Страница 23 из 86
Устроившись за столиком у окна, я с блаженной улыбкой отогревалась и маленькими глотками пила восхитительно вкусный горячий шоколад. И пусть мой мозг вяло пытался докопаться, как это в другом магическом мире тоже изобрели шоколад, учитывая его появление в моей реальности. Но придираться к законам мироздания не хотелось даже по мелочам. Гардван же говорил, что этот мир идеален? Очевидно, идеальный мир попросту невозможен без существования шоколада.
И таких чудесных булочек с корицей! Мне как раз принесли одну, явно только-только из печи. Нет, ну какое счастье, когда намерзся вот так, попасть в тепло и уют, где тебя еще и свежеиспеченными булочками кормят!
Правда, я пока не разобралась с местными деньгами. И хотя у меня был прихвачен с собой мешочек с золотыми монетами, но я пока не представляла местную, так сказать, конвертацию валют. Да я даже не знала, как местные монеты называются! Но наверняка имеющихся у меня финансов должно было хватить на чашку шоколада с булочкой.
И еще остаться. На шапку.
Да-да, теперь поход на новогоднюю ярмарку я рассматривала не только как культурно-вороновыслеживающую вылазку, но и способ разжиться столь «плебейскими» вещами, как шапка и варежки. И нормальная человеческая обувь.
Мой столик стоял у одного из окон, и одно удовольствие было наблюдать, как по заснеженному тротуару идут горожане, торопясь по своим делам, как по дороге спешат всадники, мелькают кареты и экипажи. Деревья по ту сторону были увешаны подобием гирлянд — наверняка с магическими огнями. То-то в вечернее время тут красиво… Но если я выберусь сюда с наступлением темноты, моих временных родителей наверняка удар хватит. К тому же…
Дыхание перехватило. Неприятный липкий холодок пробежал по спине, а сердце заколотилось так, что даже будто бы больно стало в груди.
Но мне не мерещилось.
На миг замерший снег все так же плавно летел… вверх. Как в замедленной съемке люди, экипажи — все двигалось в обратную сторону! И ведь не только на улице: здесь, в самом кафе, время тоже словно бы пошло вспять! Официантки шли задом наперед, сидящий за столиком справа от меня тучный джентльмен медленно относил ото рта булочку, ставшую больше… Да как будто кто-то вокруг отматывал всю реальность назад!
Порывисто дыша, я на миг закрыла глаза. Всего на миг! Но стоило открыть…
Нормальное течение времени восстановилось.
Так это что же получается?! Заклятие Гардвана уже начинает шалить?! И это только на четвертый день зимы?! Что же тогда будет, когда срок истечет? Страшно представить…
Нет уж, пусть маг исправляет это косячное заклятие, а то последствия будут явно не те, на которые мы оба рассчитываем!
Стоит ли говорить, что теперь не было никакого желания ни идти на ярмарку, ни разгуливать по городу в поисках ворона. Хотелось только одного — поскорее помчаться назад и потрясти Гардвана за грудки.
Нет, правда, я прекрасно понимаю, что он уверен, будто поступает во благо. Но сам же говорил, что магия времени — штука крайне опасная и нормальные маги не рискуют ею пользоваться. Так, может, потому и не рискуют, что оно может вот так в любой момент боком выйти?
Но я пока не спешила уходить, провела в кафе еще минут пятнадцать, внимательно наблюдая за окружающим миром. Но нет, сбой с течением времени не повторялся. Только и мысли не возникало, что мне могло почудиться. Нет уж, все было слишком реально…
Оплатить счет хватило одной золотой монеты. И то мне на сдачу дали кучу мелких медных. Ну вот, хоть с деньгами проблем нет…
Но нарисовались другие проблемы. Сразу же, едва я вышла из таверны и даже нескольких шагов в обратную сторону по тротуару сделать не успела.
Из резко остановившейся на дороге кареты появился Риан.
И очень хотелось бы списать это на простое совпадение, но нет, он явно не «мимокрокодил» — именно по мою душу заявился! Только его уж точно хотелось сейчас видеть меньше всего. Да после вчерашнего я была готова просто закопаться в сугроб от стыда!
— Садись в карету.
Ни «здрасте», ни «до свидания», ни «прости, что вчера вел себя как хитровыдуманный болван, нарочно притворяясь неизвестно кем».
— Зачем? — хмуро ответила я, избегая встречаться с ним взглядом.
— Затем, что твои родители с ума сходят, уверенные, что ты как минимум сбежала из дома или как максимум окончательно сошла с ума.
— А ты откуда это знаешь? — Нет уж, прогулка по холоду для меня точно предпочтительнее, чем снова оказаться с Рианом наедине в замкнутом пространстве.
— Я как раз навещал твоего отца по делу. Лиза, хватит уже упрямиться, — он хотел внаглую взять меня за руку, но я тут же отошла на несколько шагов.
— Я не поеду с тобой, — ну ничего я не могла поделать со своим восприятием! Инстинкт самосохранения побуждал бежать, сверкая пятками. Да и вчерашнее совсем не вызывало желания находиться рядом с Рианом. — И добавила: — Я и так уже возвращаюсь домой. Так что в твоем сопровождении нет нужды.
И, не дожидаясь его ответа, пошла дальше. Только все равно расслышала, как витиевато сквозь зубы выругался Риан. Боюсь, если бы не народ на улице, этому типу точно хватило бы наглости силком меня в карету запихать. Или я опять в своем восприятии путаю его с Богданом?..
Да только в покое Риан все равно меня не оставил. Тут же нагнал. Надеюсь, не с намерением прибить.
— В любом случае я обещал доставить тебя домой. И если тебе настолько приспичило идти пешком, то все равно пойдешь со мной.
Ну и смысл тогда? На карете куда быстрее, а значит, куда меньше времени мы проведем вместе!
— Ладно, уговорил, — якобы смилостивилась я, — поехали.
И тут же направилась к оставленной карете.
На этот раз прозвучавшее за моей спиной приглушенное ругательство вышло куда витиеватее.
Он даже не знал, чего хочется больше. Отшлепать так выводящую из себя девчонку или же обнять, чтобы согреть. Ну и не только согреть… Но все свои порывы оставил при себе, просто сел в карету следом, приказав кучеру трогаться.
Лиза устроилась на сиденье напротив. Как нахохлившийся воробей, уткнувшись в ворот шубы и сжимая муфту. Но в карете магически поддерживалось тепло. Выходит, Лиза так инстинктивно отгораживалась от явно неприятного ей спутника? Но ведь непреложный факт, что вчера она относилась к нему совсем иначе! Пока не знала, кто он… Так откуда столь сильное предубеждение?
Но пока поднимать эту тему не хотелось. Поэтому сухо произнес:
— Ты хоть отдаешь себе отчет, что поступаешь не совсем разумно?
— Конечно. Садиться в карету с агрессивно настроенным мужчиной — это очень даже неразумно. Но тут, к счастью, ехать совсем недалеко.