Страница 11 из 35
От внезапной догадки перехватило дыхание и закружилась голова. Нужно срочно добраться до местной библиотеки и почитать, какими симптомами сопровождается обретение истинной пары! А ещё выяснить, как от этого защититься.
Хотя, если бабушке пришлось ехать за истинным в другой мир, видимо, никак.
Плохо… очень-очень плохо!
— Ваше появление спутало мне все карты, — хрипло рассмеялся Родгер, оборачиваясь, — но я рад, что вы не можете вернуться обратно, и сделаю всё, чтобы выбрали меня, а не Адриана.
— Почему? — прошептала, боясь услышать ответ.
— Скоро сами всё поймёте. — В изумрудных глазах плясало пламя. Дикое, опасное и в то же время до безумия притягательное, манящее.
На миг мне захотелось подойти ближе, скользнуть пальцами по красиво очерченным губам, узнать, какие они на вкус…
Я зло выдохнула, пытаясь прогнать соблазнительное видение, и по уши закуталась в плед, словно это могло защитить меня от дракона.
— Брак между вами и наследником Огненного престола неизбежен, — спокойно продолжил Родгер, — поэтому и предлагаю самый лучший вариант.
— Скромность явно не входит в число ваших добродетелей, — ядовито процедила я.
— Хотите сказать, я не прав? — мурлыкнул дракон.
— Кто знает, вдруг мне нравятся исключительно голубоглазые блондины? — невинно улыбнулась, решив немножко поиграть на командорских нервах.
Но, кажется, переиграла…
Родгер сдавленно зашипел, изумрудные глаза засверкали, словно магические огоньки, а на скулах и лбу проступила золотистая чешуя… Мамочки… он же не собирается прямо тут в дракона превращаться?!
— Значит, сделаю так, что вы полюбите зеленоглазого брюнета, — вкрадчиво сообщил командор, нависая надо мной и упираясь руками в подлокотники кресла.
— А чем вы тогда лучше императора и его сына? — с горечью поинтересовалась, почувствовав прилив сильнейшего разочарования и раздражения.
И как я могла поверить, что он действительно будет помогать мне?! Идиотка…
— Тем, что не собираюсь вас ни к чему принуждать, — Родгер неожиданно отстранился, — и готов помогать вам.
Дракон замолчал, а в воздухе грозовой тучей повисло невысказанное вслух «но»…
— Вы забыли назвать цену этой помощи, — сухо ответила я. — Знаете, может, вы и лучше своего брата, но я не верю в бескорыстие. Да, вы спасли меня, и за это я вам безгранично благодарна. Только…
— Вы пообещаете не путаться под ногами и не мешать расследованию, — ошарашил меня командор.
— В каком смысле не путаться под ногами? — уточнила, пытаясь понять, где кроется подвох.
— Нам светит война со снежными эльфами, Хрустальный кокон трещит по швам, и я каждый день получаю сообщения о новых тварях, просочившихся из межмирья, — пояснил Родгер, — а теперь ещё нужно разобраться с покушением на вашу жизнь.
Дракон устало потёр виски и поморщился, а затем залпом допил остывший кофе.
— Вы очередная проблема на мою голову. И чем раньше осознаете, что вернуться домой невозможно, тем проще будет всем нам.
Опять он за своё! Ну не верю я, что всё обстоит именно так! Хотя… в одном он прав. Сейчас мне лучше всего залечь на дно и не привлекать лишнего внимания. А потом, когда немного освоюсь и пойму, что здесь происходит на самом деле, буду искать выход.
— И что вы предлагаете? — спросила я.
— Для начала вам нужно просто выжить, — честно ответил Родгер, — а во дворце это сделать сложно.
— Если я перееду к вам, это будет выглядеть немного… странно.
— Если мы объявим о помолвке…
— Нет!
— Зря, — вздохнул дракон, — в таком случае я перееду к вам. — Заметив, как вытянулось моё лицо, он спешно добавил: — Разумеется, тайно! Скандал нам сейчас ни к чему.
— Стесняюсь спросить, а мне есть куда переезжать? Или артефакт Танцора может превращаться не только в обувь, но и в дом?
— Дом ваших родителей расположен неподалёку от моего. Сейчас он заброшен, так же как и мастерская Доминико, но если нанять бригаду бытовых магов, то уже к завтрашнему вечеру мы сможем заселиться туда.
Хм… пожалуй, отличный вариант! Так я смогу и дистанцию с командором сохранить, и без скандала обойтись, и из дворца удрать. Да и увидеть дом родителей до боли хочется…
Вдруг там сохранились их портреты или личные вещи? Письма, дневники. Хоть что-нибудь, позволяющее немного заглянуть в их жизнь…
— А кто будет оплачивать услуги магов? — спросила, вспомнив, что у меня за душой нет ни копейки.
— Вы же принцесса! Поэтому все траты пойдут за счёт государственной казны, — успокоил меня дракон и, взглянув на часы, добавил: — А сейчас позвольте проводить вас в спальню. Завтра будет сложный день, а мне ещё нужно уладить кое-какие дела.
Ах да… скоро полночь. Интересно, куда он так спешит?
— Мы не обсудили планы, — с сомнением протянула я.
— Я разбужу вас за пару часов до возвращения во дворец. А сейчас вам лучше отдохнуть.
Пожалуй, он прав… Я едва держусь, чтобы не уснуть прямо в кресле. Да и нужно обдумать всё, что он рассказал. Слишком много информации для одного вечера, и я пока даже не знаю, как ко всему этому относиться и чему верить.
— На случай бессонницы я приказал слугам отнести в спальню несколько книг по истории нашего мира, — добавил Родгер, помогая мне подняться, — сборник законов доставят утром.
— Вы не забыли, — усмехнулась, вспомнив свою просьбу.
— Обижаете! — Нас охватило золотистое пламя, и от неожиданности я прильнула к дракону, вцепившись в его рубашку.
И как маги так спокойно относятся к порталам?! Это ж просто жуть! Тебя затягивает не пойми куда… а вдруг что-то пойдёт не так и мы переместимся в стену? Или снова перекинемся на дно озера?
— Постарайся отдохнуть, — на талию скользнула горячая ладонь, и я оказалась прижата к крепкому мужскому телу, — здесь ты в безопасности, я никому не позволю причинить тебе вред.
Последние слова Родгер прошептал, легонько касаясь губами моего уха. И прежде, чем я успела возмутиться, рассыпался фейерверком золотых искорок, оставив меня одну в огромной светлой спальне.