Страница 85 из 99
Распрямившись, я повёл плечами, прикрыл веки и часто задышал, делая вид, что пытаюсь восстановить силы. Нужно разогнать слух — от зрения в текущих условиях не было никакого толку. Я так и не сумел разглядеть неприятеля, хотя примерно знал, где он находится.
Ничего. Пустота. Только шелест тараканьих лапок, плеск воды, бьющейся о камни, и едва слышимое дыхание Пуллона.
Неужели я ошибся и здесь никого нет? Хотелось бы верить, но ощущение опасности так и не отступило. А своим ощущениям я привык доверять.
Готовый в любой момент уйти в сторону перекатом, я присел рядом с Пуллоном и кое-как стянул с него сперва кольчугу, а затем плотную простёганную рубаху. Ветеран не сопротивлялся — казалось, что он уже полностью утратил связь с реальностью.
Снимать с Пуллона штаны я не стал. Не из брезгливости — просто они явно были мне слишком велики.
Я сбросил скатку и принялся быстро натягивать на себя «обновки». Кто бы ни наблюдал за моими переодеваниями, нападать он пока не спешил. А раз так, следовало этим воспользоваться.
Мокрая ткань неприятно липла к телу, но мне не в первый раз приходилось донашивать вещички покойников. Или тех, кто в покойников вот-вот превратится. Лучше уж так, чем радовать неизвестного вуайериста собственным голым торсом.
Надеть кольчугу оказалось не так-то просто — она изо всех сил цеплялась за одежду и волосы — однако я справился. Металл мягко надавил на плечи, даруя приятное чувство защищённости. Доспех оказался куда легче, чем можно было ожидать.
Многие бронежилеты, которые мне неделями приходилось таскать в прошлой жизни, весили чуть ли не в два раза больше…
Вот и всё. Я готов к дальнейшим событиям, какой бы оборот они ни приняли. Осталось только завершить наши с Пуллоном дела.
Я пинком перевернул ветерана набок, вытащил кинжал Лэйлы и наметил траекторию удара. Сверху-вниз, в область печени. Не из мелочной мести, само собой — просто так действительно проще всего отправить бывшего легионера и моего несостоявшегося убийцу на тот свет.
Я уже собрался было реализовать задуманное, но тут неизвестный наблюдатель наконец-то проявил себя. Огромный серый валун, находившийся примерно в двадцати шагах, вздрогнул, и тишину разорвал скрипучий ворчливый голос.
— Не смей! Так он быстроу оустынет, а я хоулоудное не люблю! В моём воузрасте лучше упоутреблять тёплую пищу…
При первом же подозрительном звуке я отпрыгнул в сторону. Кинжал перед собой, чтобы сразу атаковать противника, если он рванёт следом. В свободную ладонь скользнула цепь — она позволит работать на большей дистанции.
Магия — в запасе. После прошлого поглощения зерна меня чуть не разорвало на части, и Хольд настоятельно рекомендовал воздержаться от колдовства на некоторое время. Однако на этот раз всё было иначе.
На этот раз поглощённая мощь зерна ощущалась совсем по-другому. Если в графских казематах меня быстро «накрыло», но и довольно быстро «отпустило», то теперь всё произошло более плавно, более размеренно.
Да и эффект сохранялся куда дольше — я до сих пор ощущал в себе отзвуки той силы.
— Куда этоу ты⁈ — в голосе появились недовольные нотки. — Сегоудня воуда-воудица принесла нам в дар настоящегоу лоувкоуча… Ну ничегоу, ему всё равноу далекоу не убежать, правда, Усач?
В речи невидимого незнакомца присутствовал странный акцент. Впрочем, это было неважно. Куда важнее то, что он был не один. Неприятно.
Я не останавливался ни на мгновение, не забывая смотреть вокруг. Никого.
Скользящий шаг — неширокий, чтобы ненароком не запнуться. Нужно добраться до стены — это позволит обезопасить себя хотя бы с одной стороны.
— Воут людишки поушли… — с нескрываемой тоской произнёс незнакомец. — Раньше смирноу вставали на коулени и ждали своей участи, а сейчас чтоу⁇ Сейчас бегут куда-тоу, да ещё соупроутивляются… Негоудники!
Я не особо вслушивался в смысл слов, а скорее, пытался уловить тон. Иногда это куда важнее.
И судя по тону, незнакомец ворчал ровно с одной целью — он хотел отвлечь моё внимание. Для чего? Ответ очевиден и не заставил себя долго ждать.
Из-за валуна вылетел короткий трезубец. Он со свистом преодолел разделявшее нас расстояние и ударился о камень ровно в том месте, где мгновение назад находилась моя голова. Если бы я не был готов к такому повороту событий, то на этом бы всё и закончилось.
— А говорил, холодное не любишь, — сквозь зубы прошипел я.
— Доугоунять доубычу я не люблю ещё боульше, — поделился незнакомец. Несмотря на расстояние, он прекрасно разобрал мои слова. — Эта суета не доубоувляет оухоутнику синегоу света.
— Что ещё за синий свет?
Я вступил в диалог вовсе не для того, чтобы понять мотивы незнакомца. Они мало меня интересовали.
И уж тем более я не надеялся уговорить его отказаться от задуманного. Нет, я делал ровно то же, что делал и сам охотник — усыплял бдительность неприятеля.
— Так мой нароуд называет честь и доублесть…
— Вот как? — демонстративно усмехнулся я, не забывая осматриваться по сторонам. — А подлое нападение исподтишка на людей, которые никому ничего не сделали, значит, прибавит тебе немножечко синевы?
Короткий рывок вперёд. Я знал, что враг находится за валуном, но тот был слишком велик, чтобы установить зрительный контакт. И слишком велик, чтобы раздолбать его с помощью заклинания — пока от таких магических подвигов лучше всё-таки воздержаться.
— Вас принесла воуда-воудица, а значит, ты и тоут поучти мёртвый челоувечек — проустоу доубыча… Такоув оубычай и такоув старый поурядоук, а в староум поурядоуке многоу синегоу света!
— А что твой порядок говорит по поводу гостеприимства? Неужели гость может быть добычей?
Ещё один рывок вперёд. Я запрыгнул на небольшой камень — пространство за валуном оказалось передо мной как на ладони, но там никого не было.
Что за чертовщина? Голос шёл именно оттуда. Неужели мне правда «повезло» повстречать невидимку?
— Гоустю — поучёт и лучший кусоук доубычи… Но ты не гоусть, ты сам доубыча, — спустя мгновение задумчиво ответил невидимый незнакомец. Похоже, он всерьёз размышлял над моими вопросами. — Не путай меня, челоувечек, иначе я поутеряю синий свет!
Синий свет… Повинуясь наитию, я вытащил из-за пояса осколок статуи и направил рассеянный голубой луч туда, где должен был находиться мой собеседник. Направил и сразу понял, что это оказалось верным решением.