Вторая попытка

— Хочу поговорить с тобой, девочка, — властно произнес Андрей Николаевич. От того улыбчивого и общительного дядюшки, который присутствовал на дне рождения племянника, не осталось даже напоминаний. Этот, сидящий напротив, суровый мужчина с льдисто-голубым прищуром глаз, откровенно пугал молодую женщину. — Я хочу знать, где и когда вы познакомились с Сергеем?

Лена замерла от неожиданного вопроса. Они с мужем упустили тот момент, что их знакомством заинтересуется кто-то третий. Саша и Филипп были в курсе истории появления Лены в семье Матвеевых, но девушка не ожидала, что Сергей не расскажет об этом дяде. Замешательство Лены заметил и Андрей Николаевич, он внимательно следил за сменой эмоций на лице девушки, а потом она густо покраснела.

— Разве Сережа…, — от волнения пересохло во рту, и голос девушки больше походил на комариный писк.

— Значит, ответить не можешь, — тут же сделал вывод Андрей Николаевич, откидываясь на спинку кресла, и не спуская пытливого взгляда с лица Лены. — Хорошо, можешь не отвечать, хотя я знаю, что ты скажешь, — с этими словами он открыл папку, лежащую перед ним, вытащил верхний лист с чьей-то фотографией, прикрепленной в углу, и вчитался в текст.

Лена почувствовала, как ее лицо вытягивается от изумления. Это было ее фото, которое пришлось делать для документов перед вылетом во Францию. Сергей тогда занимался всеми оформлениями, в том числе паспортами и визами, а от девушки потребовалось только съездить в фотоателье с Сашей.

— Но…откуда? — пролепетала она, недоуменно глядя ему в глаза, а затем ее глаза потемнели от гнева. И это… что означало, что ее, как какую-то преступницу?..

— Елена Борисовна Лебедева, двадцать три года, дочь Бориса Николаевича Антонова и Алёны Лебедевой, место рождения город…, — невозмутимо начал зачитывать Андрей Николаевич, абсолютно не обращая внимания на гневное выражение на лице девушки.

— Достаточно! — резко перебила его девушка, поднимаясь со своего места, — я поняла, что вы не оставили бы ситуацию, как есть, верно?! Ваш племянник женился практически на незнакомой женщине, да еще и так спешно. Скрыл ее от вас, отправив вместе с сестрой в другую страну. Я понимаю…, — девушка бледнела все сильнее, внутренне сжимаясь от страха, хотя старалась не показывать мужчине свою слабость. Она понимала, что сейчас фактически решается ее судьба, а, может, даже и жизнь, ведь только под защитой имени Матвеевых, мачеха не сможет достать ее. — Вы собираетесь заставить Сергея развестись со мной? Думаю, что у вас собрана полная информация о моем прошлом, чтобы… заставить Сережу передумать, — Лена буквально пересилила себя, чтобы поднять взгляд на собеседника. Только сейчас она осознала, она ни за что не сможет расстаться с мужем, будет бороться до конца, и в ее глазах светился вызов.

С минуту пожилой мужчина рассматривал застывшую перед ним жену племянника, а потом неожиданно улыбнулся.

— Заставить Сережу? — удовлетворенно повторил Андрей Николаевич, с улыбкой смотря на молодую женщину, которая немного недоверчиво смотрела на него, — хотел бы я посмотреть на того… ненормального, кто решиться заставить Сергея делать что-либо, что ему не интересно. Или… женить его на той, кто ему не нравится, — со вздохом признался пожилой мужчина, видя, как вспыхнули гневом изумрудные глаза девушки. — Я даже не пытался, хотя признаюсь, была у меня такая мысль…

–Но… как же ваше условие? — растерялась девушка, вспомнив причину их спешного брака.

— Ах, это, — отмахнулся Андрей Николаевич, отчего у Лены дернулся в нервном тике глаз, — в конце концов, получилось же, — развел руками, старательно пряча усмешку на губах. Ох, девочка, сложно же тебе будет, если не научишься скрывать свои чувства от посторонних, — подумал он.

— Ну, вы и…, — она с трудом сдержалась, чтобы не высказать в лицо дядюшке все, что она о нем думает.

— Ты лучше скажи мне вот что, девочка, — перебил он ее, пока Лена подбирала цензурные слова. — Ты Сергея любишь? Только давай начистоту, потому, как я своего племянника знаю лучше тебя….

Лена снова вспыхнула и хотела ответить, что ее чувства никого не касаются, но передумала — портить отношения с тем, кто готов помочь, глупо и недальновидно. Да и с недавних пор она твердо решила, что постарается, чтобы их брак просуществовал как можно дольше. Ей нравился Сергей и самой разрушать свое счастье, пусть и недолгое, она не была готова. В конце концов, любить может и один из них, а второй… уважать? Вдруг этого ей будет достаточно?

— Да…люблю, разве это плохо? — тихо ответила девушка, старательно пряча взгляд от внимательного взора пожилого мужчины.

— Кто сказал, девочка? — «удивился» мужчина, лукаво посмеиваясь над ее боевым настроем, — ты садись, — кивнул он снова на стул, — я действительно знаю многое о тебе, кроме того, что ты скрываешь. Но Сандра же знает? — он снова с улыбкой посмотрел на Лену, а она, покраснев, кивнула. — Копаться в твоем прошлом я не собираюсь, но запомни — за свое счастье нужно бороться! А ты руки уже опустила, смирилась любить одна, дарить, но не получать взамен? Я верно угадал?

Лена покраснела. Как же он смог догадаться, о чем она подумала? Неужели…

— Запомни, Леночка, — обратился он впервые за разговор к ней по имени, — любовь и счастье просто в руки никогда не достаются. Их заслуживают, иногда проходя через множество препятствий. То, что легко достается, никогда не ценится. Вот и ты цени себя, девочка, не позволяй моему племяннику играть с собой. И… никогда не думай, что ты недостойна любви, поверь, мой племянник докажет тебе обратное в ближайшее время, — с загадочной улыбкой произнес Андрей Николаевич, а потом кивнул в сторону двери, — ну, иди, ждут тебя там…. Кстати, идею уже одобрил.

Лена подскочила с места и едва ли не бегом бросилась к двери, но на пороге остановилась и обернулась к дяде. Она улыбнулась мужчине, понимая, что только что получила не только его одобрение.

— Я буду стараться, дядя…

— Конечно, ты того стоишь, Леночка, — по-доброму усмехнулся старик.

Девушка осторожно прикрыла дверь, оставляя мужчину одного. Он несколько минут задумчиво смотрел на фотографию девушки, отмечая, как же она похожа на его любимую, Софью Лебедеву. Девушка-мечта, девушка-фантазия…. Как жаль, что он встретил ее слишком поздно, глубоко замужнюю и с красавицей-дочерью на руках. И как хитро переплетаются дороги Судьбы, подкидывая неожиданные встречи людям. Фотографию Алёны, вернее Алины Нивэ, дочери Софьи он уже видел, но та на мать была мало похожа, наверное, пошла красотой в отца. А вот Лена была копией бабушки, только глаза колдовские, зеленые.

Мужчина снова улыбнулся, мысленно обращаясь к небесам, где уже давно находилась его любимая, и пообещал, что для ее внучки сделает все возможное, чтобы она была счастлива.

* * *

Сергей безбожно опаздывал. Случившийся аврал на работе, потом пробки на дорогах, а затем он сам сплоховал, когда почти на полчаса завис в цветочном отделе, не зная какие цветы выбрать своей жене. К тому времени, когда он, наконец, добрался до дома, гости уже почти собрались. Мужчина быстро прошел в дом через гараж, чтобы не попасться на глаза гостям, и, поймав по дороге девушку в форме персонала, сунул ей в руки букет цветов, велев поставить их в вазу, а затем быстрым шагом направился в свою спальню, чтобы переодеться.

Виновник торжества опаздывал почти на час. Лена в волнении сжимала пальцы, то и дело, глядя на настенные часы, которые лениво отсчитывали минуты. В струящемся темно-синем платье, которое выгодно подчеркивало каждый изгиб молодого стройного тела, она была похожа на сошедшую с небес богиню. Девушка стояла недалеко от лестницы, ведущей на второй этаж, и периодически с надеждой поглядывала на верхнюю площадку, к которой вел коридор второго этажа.

Начали собираться первые гости, которые с интересом рассматривали одиноко стоящую хозяйку дома. Лена улыбалась и легким кивком отвечала на приветствия гостей. Через несколько минут к ней присоединились Сандра и Андрей Николаевич. Саша тихим голосом называла имена входящих людей, и пока Андрей Николаевич приветствовал рукопожатием мужчин, Лена с улыбкой здоровалась с их спутницами и поддерживала легкий непринужденный разговор. Зал потихоньку заполнялся гостями, официанты сновали в толпе, предлагая алкогольные и прохладительные напитки.