Выпускник

Подозрения в отношении соединенной части были разные, но самым правильным, на первый взгляд, выглядело то, что она закрывает мозг носителя не только от ментального сканирования при жизни, но и после смерти. Даже князю Воронцову не удалось ничего узнать, кроме моментов, где проповедник убеждал людей перейти под покровительство другого бога. Ни при жизни, ни после смерти, хотя на последнее очень надеялись. Пусть хотя бы не непосредственно само место, где находится зиккурат, а какие-нибудь ориентиры. Но ничего. А то, что на территории государства имеется это кровавое святилище, был убежден и он, и эксперты его отдела. К сожалению, страна огромная, границы тяжело контролировать, и если европейская часть и нижний Урал охранялись хорошо, то Сибирь и Дальний Восток были, можно сказать, проходным двором. Да еще переворот и последующее разделение дворянских родов на два лагеря не способствовали укреплению державы. Последнее, к сожалению, приобрело уже такие масштабы, что осталось совсем чуть-чуть, и может начаться гражданская война или раскол империи на несколько стран. Уже сейчас императору приходится закрывать глаза на некоторое самоуправство, реагируя только на явные нарушения законов. На сегодняшний день аналитики службы с вероятностью в шестьдесят пять процентов утверждают, что во главе заговора стоит первый род Голицыных, но доказательства отсутствуют. Даже косвенных нет, а вывод сделан на основании анализа. Но это очень влиятельный и род, и клан, так что улики должны быть очень весомые.

Раздался стук в дверь, и заглянувший помощник сообщил:

— К вам гость.

Этого человека, а точнее, эльфа он ждал. Третьего дня штатный маг сообщил, что прибудет начальник службы безопасности правящего клана. Хорошо, что эльфы разработали интересное плетение, с помощью которого можно передавать сообщения — магический вестник. Плетение сложное и для передачи на большие расстояния требует много энергии, зато хотя бы в определенных случаях можно быстро среагировать на то или иное событие. Жаль, что только знакомому магу, а не любому человеку. Да и само заклинание секретное.

В кабинет вошел Рикнан, поприветствовал графа на человеческий манер — пожав руку, и уселся в кресло.

— И какие новости на этот раз? — спросил Александр Андреевич.

— Весьма неутешительные, коллега, — ответил тот, — весьма неутешительные. Боюсь, что пророчество вашей провидицы сбудется совершенно точно. Даже могу сказать, что подразумевается под тьмой, — он налил себе травяной отвар, который любил граф и который понравился ему, выпил сразу половину и продолжил: — Тьма — это индейцы со своим богом, но я совершенно не представляю, откуда она прибудет в наш мир или где появится. Не знаю, будут ли это сами любители жертвоприношений или кто-то другой придет им на помощь. Если первое, то они обязаны получить силу, причем очень мощную. Но это еще полбеды — намного хуже второй вариант, когда прибудут существа из иного мира.

— Откуда такие выводы?

Настроение у графа, и без того плохое, упало еще больше. Он ведь прекрасно знал, насколько сильны жрецы на своей территории: даже общими усилиями не смогли отвоевать у них хоть небольшой кусок. Временные успехи были, но индейцы достаточно быстро отвоевывали их обратно, не давая закрепиться.

— В Джунглях нашли действующий зиккурат, размерами намного превышающий любой из известных нам, и, кстати, проделал это небезызвестный вам Раэш Арэшхиллса. И охраняют его эльвари наряду с тварями. Они ментально настолько сильны, что даже он со своей врожденной защитой не смог выдержать их удар.

— Можно подробнее? — спросил Александр Андреевич.

И начальник службы безопасности клана Древний Лес рассказал все, что было ему известно. Добавил, что у них две фракции после произошедшего раскола еще больше отдалились друг от друга. Совсем не удивился, что в России творится то же самое. Обменялись сведениями от агентов, работающих в Европе, где происходят аналогичные события. Везде, кроме Британии. Когда граф сообщил о желании Арэшхиллса выступать на турнире там и спросил мнение коллеги по этому поводу, получил ответ:

— Я понимаю, о чем думаете — можно ли отговорить? Нет, ритуал принятия в род, жуль-кена, которые теперь служат этому роду, еще некоторые события, о которых я не имею права сообщать, поскольку это тайна их рода, первая реальная Богиня в нашем мире на их территории — все это говорит о том, что его род, откуда бы он к нам ни прибыл, значительно древнее любого из наших.

Они поговорили еще какое-то время, обсуждая и уточняя детали взаимодействия агентов в других странах, их явки, пароли и прочее, затем Рикнан сразу же отправился обратно, не желая оставлять надолго без своего контроля дела страны.

Добирались мы до столицы на дирижабле с комфортом, приобретя отдельную комнату. Удивительно, но доход от моих бытовых поделок, которые я продавал через лавку знакомого артефактора, стали приносить ощутимый доход. Я по-прежнему специализировался на изделиях для средних слоев населения, лишь изредка выполняя работу на заказ, если просил хозяин лавки. Поэтому мои вещи хорошо дополняли сделанные им, предназначенные для богатых клиентов. С его слов, он даже начал брать заказы из других городов, где его партнеры, а то и простые знакомые хотели приобрести партию амулетов. Все увеличивающиеся запросы заставили меня выделить немного времени на их создание. Но я уже так набил руку, что подобная работа являлась для меня отдыхом. Поэтому мы смогли позволить себе полет с комфортом.

В Москве мы не стали менять наше местожительство, сняв номер в гостинице у парка Сокольники. Первым делом направились в академию магических наук для регистрации на турнире.

— Вас всего двое, и вы хотите участвовать в групповых соревнованиях? — удивился мужчина. — Тяжело вам будет: в этом году и наша группа, и из Санкт-Петербурга очень сильны, и у них по четыре человека.

Тем не менее, он нас зарегистрировал, сразу выдав специальные амулеты. Два дня до начала соревнований мы отдыхали. Ну, как отдыхали? Мы не занимались магией, не устраивали тренировочные поединки с холодным оружием, мы молча гуляли по городу, передавая свои желания и чувства посредством нашей связи. То есть мы просто развивали чувствительность, чтобы еще лучше взаимодействовать. Это единственное, при помощи чего мы можем победить наших соперников — быть единым целым.