Страница 38 из 86
За ночь выпало много снега, но дороги еще на рассвете расчистили, так что в магическую лавку Риан добрался даже быстрее, чем рассчитывал. И конечно, такая расхожая вещь, как кристалл телепортации, имелась в продаже. Вот только, к сожалению, не нашлось ничего для определения источника темной магии. Подобное, похоже, нужно искать не у торговцев, а в магических гильдиях…
Но когда Риан вернулся, Лизы в его спальне не было…
Только куда она могла подеваться?! Дверь оставалась запечатанной магически, никто бы сюда не зашел и отсюда не вышел!
Через распахнутое окно в комнату врывались снежинки, и ледяной ветер закручивал их на полу… Вместе с серо-черным вороньим пером.
А не подобное ли перо в тот раз застряло у Лизы в волосах?..
Если мне не изменяет память, старик Хоттабыч выдергивал волоски из своей бороды, чтобы колдовать. А ворон черного мага, получается, перья?.. Чем еще объяснить, что окно распахнулось, перо упало — и вуаля, я в своей собственной спальне! Точнее, в спальне Элизы.
Но зачем черному магу оказывать мне такую услугу и телепортировать от Риана? И главное… что ж он это раньше не сделал?!
Но в любом случае оставалось только порадоваться, что я уже дома и меня вроде бы никто не успел хватиться.
Завтракали мы с леди Амираей вдвоем. Лорд Маврус уехал по делам.
— Как тебе спалось? — моя временная матушка была сегодня в таком благодушном настроении, что почти все время мечтательно улыбалась.
Но мне, как в пресловутом высказывании «на воре и шапка горит», сразу почудился намек на то, что я где-то всю ночь шаталась.
— Замечательно, спасибо. — И поспешила сменить тему: — Удалось выяснить, что случилось с Гардваном?
— О, обычное явление для магов. И беспорядок там возник именно из-за выброса магической волны. Так что напрасно мы испугались, что кто-то пробрался в его башню. Ничего страшного не произошло. Жаль, конечно, что в этом году Новогодье пройдет без Гардвана, но ничего не поделать. Кстати, с утра прислали приглашения, и среди них именное для тебя, — она подмигнула мне. — Угадай от кого.
— От Риана, — непроизвольно вырвалось у меня.
— Ну что ты, милая, — леди Амирая покачала головой, — после того, как ты расторгла помолвку, герцог вряд ли вздумает куда-либо тебя самолично приглашать. Приглашение от Ирвина, конечно.
От Ирвина?.. А это кто у нас?..
А-а, вчерашний блондин! С идеальной прической, обаятельной улыбкой и стремлением остепениться.
Интересно, а почему они тут все на этой теме двинутые? Что Риан, что Ирвин… Или в этом мире такой обычай, что если не успел жениться до наступления Нового года, то местный Дед Мороз обязательно придет и вломит посохом по затылку?
— Ирвин приглашает тебя на прогулку в парк. Причем любезно предоставляет тебе право самой выбрать время. Что скажешь? — леди Амирая даже замерла с чашкой чая в руке, словно боялась подавиться от моего ответа, потому и не пила.
Я не стала травмировать ее психику откровенным: «С меня на сегодня уже хватит любвеобильных мужчин». Пожала плечами:
— Я не против, конечно, но все же не сегодня. Может, завтра… — Но тут еще смотря чем ночная встреча с темным магом закончится.
— Хорошо, так ему и напишу. И мне почему-то кажется, — она хихикнула, — Ирвин на прогулке намерен обсудить с тобой предстоящий бал пар! Что скажешь, если он предложит тебе отправиться туда вместе?
— Да я не против, собственно. — Мои мысли были заняты совсем другим. Да и до очередного бала еще дожить надо.
Я не верила в версию, что хаос в башне мага возник сам собой. Но раз уж стража никаких следов не нашла, то где гарантия, что я найду? И все же стоит попытаться…
Не знаю, как тут что искали, но все было точно так же разбросано. Даже стеллажи никто не поднял. Может, стражники и слуги просто не рискнули ничего здесь касаться, мол, вдруг какие-нибудь артефакты сработают от прикосновения?
Я прошлась по комнате, огляделась внимательно. На всякий случай даже на второй этаж поднялась, но Гардван там по-прежнему изображал мелкокалиберное солнце.
Ничего… Пусто…
Ни мага, ни каких-нибудь волшебных штук, которые помогли бы мне сегодня… Но тут одна надежда на то, что Гардван прав и какие бы цели ни преследовал темный, моя смерть ему все же не нужна.
В башне я пробыла совсем немного. Минут десять от силы успело пройти, как заглянула леди Амирая:
— Элиза, милая, наконец-то я тебя нашла!
— Что-то случилось? — Я тут же насторожилась. И почему я теперь все время жду каких-нибудь новых проблем?..
— Заезжал герцог, вот только что!
И что сказал? Здрасте, ваша дочь меня обесчестила и теперь, как честная леди просто обязана выйти за меня замуж?
Но леди Амирая и без моих вопросов продолжала:
— Риан зачем-то спрашивал, дома ли ты. Был отчего-то очень встревожен! Как думаешь, к чему бы это?
— Боюсь, мне не дано понять, что творится в голове у герцога, — я пожала плечами.
М-да… Странный парадокс… Я ведь и вправду практически ничего не знаю о Риане, вдобавок боюсь его, но при этом его поцелуи каждый раз заставляют меня терять голову!
Но тут только один выход: просто не приближаться к нему. И все. Дело плевое.
Весь день я не выходила из дома. До позднего вечера прокопалась в башне Гардвана, искала в магических книгах что-нибудь про черную магию. Я, конечно, не рассчитывала на подробную инструкцию, мол, тыкнете мага палкой по носу — и он тут же станет безобидным. Но все же надеялась найти хоть что-то, что может мне помочь.
Только без толку. Черная магия, будто нарочно, не упоминалась. Нет, понятно, что она вне закона, ее нельзя применять. Но хотя бы описывали приемы, чтобы от нее защититься!
Вот и выходит, что к наступлению часа икс я оказалась совершенно не готова. Пусть я осторожно расспросила слуг, где находится квартал ремесленников и, соответственно, его площадь. Пусть я даже в гардеробной Элизы умудрилась отыскать более-менее теплый плащ с меховой опушкой. Но все это лишь давало мне гарантию, что я доберусь до места встречи и не околею. А для защиты от самого темного мага у меня не имелось ничего…
Ближе к ночи снова начался снегопад. Сказав лорду Маврусу и леди Амирае, что ужасно хочу спать, я выждала в своей спальне некоторое время. А затем незаметно выскользнула из дома и попала прямо в снежное царство. Ветки деревьев гнулись под тяжестью снега, летящие хлопья в свете магических фонарей казались мерцающими сполохами. Умиротворенная тишина и ни души… И даже запоздалые экипажи и всадники куда-то подевались. Интересно, это просто тут по ночам никто не шастает или их тоже темный маг заранее разогнал?