Страница 57 из 81
Меня же словно током ударило. Я выгнулся дугой, в широко раскрытых глазах сверкала одна вспышка за другой. Жизнь, уже готовая на выход с вещами, устало вздохнула — опять мне, мол, терпеть от этого мира страдания. Ему, вона, сплошные удовольствия, а мне страдай, никакого спасения.
Сердце, готовое остановиться, заколотилось, словно ужаленное. Кислород — я как будто уже и забыл, что такое дышать живительным бальзамом — пробился в легкие с следующим вздохом, заставил закашляться. Мрачный жнец — я его не видел, но точно знал, что он где-то тут и прятался в тенях — оскорбленно выдохнул, решив удалиться восвояси. Может быть, прямо здесь он и собрал богатый урожай, но день был точно не его.
Я задышал тяжело и часто, будто вырывая у мира еще несколько мгновений жизни.
Эти секунды обращались в минуту, норовили стать целым часом. Алиску, наконец, выпустили — она рухнула передо мной на колени, вцепилась в меня, сжав в объятиях. На лежавший рядом труп ни она, ни я старались не смотреть.
— Как же ты меня настоебал, Рысев, — грязно выругалась старуха, захлопывая нажравшуюся черную книгу. Я не помнил точно, какой видел ее прежде, но мог с точностью сказать, что она выглядела толще.
Объяснений ждать было глупо.
— Вставай, живо! — скомандовала она. Меня же все еще трясло от мертвецкого холода. Могила, казалось, все еще звала меня в свои влажные, сонные объятия. Я облизнул высохшие губы, при помощи Алиски оказавшись на ногах.
Егоровна спешила в ту самую суперэлитную ложу.
— Где бы ты ни оказался, везде происходит какая-то… чертовщина. — Она усмехнулась собственной не самой удачной шутке, покачала головой, замедлив шаг. — Мне впору было бы предъявить тебе обвинение в государственной измене. Вызнать, как так вышло, что уснул весь зал, погрузившись в морок чужих фантазий, а ты снова молодцом скачешь по этажам. Но я не буду.
— Да что тут, мать его, вообще такое происходит? — спросил я, прекрасно зная ответ. Очередное покушение, которого ждала разве что не каждая собака в Петербурге. Мне вспомнилось, как однокурсники шутливо спорили друг с дружкой, на кого решат положить глаз заговорщики следующим. На замминистра иностранных дел? На городового? На…
Кто ж мог подумать, что сегодняшняя цель бесконечно знатна и невесть сколь ценна?
Наверно, Егоровна и могла подумать — молодчиков тут ждали. Едва ли не целая рота гвардии, засевшая на последнем, недоступном для других этаже, куча инквизаториев…
Я глянул в последний раз на скорчившееся на земле тело. И думать не хотелось, что в голове старухи возникло жестокое желание обменять чужую жизнь на мою. Смерть уходила неудовлетворенной девой, но не без добычи.
— Не расслабляйся, Рысев, это еще не конец. Я бы сказала, что это мелочь, только что случившаяся здесь — всего лишь ебаное начало. — Она разительно отличалась от той старухи с кистью в руках, рисующей проходы в адские глубины. Сейчас ей жутко не хватало мундштука, дымящейся сигареты, высокомерно задранного носа и раскрашенных в алый цвет губ, как у Стервеллы де Вилль.
— Иди со мной. И эту, свою… — Она окинула взглядом Алиску, подбирая для велески подходящее слово. — Нищенку свою тоже прихвати. Может, вы и оказались здесь случайно, но я найду применение и вам…