь. И срок вступления в брак как раз в это Новогодье. Вот и выходит, что, если я не обзаведусь супругой, опеку над сестрой я могу получить лишь через два года. Но за это время Хаверс, наш отчим, уж точно выдаст ее замуж за какой-нибудь мешок с деньгами. Я не могу этого допустить, сама понимаешь.
Аж тошно стало… У меня необходимость замужества… У Риана необходимость… И робко теплящаяся последняя надежда, что после развода с Ирвином я смогу быть вместе с Рианом, прямо сейчас рассыпалась пеплом.
Но зато теперь ясно, что вовсе и не в деньгах дело. Да и не такой он человек, чтобы гнаться за наследством. Тут уже по одной интонации понятно, как он презирает и отчима, и с матерью тоже все крайне непросто было, раз она поставила такие условия в завещании. Очевидно, если бы не младшая сестра, Риан бы просто вычеркнул все это из своей жизни и даже не вспоминал. Наверняка и рудники, о которых он говорил, это никак не часть наследства, а лично им приобретенная собственность.
— Выходит, из всех богатств рода ты унаследовал один лишь титул герцога, — невольно подумала вслух.
Риан хмыкнул:
— Ну а что, порой очень даже льстит, когда к тебе обращаются «ваша светлость» и «господин герцог». А без титула скромно назывался лордом. Согласись, разница очевидна.
Я не удержалась от смеха.
Но последовавшие слова Риана мигом уничтожили мою веселость.
— Но у меня, по крайней мере, есть весомый повод для вступления в брак.