Страница 16 из 18
Глава 9. Ложь во спасение
— Почему Лейдольф решил на тебе жениться? Почему ты сбежала со свадьбы и вышла замуж за первого встречного? — Верлиан вернулся к своему занятию и начал свой допрос.
Я смотрела на него не мигая и лихорадочно соображала, что же ему ответить. Вернее, солгать. В моей голове проносились заклинания об иллюзии, о внушении… То, что сейчас могло бы мне помочь выпутаться из этой ситуации. Но, к сожалению, это были лишь знания, использовать которые я не могла. Поэтому чувствовала себя очень важной, но бесполезной энциклопедией. Боги, как бабушка жила с этим даром? Мои глаза изучали широкую мужскую спину и следили за тем, как перекатываются мышцы под гладкой кожей при каждом легком движении.
— Вы не могли бы надеть рубашку? — кашлянув, негромко попросила я и отвела взгляд в сторону.
— Если ты не ответишь на мой вопрос через три секунды, я ещё и брюки сниму, — усмехнулся Верлиан и скользнул по мне оценивающим взглядом. — Возможно так разговор пойдет быстрее.
— Я ненавижу магов, поэтому и сбежала со свадьбы, — ложь из моих уст вырвалась со скоростью стрелы. — Лейдольф хотел взять меня в жены силой.
— Почему?
— Об этом браке договорился Эревард де Виль. Мой дядя. У меня не было другого выхода, как разрушить свадьбу таким способом. Граут Лейдольф — сильнейший черный маг Эмеральда, и никто не смог ему противостоять.
— Сильнейший, как же… — саркастично протянул Верлиан. — То есть, ты хочешь сказать, что дядя отдал тебя в жены Лейдольфу, а ты так ненавидишь магов, что сбежала от него прямо во время брачной церемонии?
— Да.
— А обряд?
— Бабушка попросила одного знакомого Хранителя, и он проводил тайный обряд одновременно со свадебным. Я просто стащила сорсу с подноса священника и сбежала через магический портал, который открыл Высший маг.
При мысли о бабушке мое сердце болезненно сжалось, а на глаза выступили слезы. Я устало опустилась на край постели и уставилась в грязно-бежевый ковер, лежащий на дощатом полу.
— Лейдольф убил ее, — договорила негромко.
В комнате повисло неловкое молчание. Затихли даже звуки соприкасающихся друг с другом клинков. Верлиан тяжело вздохнул и повернулся ко мне.
— Мне жаль, Юджиния, — негромко произнес он и прислонился к тумбе. — А Лейдольф точно убил ее из-за твоего побега? Может была другая причина? Возможно он хотел что-то заполучить? К примеру то, чем владела только твоя бабушка.
— Нет, — солгала я и отвела взгляд в сторону.
Его наводящий прямой вопрос заставил меня встревожиться. Что он знает? Для человека, который случайным образом оказался замешан в этой истории, его проницательность была пугающей.
И словно ощутив мое напряжение, Верлиан негромко пояснил:
— Я наемник. И сейчас помогаю своему другу Хранителю найти одну вещь и доставить в Министерство Магии.
Мы встретились взглядом. В ярко-голубых пронзительных глазах невозможно было прочесть абсолютно ничего. В них не было ни лукавства, ни хитрости.
— Так вы работаете на Министерство?
— Нет, — усмехнулся он. — Я не законник. Просто проверяю разные версии… Говорят то, что мы ищем, может находиться у твоей бабушки. Именно поэтому я и приехал в Роусвид.
— А что вы ищете?
— Редкие артефакты, карты и прочее.
Мне стоило огромных усилий не выдать своих чувств и изобразить на лице удивление. Карту? О, Боги…
Все-таки я оказалась права. Доверять сейчас никому нельзя.
— Ого! Никогда не слышала о таком, — ахнула я и похлопала ресницами, словно глупая кокетка.
— Бабушка тебе ничего не рассказывала? — вскинув бровь, полюбопытствовал он.
— Нет. Никогда. Я вообще не люблю все, что связано с магией, — я поднялась на ноги и принялась воодушевленно размахивать руками, перечисляя список. — Мне нравятся балы, красивые наряды, дорогая косметика и постоянное веселье! А магия? Нет, ее я не люблю. А магов вообще на дух не переношу. Бабушка об этом знала, поэтому и решила избавить меня от такой участи.
— Может ты видела у нее что-то похожее на карту?
— Никогда. Она, как и я, совсем не интересовалась магией. До тех пор, пока Эревард не решил выдать меня замуж за темного мага.
Закончив свою эмоциональную речь, я повернулась лицом к Верлиану, чтобы понять поверил ли он в мою ложь. Он наблюдал за мной исподлобья, сложив руки на груди, и его вид нельзя было назвать радостным.
— Значит говоришь, что бабушка вообще магией не интересовалась… — покачал головой он, и уголок его губ дрогнул.
— Ни капельки.
— А на Земли Пустоши тебе зачем?
— Там живёт моя тетушка, — отмахнулась я, посылая себе мысленные овации за актерское мастерство. — Не могу же я остаться под одной крышей с дядей Эревардом, который так жестоко распорядился моей судьбой. Да и к тому же Лейдольф не простит мне того, что я так его опозорила. И тебя, кстати, тоже не простит. Он уже заявил, что найдет моего мужа и сделает меня вдовой. Все гости в церкви слышали об этом.
— А где именно на Землях Пустоши живёт твоя тетушка? — сощурив глаза, уточнил Верлиан, пропустив все остальные слова мимо ушей. — Я неплохо знаю эти места.
— В каком-то маленьком городке, — паника внутри начала нарастать с новой силой. — Она переехала туда недавно, и я, по правде говоря, ещё не запомнила название. А вы хотите меня туда проводить?
— Нет, — рассмеялся он. — Мне в этих краях появляться нежелательно.
— Тогда возможно вы поможете мне добраться до Эль-Хортланда? Там живёт друг бабушки. Мы часто его раньше навещали. Он поможет мне добраться до Земель Пустоши.
— А как же Лейдольф?
— Не бойтесь. Мы с вами разведемся в пути, и вашей жизни больше ничего не будет угрожать. А тетушка сможет меня защитить от Граута.
Верлиан поднял голову вверх и громко расхохотался.
— Не бояться? О, Боги… И кто же твоя тетушка?
— Она… — мой мозг соображал с безумной скоростью. — Она великая травница. И знает многих на Землях Пустоши. Если Лейдольф меня настигнет, она напоит его отворотным зельем, и он от меня отстанет.
Я несла такую несуразицу, что человек в здравом рассудке никогда бы не поверил в этот бред. Но маленькая надежда все же билась в груди.
— Великая травница на Землях Пустоши? — переспросил Верлиан, взглянув на меня с усмешкой. — Я знаю только одну, которая способна хитростью опоить Лейдольфа. Как раз поселилась там лет семь назад. Как же ее зовут? — он задумчиво почесал свою бороду, а я медленно умирала от страха полного поражения. — Вспомнил! Руфинья?
— Да! Да! Она! — воскликнула я, всплеснув своими дрожащими руками. — Как чудесно, что вы о ней слышали.
О, Боги… Что я несу?!