Страница 12 из 28
Глава 7
Раздался знакомый стук: два раза, пауза, затем еще три раза. Услышав его, Элен облегченно вздохнула. Значит, кто-то из друзей. Выждав еще несколько минут, она открыла дверь и с удивлением увидела, что жена доктора приехала не одна. Рядом с возбужденной Мари стоял незнакомый мужчина в гражданской одежде. Светловолосый, с усами песочного цвета. Вид у него был довольно хмурый. За плечами незнакомца висел рюкзак.
— По-моему, он из УСО[5], — сказала Мари, поправляя заколотые в пучок седеющие волосы. Она кивнула появившимся Элизе и Флоранс. — Прости меня, Элен. Я знаю, что ставлю вас под удар, привезя его сюда, но другого выбора у меня не было.
Элен стало дурно, но она все же заставила себя вопросительно посмотреть на Элизу. Сестра прищурилась и едва заметно кивнула. Это означало, что немецкий дезертир уже спрятан на чердаке. «Только бы сидел там тихо», — с надеждой подумала она.
— Специальные операции, — произнес незнакомец.
Элен сосредоточилась на нем. Надо будет порасспросить его об Англии. Ей уже приходилось задавать подобные вопросы, и она поклялась себе больше так не делать. Видно, придется нарушить клятву.
— Значит, британец?
— Англичанин. У вас тоже английский выговор. Но вы не англичанки?
Сестры покачали головами. Ему ответила Флоранс:
— Мы француженки.
Он вскинул брови и присвистнул:
— Значит, юные леди, вы все двуязычные?
— Никакие мы не леди, — возразила Элен.
— Говори за себя, — засмеялась Флоранс.
— Все просто, — включилась в разговор Элиза. — Когда мы жили в Англии, то дома говорили с родителями по-французски, а в школе — по-английски.
— Это бывает полезно.
— Присаживайтесь, — предложила Элен, выдвигая стул.
— С превеликим удовольствием, — улыбнулся англичанин. — А не найдется ли у вас пива?
— Как насчет домашнего вина? — доброжелательно улыбнулась Флоранс, показывая ему открытую бутылку. — Сливовый ликер.
— Что угодно, — обрадовался он. — Главное, чтобы там содержался спирт.
— Мари, вы не присядете? — спросила Элен, обняв гостью за плечи.
Мари покачала головой.
— Я великолепно могу стоять, — ответила она, поцеловав Элен в щеку.
— И что же привело вас сюда? — спросила Элен, глядя на англичанина.
— Пару дней назад меня сбросили на парашюте в эти места. Приземлился неудачно. Мой напарник Билл куда-то пропал. Я попытался его найти, но местность кишит нацистами… — Он передернул плечами. — Всю ночь я провел на дереве, прямо под носом у немецкого поискового отряда. Спускаясь с дерева, не удержался и рухнул вниз. К счастью, поблизости оказалась Мари. Она меня подобрала. Ночь я провел в кабинете доктора.
Элен заметила перевязанную руку.
— Доктора Уго?
— Да. Но рана пустяковая. Так, царапина.
— Только эту царапину пришлось зашивать, — добавила Мари.
Слушая англичанина, Элен внимательно наблюдала за ним. Физически крепкий, уравновешенный, держался он легко и непринужденно. У него было открытое честное лицо и такие же честные зеленые глаза. Этот человек никак не мог быть немецким шпионом.
— И все же, спокойствия ради, я должна задать вам несколько вопросов, — сказала Элен. — Из-за чего вспыхнула Семилетняя война?
— Французы воевали с англичанами за право владеть североамериканскими землями.
— И кто победил?
— Разумеется, мы, хотя в данном случае, поскольку вы француженка, я должен был бы сказать, что вы проиграли. Я не ошибся?
— С вашего позволения, вопросы задаю я, — прищурилась Элен. — Назовите мне самое большое озеро в Англии.
— В Англии? — переспросил он, мастерски пародируя лицо испуганного школяра. — Озеро Уиндермир в Лейк-Дистрикт.
Элен задала еще несколько вопросов, на которые он ответил точно и без запинки.
— Откуда вы родом?
— Из Сайренсестера. Графство Глостершир.
— Где учились?
— В Челтнемском колледже.
— На какой улице он находится?
— На Бат-роуд. Это все вопросы? Я выдержал испытание?
— Выдержали, — улыбнулась Элен.
Сестры уже слышали о нескольких разведчиках из УСО, сброшенных на парашюте в их местности, а также к северу и востоку отсюда. Если все, что им довелось услышать, — правда, его вместе с напарниками забросили для подготовки бойцов Сопротивления к непосредственным действиям.
— Как нам вас называть?
— Джек. Можете звать меня Джеком.
Все это время Мари стояла, прислонясь к стене, и с полузакрытыми глазами слушала их разговор. Теперь настал ее черед говорить.
— Элен, дело в том… — Мари помолчала, словно подготавливаясь к продолжению. — Ты могла бы оставить Джека у себя на несколько дней, пока не заживет его рука? Потом его переместят.
Элен почувствовала, как у нее на шее затягивается петля, шумно втянула воздух и принялась медленно выдыхать.
— Так как? — спросила Мари.
Элен молчала. Просто стояла, жевала щеку изнутри и пялилась в пол. Почему Мари обратилась к ней с такой просьбой? Ведь знает, что это невозможно.
— Нет, — подняв глаза, наконец ответила Элен. — Риск слишком велик. Мы не можем. Мари, вы и сами знаете, что не можем.
Элен чувствовала растущее напряжение сестер. Дать пристанище разведчику УСО всегда было делом рискованным. Прежде она неизменно противилась таким просьбам. Но сейчас, когда у них на чердаке прячется немецкий дезертир, это стало абсолютно невозможно. Едва Флоранс заговорила, Элен тут же оборвала младшую сестру и вопросительно посмотрела на Элизу. Та пожала плечами. Элен поняла: решение снова придется принимать ей.
— А Джек не может побыть у вас? — спросила она, не ожидая положительного ответа. — Или на какой-нибудь из конспиративных квартир?
— Поначалу мы так и хотели, но сейчас, когда вокруг полным-полно гестаповцев, перемещать его куда-либо рискованно. В другое время я бы не обратилась к тебе, но кабинет и клиника находятся слишком на виду. Уго считает, что Джеку сначала нужно залечить рану и только потом перебираться в другое место.