Страница 5 из 99
Глава 2
«Шеф, всё пропало! Гипс снимают, клиент уезжает!»
Жаннет была совершенно не похожа на актёра Миронова, умело воплотившего образ испуганного жулика в знаменитой советской комедии, однако в моей памяти всплыли именно эти слова.
— Где мы можем поговорить? — спокойно спросил я, тряхнув головой.
Болтать посреди коридора было не лучшей затеей. Так же как вспоминать фильмы из моего далёкого детства.
— Там… — Жаннет вяло махнула рукой в сторону массивной чёрной двери, видневшейся неподалёку.
Я подхватил женщину под локоть. Испуганная и отчаявшаяся, она плелась рядом со мной, еле-еле передвигая ногами. Что же там за Чистый такой, что даже хозяйка «Нежной розы» впала в уныние из-за его появления?
Взгляд привычно пробежал по обстановке помещения, в котором мы оказались.
Тихо, темно, пусто. Сквозь распахнутые настежь окна лились ночная прохлада и лунный свет.
— Приведи Марка, — я обратился к Лизет. Она стояла в дверях, сжимая в объятьях охапку белья.
Девушка кивнула и застучала каблучками по паркету.
— А ты, — я запихнул Клопа в небольшую каморку без окон, которая примыкала к комнате, — побудешь здесь.
Пацанёнок обиженно пискнул. Я подпёр глухо стукнувшую дверь стулом. Пусть вампирёныш посидит в «клетке» — его жажда крови и неуёмное любопытство могли доставить кучу проблем.
А у меня не осталось времени, чтобы нянчиться с ним.
— Выпусти!! — Клоп замолотил по двери кулачками, но это не дало никакого результата.
— Тихо! — прикрикнул я. — Будешь вопить, я тебя свяжу и заткну рот…
Мальчуган, знавший, что я не бросаю слов на ветер, сразу же замолчал. Так-то лучше.
— Где Вилли? — я посмотрел на Жаннет.
— Там… — она махнула рукой куда-то в сторону. — Вино пьёт…
В голосе женщины слышалась смертельная усталость. После сильного испуга на неё навалилась апатия. С этим нужно что-то делать, причём делать быстро — подобное безразличие могло стоить жизни всем нам.
Я шагнул вперёд и залепил Жаннет пощёчину. Звонко, размашисто, но не особо сильно — не болезненный, зато очень обидный удар. Мне хотелось взбодрить женщину, а не отправить её в нокаут.
— Ты сошёл с ума??? — глаза Жаннет полыхнули яростным огнём.
Она прищурилась, сжала кулаки и смотрела на меня так, словно выжидала удобного момента, чтобы впиться зубами в горло.
— Полегчало?
Я шагнул назад.
— Лучше не делай так больше, — прошипела Жаннет. — Иначе…
— Лучше перестань изображать из себя растерянную девчонку, которая впервые увидела мужика без штанов. Иначе я ударю тебя ещё раз.
Я в первый раз обратился к хозяйке борделя на «ты». И это проняло её куда сильнее, чем пощёчина.
— Не указывай, что мне делать! — Жаннет горделиво вздёрнула носик.
— Справедливо, — кивнул я. — Но будь так любезна — возьми себя в руки. Я не хочу погибнуть из-за того, что ты не можешь побороть свой страх.
Жаннет фыркнула. Усталое безразличие ушло из её взгляда. Теперь там поселилась злость, которая удержит женщину в тонусе.
— Как долго Вилли будет трапезничать? — спросил я.
— Трапезничать? Он почти не ест — только пьёт. Но пить может долго… Днями напролёт…
Хорошо. Значит, время у нас есть.
— Расскажи мне о Чистом.
— Чистый — это смерть… — Жаннет скривилась словно от зубной боли. — Наша смерть, если хочешь подробностей…
Я не разделял пессимизма женщины. Да, этот мир мог подкинуть очень неприятные сюрпризы, однако один боец вряд ли способен завалить нам всю операцию. Как бы силён он ни был.
Нельзя впадать в панику. Нужно подкорректировать план с учётом этого фактора, а после корректировки — приступить к его реализации. Быстро, решительно, эффективно.
— Что он умеет? — спросил я.
Меня не интересовали абстрактные страшилки. Мне требовалась конкретика, и я её получил. Правда, не от Жаннет.
Входная дверь скрипнула — в комнату зашёл Марк. Он тоже был слегка взволнован, но выглядел собранными и готовым к бою. Не удивительно — страх всегда пасует перед опытом.
— Говорят, — разведчик кивнул мне, — Чистые так быстры, что могут обогнать верхового иллирийского паука, и так сильны, что способны оторвать человеку ногу.
Я поморщился. Надеюсь, судьба никогда не сведёт меня с верховыми иллирийскими пауками… Страшно представить, как могла выглядеть такая тварь, способная выдержать вес всадника. Впрочем, сейчас нашей проблемой были не гигантские членистоногие.
Оказалось, что к Королю Нищих в самом начале его славного криминального пути примкнули четверо бойцов. И эта четвёрка раньше состояла в некоем «Бастионе Чистых». Поэтому «Чистый» — это было вовсе не имя, а скорее профессия или даже образ жизни.
«Бастион» представлял собой эдакую смесь секты и монашеского ордена, а его члены посвящали свою жизнь служению первозданной чистоте и высшей справедливости. И их служение состояло не в том, чтобы мыть руки перед каждым приёмом пищи и читать наизусть «Мойдодыра» — они без устали тренировались, подвергая тело и дух невероятным истязаниям.
Тех, кому удавалось выжить, Чистая Справедливость одаривала своей благодатью. И по слухам именно эта благодать превращала счастливчиков в настоящие машины для убийств.
Вообще, дела с религиями в этом мире обстояли не очень хорошо. Нет, среди полудиких племён ходили какие-то примитивные верования, однако на территории самой Империи благородные чародеи не допускали конкуренции со стороны высших сил.
Тем удивительнее было то, что учение о Чистой Справедливости всё-таки прижилось на имперских землях. Пусть и не получило большой популярности.
Не знаю, по какой причине поборники высшей справедливости стали служить уголовнику, однако факт оставался фактом. Чистые помогали Королю уже многие десятилетия и были сильнейшими из его бойцов. Хорошо, что Вилли сегодня сопровождал только один из них…
— Скорее всего, — сказал Марк, — слухи о силе Чистых врут.
Жаннет недовольно скривилась, однако лезть в разговор не стала.
— Но дыма без огня не бывает, — добавил разведчик. — Нужно быть очень осторожными.
Здравая позиция. Я придерживался такого же мнения.
— У инквизиции были вопросы к Чистым? — спросил я.
— Насколько я знаю — нет.
Хорошая новость.