Страница 8 из 18
Глава 4. О везении и дружбе
Спустя десять минут я вышел из реки, прихрамывая и проклиная свою самонадеянность.
Допрыгнул… Как же… Как я еще себе шею не сломал?
Вероятно Боги подарили меня везение вместо утраченной магии. Так как на берег реки я упал камнем… А от боли на миг потемнело в глазах.
Но я не собирался сдаваться и пополз дальше к реке. Уже находясь в холодной воде понял, что просто ушиб бедро. К счастью, не сломал.
— Теперь неделю мучиться, — простонал я и негромко присвистнул, обращая на себя внимание рыжего кота, лежащего на траве пузом кверху под солнечными лучами.
Эльтазар нехотя повернул голову в мою сторону и, потянувшись, всё-таки соизволил оторвать от земли свой пушистый зад.
— Быстрее! — шикнул недовольно, ускоряя шаг настолько, насколько это сейчас было возможным.
Не обращая внимания на удивленных прохожих, рассматривающих мою мокрую одежду, я поспешил вперёд по улице. И лишь когда мы снова свернули в узкий пустынный переулок, Эльтазар заговорил:
— Нашел?
— Не знаю ещё, — ответил я и обернулся, чтобы убедиться, что за нами нет погони.
— Ты хоть что-нибудь знаешь, Верлиан?
— Я нашел артефакты. Карты там не было.
— А с ногой что?
— Споткнулся, — солгал, чтобы не рассказывать собственному коту о болезненном падении с дерева. От его едких шуточек потом не отделаешься.
Прихрамывая и держась за ушибленное бедро, я снова оглянулся назад.
— За нами погоня? — уточнил рыжик и… сразу ускорился.
— Там Джири и темные. Вероятно и Лейдольф в городе.
— Нет, его в городе уже точно нет. Лично видел, как он уезжал. Мимо меня со своей свитой темной проехал, — спокойно поведал Эльтазар. — Едва лошадью не задавил, мерзкий гад. Не видит что ли, что приличные коты на солнце греются? Прут не глядя. Прямо по лужайке! Представляешь?
Я остановился. И посмотрел вслед бегущему вперёд пушистику.
— Куда поехал?
— Ну, до того, как его черный скакун чуть не наехал мне на хвост…
— Эльтазар! Дьявол! Говори по делу! — раздраженно потребовал я и снова двинулся в путь.
— По направлению из города он ехал, — в голосе кота слышались нотки обиды. — Камень зелёный какой-то в руках держал. Правда, под плащ его спрятал, когда Хранителя на улице увидел.
Я негромко выругался. Неужели опоздал? Зеленый камень? А если это какая-нибудь магическая штучка, которая указывает путь к источнику?
— Сейчас доберемся до гостиницы, и я как следует осмотрю артефакты. Если это не то, что нам нужно, придется искать Лейдольфа и следить за ним, — произнес я, ощущая странное, возрастающее с каждой секундой, чувство тревоги.
И, как оказалось, не зря.
В начале переулка, перегородив выход, появился мужчина в коричневом старомодном пальто и с зажатой в руке шляпой. А следом за ним вышли еще несколько человек.
— Кого я вижу? — раздался насмешливый голос Джири, и я остановился.
— Твою мать, — вздохнул обреченно и обернулся.
С обратной стороны тоже наступали темные маги. Мы оказались в ловушке.
Эльтазар тихонько отошел к стене и, напустив на себя абсолютно непричастный вид, присущий дворовому бродяге, начал рассматривать серую каменную стену. Однако, откормленное пузо и гладкая шерстка свидетельствовали о том, что из мусорных баков этот котяра точно не питается.
— Скартелли, ты ли это? — насмешливо уточнил Джири. — Разве не ты уже пять лет кормишь червей?
— Ты ошибся. Я — его сестра, — произнес с сарказмом, аккуратно встряхивая руку в полной готовности использовать свое оружие. — Просто бороду отрастила.
— Язвительный и саркастичный Верлиан вернулся на арену! — похлопал лениво Джири, подбираясь все ближе. — Потрясающе! Где же ты скрывался столько времени?
— У матери твоей жил. Проведал бы свою родню — нашел бы меня там…
Я смотрел аккурат между темных глаз Джири. Уже выбрал цель, куда будет запущен первый нож. К счастью, любые маги умирали, как обычные люди. Хотя их жизнь была короче человеческой из-за постоянных сражений. Бессмертие не входило в список их умений.
Джири поднял руку и едва пошевелил пальцами, отдавая приказ своим помощникам, окружавшим меня со спины.
— Где карта? — спросил он. — Я почувствовал в доме твое присутствие…
— Не соображу, о чем ты, — усмехнулся я, понимая, что всё-таки не опоздал.
Раз эта облысевшая ищейка пытается достать карту, значит у Лейдольфа ее нет. Пока нет.
— Ходили слухи, что ты потерял свою силу и умер, — саркастично подметил он. — Но раз уж ты жив…
— А ты все, как старушка, слухи собираешь, Джири. Скучно живется?
— Так что с твоей силой?
— Хочешь проверить? — усмехнулся я и…
Запустил первый нож.
Реакции ищейки можно было позавидовать.
Он молниеносно увернулся в сторону, и мой нож угодил в лоб другому темному магу. Но я не прервался ни на секунду, ловко вытаскивая из-за спины ножи, метая их по целям и уворачиваясь от магических ударных шаров, летящих в мою сторону.
— Аккуратно, ребята! — закричал Джири, даже не участвуя в этом сражении. — Вы сейчас сражаетесь с человеком, а не сильнейшим магом. Не вздумайте его убивать!
Я чудом увидел, как один из магических шаров летит прямо в Эльтазара. Он впечатался в дорогу насколько это было возможно, закрыл рыжими лапами глаза и поджал хвост.
— Эльтазар! — крикнул я, чтобы предупредить.
Стоило моему коту увидеть приближающуюся опасность, он не сдвинулся с места, но громко закричал…
От его дикого вопля даже темные маги на миг опешили, потому что не ожидали такого от обычного кота.
Я сделал прыжок, чтобы схватить пушистика, но не успел…
Магический шар угодил мне в плечо. От удара меня отбросило назад, и я хорошенько приложился затылком о каменную стену. Все вокруг моментально закружилось, а в глазах потемнело.
И я отключился.