Как украсть дракона

Глава 4. О безумных планах и неожиданных союзниках

Из зеркала на меня смотрела незнакомка.

Изящные серьги с бриллиантами, жемчужные нити в волосах. Роскошное золотое платье, облегающее фигуру, словно вторая кожа…

За четверть часа меня превратили в сказочную принцессу. И всё бы ничего, собирайся я на бал, но…

— Как я в таком виде буду чинить артефакт?

— Ты вообще не будешь его чинить. — Голос дракона прозвучал неестественно хрипло. — И в этом платье никуда не пойдёшь.

Диэр Ривейра в несколько шагов преодолел разделявшее нас расстояние и накинул мне на плечи плащ. Наглухо застегнул его и для надёжности стянул завязки под горлом.

— Вот так намного лучше, — удовлетворённо кивнул командир.

— Издеваетесь? — прошипела. — Или мстите за штору?

— Не хочу, чтобы на мою невесту заглядывались другие мужчины. — В янтарных глазах промелькнули лукавые искорки. — Знаешь, мы, драконы, — жуткие собственники…

— Вы переигрываете, — вздохнула, расстёгивая плащ. — Платье, конечно, достаточно открытое…

— Или ты переоденешься, или мне придётся бить морду каждому, кто увидит тебя в этом наряде, — проникновенно пообещал командир. — Иначе нам никто не поверит.

Нет, это точно лишнее! Нам и без драк проблем хватает!

Убедившись, что он не шутит, я вздохнула и подошла к разложенным на диване платьям. Немного подумав, достала элегантную верхнюю юбку из нежно-персикового шёлка. Закрепила её поверх платья, оставив распахнутой спереди, и перетянула поясом, чтобы подчеркнуть тонкую талию.

Что ж, не так роскошно, как в предыдущем варианте, но по-своему изящно.

— Так лучше? — уточнила, обернувшись к дракону.

— Немного, но я бы ещё вырез закрыл.

— Знаете что, ваше превосходительство…

— Хуан, — перебил меня дракон. — Если хочешь, чтобы в наш спектакль поверили, называй меня по имени.

— Вы представили меня не только как свою невесту, но и как помощницу, — возразила я. — Значит, мне придётся соблюдать субординацию.

— Ты её слишком старательно соблюдаешь, — тоскливо вздохнул командир. — Ладно, над правдоподобностью поработаем позже. А сейчас слушай и запоминай. Кристалл, который тебя просили починить, используется при жеребьёвке на Карнавале желаний.

— Карнавал желаний? — переспросила я. — Это что-то вроде нашей Ночи падающих звёзд?

— Ну, почти, — неопределённо ответил Хуан. — Скажем так, немного более откровенный вариант нашего праздника. Но суть не в этом.

Что-то мне заранее этот праздник не внушает доверия.

— Тебе нужно будет просто создать видимость осмотра и ремонта артефакта, — продолжил дракон. — Остальное я беру на себя.

— Могу я поинтересоваться, что вы задумали? — нахмурилась, предчувствуя крупные неприятности.

— Это сюрприз, — обезоруживающе улыбнулся полковник.

— Я не люблю сюрпризы! И вообще…

— Тсс! — Хуан жестом приказал мне замолчать.

За окном раздался едва слышный шелест, а через миг в комнату проникли двое абсолютно одинаковых эльфов. Те самые танцоры, которые прикрывали Хуана веерами на сцене.

— Не метайте в нас ножи и проклятья! — воскликнул первый эльф. — Мы пришли с миром и важной информацией.

— Не смеши меня, Лин! — рявкнул дракон. — Вы и мир — вещи несовместимые!

Лин?! Так, стоп! Это близнецы Этельен?!

Забыв о манерах, я с искренним любопытством уставилась на позор и проклятие всего эльфийского рода. Легендарные взломщики, бесшабашные авантюристы и неисправимые ловеласы, разбившие не одну сотню дамских сердец.

Никогда бы не подумала, что они окажутся такими экстравагантными…

Острые уши украшены множеством серёжек-колец. Сквозь шёлк рубашек просвечиваются магические татуировки, чёрными змеями оплетающие руки от кисти до локтя. А длинные белоснежные волосы, дивно контрастирующие со смуглой кожей, забраны в высокий хвост и перевиты кожаной лентой.

Про наряд, состоящий из обтягивающих брюк, высоких кожаных сапог и распахнутой до середины груди рубашки, не стоит даже упоминать. Ни один высокородный никогда не позволил бы себе появиться на людях в подобном! Но Лину и Дину Этельен было плевать на манеры.

— Мы принесли важные новости! — воскликнул один из эльфов. — Кстати, прекрасная леди, позвольте представиться: я — Лин.

— А я — Дин, — улыбнулся второй. — Нас легко различить, — эльф указал пальцем на своё ухо, — у меня серьги в левом ухе, а у Лина — в правом.

— Это всё, что вы хотели сообщить? — съязвил Хуан. — Я где вам сказал нас ожидать?

Что?! В смысле «нас ожидать»? Это и есть тот самый сюрприз, о котором он говорил?

— В храме, — кивнул Лин. — Но возникла небольшая проблема. И лучше вам узнать об этом от нас.

— Что вы уже натворили? — вздохнул дракон.

— Ничего! — хором воскликнули близнецы.

— Это капитан вэ Сауран отличился, — добавил Дин. — Кстати, вы уже пытались связаться со штабом?

— Ещё нет, — нахмурился полковник. — Только не говорите, что он ограничил магическое сообщение между Островами и империей.

— Он его не просто ограничил, — покачал головой Лин. — Эта зараза его полностью обрубила!

— А ещё он заблокировал все внешние переходы, — «обрадовал» нас Лин. — Теперь перемещаться порталами можно только внутри Островов. И то с личного разрешения капитана.

Проклятье! И что нам делать? Теперь не получится связаться с Диего и вызвать подмогу. И это я молчу о том, какой будет скандал из-за исчезновения полковника. Я ведь его прямо с дежурства порталом похитила!

Да и меня уже ищут…

— А что с сообщением внутри Островов? — уточнил Хуан.

— Работает, хоть и с небольшими помехами. — Дин указал на одну из серёжек-колец, украшающих левое ухо. — Мы спокойно связались с Глорином.

— А Глорин — это кто? — уточнила я.

— Это гном, которого вы видели на сцене, — подмигнул мне Лин. — Но здесь он выступает под псевдонимом «маэстро Зорин». А мы работаем под именами Тинни и Винни.

— С мастером Рейнгарсом связь есть? — Дракон сложил руки на груди и окинул эльфов хмурым взглядом.

— Нет, — понуро объявил Лин. — Мы хотели сообщить ему, что вы здесь, но теневой кристалл тоже не работает. Капитан не поскупился на магический блок.

— Мы в ловушке, — констатировал Дин.

Прекрасно. Только этого не хватало для полного счастья…

— Я поговорю с Дарреллом, — немного подумав, сказал дракон. — Возможно, ему выдали разрешение на использование связных кристаллов.

Отличная идея! Раз уж мы влипли по вине жреца, то пусть помогает выбраться из сложившейся ситуации. И, кстати, по поводу ситуации…

— Вам известно, что случилось с королевой? — спросила я.