Страница 38 из 102
Мы уже обогнули парк и остановились у небольшого деревянного дома, выкрашенного коричневой краской.
— А знаешь что, Лайон…
— Что?
— А поцелуй меня.
— Что?! — мой весёлый настрой как ветром сдуло.
— Поцелуй меня, — хоть Мэйлин была серьезна, но губы ее тронула хитрая улыбка. — Я хочу сравнить твой поцелуй с остальными… И мне интересно, ты так же ужасно целуешься, как и ведёшь себя?
— А если наоборот? Если тебе понравится?
— Тогда ты будешь третьим в моем списке. Первое и второе место уже заняты.
Что?! Какой, к черту, список?! Я, конечно, был не против оценить ее умения… Но был не готов, что она начнет придираться к моим. А ведь правду она мне все равно не скажет.
Я быстро постучал в дверь, и с обратной стороны раздались медленные шаркающие по полу шаги.
— Элли, это Лайон, — крикнул громко, зная, что у моей лучшей подруги в последнее время не очень хорошо со слухом.
Дверь отворилась с протяжным скрипом и показалось нахмуренное морщинистое лицо.
— Я на тебя ещё обижена, — пробурчала Элли вместо приветствия и пригладила свои редеющие седые волосы.
— Я с подарком, — быстро поцеловав ее в щеку, я сам распахнул дверь пошире, чтобы она увидела мой «рыжий подарок».
Мэйлин переводила взгляд с недовольного лица Элли на мое и выглядела весьма удивленной.
Ну, да… Эту восьмидесятилетнюю старушку точно нельзя назвать моей любовницей…
— И на кой ты ее сюда приволок? — ворчливо протянула Элли, махнув рукой в сторону Мэйлин, и поплелась обратно в дом.
— Как зачем? Будет тебе по дому помогать, — протянул, втягивая в дом свою упирающуюся рыжую кошку.
Мэйлин уперлась руками в дверную коробку и отрицательно мотала головой, всем видом давая понять, что моя подруга ей уже не понравилась.
Ну, Элли, конечно, не вечно улыбающаяся лиса Нора… Но зато, в своей подруге я точно уверен.
— Не нужны мне тут твои девки… От последней вон, одни проблемы были! Тьфу! Чуть прогнала ее! Ох, и наглая девица!
Элли манерно плюнула на деревянный пол, и я чуть не расхохотался, увидев как Мэйлин с ужасом разглядывает этот плевок. Словно гадает, как часто ей придется убирать такие «выражения эмоций» с пола.
— Это не моя девица. Это новая напарница. Мне ее из столицы прислали.
— А чего к себе не заберешь? — раздался сердитый возглас Элли, и она уселась обратно в свое кресло-качалку, стоящее возле камина. — А, я ж запамятовала… Ты ж рыжих не любишь…
— Ненавижу рыжих, — усмехнулся и тут же почувствовал, как в мою спину врезался кулак Мэйлин. — Но для работы сгодится.
— Ну, хорошо… Пусть поживет. Но не дай Бог гулять начнет — сразу выгоню ее.
— Эта не начнет, — поспешил заверить свою подругу.
— А она что — немая? — сощурив глаза, Элли попыталась заглянуть за мою спину, где стояла Мэйлин.
–Нет, — раздался из-за спины слащавый приятный голос, и уже через мгновение она встала возле меня. — Мое имя — Мэйлин.
Элли, поджав губы, словно следопыт изучала ее некоторое время глазами, а потом обратилась ко мне:
— Ты с дуба рухнул, Лайон?
— Что не так?
— Девица ж хороша. Ну и черт с ним, с цветом волос… Забирай себе.
Мэйлин, судя по всему, не выдержала наших дружеских бесед с Элли, потому что подхватила саквояж и рванула к двери. Я успел перехватить ее тогда, когда она уже вцепилась за ручку.
— Отпусти, — прошипела она.
В ее глазах горел такой огонь, что, казалось, ещё мгновение и она спалит домик Элли к чертям.
— Ты останешься здесь, Мэйлин.
— Черта с два. Уж лучше действительно к Кайлу.
— К этому кретину?! — донесся недовольный голос Элли. — Ладно, Мэйлин… Оставайся. Все лучше, чем с Кайлом. У меня, конечно, не богато, но вполне уютно.
Мэйлин снова посмотрела на плевок на полу. И можно было без труда прочитать все ее мысли.
— Я не хочу, — чуть слышно произнесла она и перевела на меня взгляд.
— Хочешь работать — придется, — добавил я чуть тише. — Элли — самый лучший человек в мире и самый преданный друг.
— Только готовить сама будешь. Я тебе не служанка, — снова послышался голос старушки.
— Я ненавижу тебя, Лайон, — прошипела Мэйлин напоследок и, нацепив на лицо добрую улыбку, зашагала к моей подруге.
— Все, красавицы, знакомьтесь, — громко объявил я. — А мне пора. Спасибо, Элли… А тебя, Мэйлин, жду завтра в девять.
Старушка послала мне воздушный поцелуй и улыбнулась, в то время, как моя напарница наградила меня гневным взглядом.
И я был уверен, что меня ждёт завтра веселое утро.
Но это будет только утром… А пока пора разобраться, что же задумал Уордлоу.