Страница 31 из 86
Но девушки на него нападали впервые…
Мигом появившаяся из-за колонны Лиза, ухватившись за лацканы его камзола, приподнялась на цыпочках. Ее губы прильнули к его губам настолько быстро, но в то же время с таким нетерпением, словно это точно бы явило какое-то чудо!
Лиза тут же отпрянула, но радостное предвкушение в ее глазах исчезло столь же молниеносно. И тут же сменилось паникой!
Снова юркнув за колонну, Лиза скрылась среди гостей так быстро, будто от чувства стыда готова была вот-вот воспламениться! Благо все же их никто не видел, в этой части зала никого не было, да и колонна своей шириной запросто скрыла бы ото всех, но…
Что это вообще сейчас такое было?!
Не сработало…
Почему не сработало?!
Все же просчитала от и до! Поцелуй с Рианом — это, конечно, не совсем как сигануть с крыши, но все равно то, что искренне и позарез захочется отмотать!
А вот фигушки! Магия и не подумала отзываться!
Да меня теперь этот взгляд Риана будет до самой пенсии в кошмарах преследовать! Это же надо было так опозориться…
— Элиза! Вот вы где! Куда вы пропали?
Прости, Ирвин, ты, конечно, милый, но мне сейчас не хочется общаться с милыми блондинами. Мне хочется стереть себе память. Нет, стереть память Риану! Ай, вообще стереть свой конфуз из самой реальности!
— С вами все в порядке? — Ирвин нахмурился. — У вас такой румянец на щеках и взгляд как лихорадочный…
Вот что с нормальными девушками их собственная дурость делает. Или поцелуи. Или поцелуи по дурости.
— Голова ужасно разболелась. — Это было первое, что пришло на ум. — Прошу меня простить, но я все же поеду домой.
— Что вы, в этом нет нужды. — Ирвин, похоже, еле сдержался, чтобы не взять меня за локоть. — Давайте я вас отведу к нашему семейному лекарю.
— Благодарю вас за заботу, но все же вынуждена отказаться. — И опасаясь, что Ирвин еще что-нибудь предложит, я тут же поспешила к леди Амирае.
Спасибо родителям Элизы, что они такие чуткие и отзывчивые! Мне даже особо уговаривать не пришлось, все мое временное семейство без лишних расспросов попращалось с хозяевами. И хотя в карете меня раз пять спросили, хорошо ли я себя чувствую, но больше допытываться не стали.
— А я, признаться, заслушалась, как прелестно Ливина играет, — с улыбкой высказалась леди Амирая, когда мы уже подъезжали к дому. — Очень талантливая девушка! И так мило наблюдать, как герцог младшую сестру опекает!
Погодите… Так та шатенка — это младшая сестра Риана?..
— Кстати, Элиза, как тебе Ирвин? — леди Амирая перевела на меня взгляд. — Вы так увлеченно сегодня общались! По словам леди Финилы, Ирвин на днях приобрел особняк в пригороде. Планирует закончить с разъездами и остепениться. Тем более его отцу необходима помощь в семейных делах.
— Весьма достойный молодой человек! — тут же поддакнул лорд Маврус. — Быть может, вы уже с ним договорились насчет грядущего бала пар?
— Бала чего? — опасливо уточнила я.
— Милая, неужели ты забыла? — всплеснула руками леди Амирая. — Первую неделю ожидания Новогодья по традиции венчает так называемый бал пар! Куда приходить можно только парами и до конца вечера не расставаться. Самое романтичное событие зимнего сезона! Вспомни, ты же сама расписывала, как будешь блистать там под руку с герцогом. Но раз уж с Рианом у вас не сложилось… Ирвин, как мне показалось, очень даже не прочь занять его место. Что скажешь, милая?
Я не против балов, там весело. Если, конечно, не перебарщивать с алкоголем и не вестись на таинственных роковых красавцев. И я не против Ирвина, он милый и безобидный. Как щеночек корги. Так и хочется дать ему сдобную булочку.
Но мне бы сначала решить проблему с вороном, темным магом и собственной дуростью!
Когда там этот бал?.. В конце первой недели?.. Так, сегодня четвертое декабря, а бал, получается, седьмого… Что ж, буду надеяться, что к тому моменту я успею разобраться с навалившимися проблемами.
Ну или хотя бы не прибавить к ним новых…
— Я с нетерпением жду этот бал, матушка, — улыбнулась я. — Но все же пока не решила, кто станет моим спутником.
Интересно, а с кем на бал явится Риан? Учитывая, сколько девиц вокруг него увивается, запросто может заявиться со всем гаремом!
Да что же я опять о нем думаю!..
А снег за окном кареты, словно издеваясь, то падал вниз, то замирал и устремлялся вверх.
И все же почему у меня не получилось?.. Или пока даже с помощью браслета я не смогу использовать магию времени на людях?
Что ж, тогда остается лишь надеяться, что завтрашняя встреча с темным магом все же не таит никакой опасности. Иначе даже не знаю, как буду выкручиваться.
Я не хотела советоваться с Гардваном по поводу встречи со мной будущей. Ведь вдруг предупреждение «не верить» именно к семейному магу и относится? Но вот насчет того, что отматывание времени так злосчастно барахлит, мог прояснить мне только он!
И хотя по приезде домой я первым делом демонстративно поднялась в свою комнату, но потом, чуть выждав, тайком поспешила в башню к магу.
До этого всегда закрытая тяжеленная дверь оказалась распахнутой настежь.
— Гардван, вы здесь? — заглянула я.
Хм…
Или у мага был приступ не самого лучшего настроения, или… даже не знаю…
В комнате царил такой кавардак, словно некто ставил себе цель, чтобы вообще ни одна из вещей не осталась на положенном ей месте! Стеллажи перевернуты, артефакты, банки-склянки, всевозможные кристаллы раскиданы. Да даже тяжеленный стол треснул пополам, а обрывки карты города раскиданы по полу!
Что здесь вообще случилось?!
— Гардван! — опасливо позвала я.
Но ответа по-прежнему не последовало.
Так, ладно. Пора хоть раз поступить, руководствуясь здравомыслием. А не как обычно.
И вместо того чтобы сунуться напролом на место возможного преступления, я первым делом сбегала на поиски какого-нибудь лакея, чтобы тот предупредил стражу.
Но на этом все мое здравомыслие закончилось. Запоздало сообразив, что стража может затоптать возможные важные улики, я опять бегом ринулась в башню, чтобы успеть осмотреть все первой. В конце концов, даже если неведомый злоумышленник еще там, бравые стражники успеют подоспеть до того, как я поплачусь за свою глупость.
Аккуратно ступая, чтобы случайно не сломать какой-нибудь артефакт, я добралась до винтовой лестницы. Раньше я там не бывала, но раньше и не виднелся этот багровый отсвет на ступенях. Хотя если бы наверху и вправду бушевал пожар, то чувствовался бы запах дыма. Но, может, это какой-нибудь магический огонь?..