Вторая попытка

Лена закусила губу до крови, чтобы не расплакаться от обиды. Ее сильно задела отповедь Сергея об ее глупой выходке. Да она и сама понимала, что не смогла бы дойти даже до входной двери, но в устах хозяина коттеджа все звучало так, будто она вовсе не самостоятельная взрослая женщина, а несмышленая, капризная девочка, которая из чистого упрямства хотела поступить по-своему. Пытаясь лишний раз не моргать, чтобы слезы не пролились из глаз, она отчаянно призывала свою гордость и достоинство, чтобы как можно спокойнее объяснить мужчине свою позицию.

— Послушайте, Лена, — начал мужчина, сжимая руки в кулаки. Он заметил состояние девушки и мысленно отругал себя за не сдержанный тон. Сейчас перед ним сидела уставшая молодая женщина, которая пыталась держаться уверенно, хотя ее потерянный взгляд метался, прячась от его прямого взгляда, упрямо рассматривая газон под ногами. Она явно не желала разговаривать с ним на эту тему, но он вынудил ее признать свои ошибки.

Лена подняла на него свои зеленые глаза, в которых сверкнули гневные искры. На секунду мужчина застыл, вспоминая один единственный миг, когда видел такой же вызов в таких же зеленых глазах. Он словно перенесся на несколько месяцев назад, когда другая девушка со смоляными волосами спрашивала его о том, что он бы сделал на ее месте. Сергею пришлось тряхнуть головой, прогоняя навязчивое воспоминание, когда он услышал ответ:

— Причину? Правду? Хотите знать?! — резко спросила она, вскидывая подбородок. — Причина — ваше непристойное предложение!

Сергей потрясенно уставился на девушку.

— Непристойное? — удивленно переспросил он, приподнимая брови и старательно сдерживая улыбку, — а что в нем непристойного, Лена? — от волнения он непроизвольно перескакивал с «вы» на «ты».

— Как это — что? — взвилась девушка, подскочив с сидения качелей. Качели скрипнули, сидение качнулось немного назад, а затем плавно вернулось на место, подталкивая девушку под колени. Не ожидая удара, она неловко покачнулась и плюхнулась на него обратно. Сергей проворно подскочил к ней, помогая снова устроиться на качелях, а девушка устало откинулась на спинку, понимая, что совсем без сил.

Мужчина осторожно сдвинул на сидении девушку и сел рядом, положив ее ноги себе на колени. При этом он старался не смотреть на удивленное лицо Лены, боясь разгневать еще больше, так как с трудом сдерживал улыбку. В своем гневе она больше не сдерживала себя, не выглядела уставшей от жизни женщиной. На ее бледных щеках выступил румянец, придавая ее лицу свежий вид и детскую невинность.

— Послушайте, Сергей, — немного помолчав, продолжила Лена. Она старалась говорить спокойно, чтобы не выдать свое отчаяние, — я, правда, благодарна вам и Александре за оказанную помощь. Более того, я в неоплатном долгу перед вами, но ваше предложение, — она поморщилась от своих же слов, но с усилием продолжила, — оно неприемлемо и оскорбительно.

Мужчина задумчиво смотрел куда-то вдаль, слушая ее сумбурные объяснения. Его рука неосознанно скользила по ступне девушки вверх до лодыжки и обратно. Лена слегка покраснела, понимая, что это прикосновение ей скорее нравится, чем отталкивает. Она поджала пальчики на ногах от удовольствия, а потом мысленно себя отругала и попыталась вытащить ноги из плена его руки. Ну, нельзя же так… они едва знакомы, а она готова лужицей растечься от его ласкового прикосновения. Неожиданно он убрал руку с ее ступни, и девушка почувствовала разочарование. Стараясь не выдать себя, Лена опустила голову еще ниже.

— Саша, вероятно, уже рассказывала вам о «странностях» нашего семейства, — вдруг заговорил мужчина, чему-то усмехаясь, а Лена кивнула в ответ. — Видите ли, Елена, не буду рассказывать вам всей истории, хотя она очень увлекательна, и перейду сразу к деталям. Вы знаете, что нас с сестрой воспитывал дядя, двоюродный брат нашего отца? — Лена пожала плечами, да, что-то Саша упоминала такое, и она, честное слово, пыталась понять, зачем они это ей рассказывают. — Помимо воспитания двоих детей, ему приходилось управлять своей фирмой, в которую вложил много сил, времени и средств. Дядя не стар, ведет активный образ жизни, но в душе он ко всему прочему авантюрист.

Лена снова пожала плечами, слушая внимательно и пока не понимая, как это соотносится с его предложением. Заметив ее замешательство, Сергей обернулся к девушке и слабо улыбнулся.

— А знаете, как Сандра познакомилась со своим мужем? — неожиданно спросил мужчина, улыбаясь, как мальчишка — даже ее бедное сердечко сладко ёкнуло.

— Саша не рассказывала об этом, — удивилась снова девушка, чуть хмуря светлые бровки. — И, все же, Сергей, как ваш рассказ относится к тому, что вы сказали мне утром? Пока я не понимаю…

— Конечно, она не рассказывала, — усмехнулся Сергей в ответ, игнорируя ее последние слова, — ведь она до сих пор обижена на дядю, хотя и счастлива в браке. Однажды дядя купил билет и отправил Сашу во Францию, чтобы она продолжила обучение и подтянула знания языка. Только вот, он «случайно» дал неверный адрес и «забыл» вручить обратный билет в Россию, — мужчина интонацией подчеркнул нужные слова, и Лена, догадываясь, что произошло дальше, потрясенно воззрилась на мужчину. ­— Да-да, вместо частной школы, она оказалась в мрачном замке в Провансе. Там живет сын дядиного приятеля. Оказывается, они давно сговорились «сосватать» молодых людей, — усмехнулся Сергей, глядя куда-то вдаль. — Представьте ужас молоденькой девушки, а ей тогда было чуть больше двадцати, когда она оказалась в мрачном доме, где кроме прислуги и хозяина никого нет. Да, и они к тому же, ни слова не знают по-русски. — О, да, Лена представила и покачала головой, осуждающе смотря на брата Сандры. — Понимаю, что вы подумали, но… так они и познакомились. Фил, конечно, не отличался постоянством в отношениях с девушками и крутил романы налево и направо. Но мне он потом признался по секрету, что увидев мою сестру, решил, что она и только она станет его женой. Филипп долго уговаривал мою сестренку, — со смешком сказал Сергей, а на его лице проступила целая гамма чувств — нежность, любовь брата и что-то еще незнакомое ей, но щемящее чувство, что Лена невольно позавидовала Саше. — В конце концов, они поженились, но сестра до сих пор дуется на дядю и выговаривает ему об этом каждую их встречу.

Лена невольно улыбнулась в ответ, когда мужчина повернулся к ней лицом. Они некоторое время смотрели в глаза друг другу, а потом оба прыснули от смеха.

— Да уж, у вас весело, — немного хриплым голосом произнесла девушка, улыбаясь ему в ответ. Странно, но сейчас она не боялась этого огромного мужчину, как раньше. Если в нем столько нежности к сестре, он просто не мог быть плохим человеком. Глупо, конечно, делать такие выводы, но Лене вдруг отчаянно захотелось поверить ему, поверить мужчине… снова….

— Вот и моя очередь подошла, — прервал ее раздумья голос мужчины. Услышав это, улыбка на ее губах слегка увяла.

— И в какую же страну ваш дядя посылает вас на поиски невесты? — не удержалась от подколки Елена.

— Увы, здесь все более прозаично, — проговорил Сергей с мрачным выражением на лице, что Лене резко расхотелось улыбаться. Кажется, они подобрались к самому интересному. — Я бы даже сказал, что дела мои хуже некуда.

Девушка осторожно протянула здоровую руку и накрыла ею ладонь мужчины, слегка сжав его пальцы. Сергей удивленно посмотрел на чуть порозовевшее от смущения лицо девушки, которая немедленно попыталась одернуть руку, но не успела. Он проворно сцапал ее ладошку второй рукой и больше не отпустил. Лена пару раз еще делала попытки отобрать руку, но потом смирилась, немного сменила положение тела, чтобы было удобно сидеть, и затихла, ожидая продолжения разговора.

— Дядя — главный акционер и генеральный директор фирмы, я его заместитель, доверенное лицо в его отсутствие. Недавно он внезапно решил взять отпуск и исчез на несколько дней. Чтобы вы понимали, такого никогда, ни-ког-да, — по слогам выделил он последнее слово, — не случалось. Работа компании, конечно, не пострадала, так как фактически все управление в последнее время и так лежит на мне. Дядя давно мне намекал, что ему семьдесят, что пора на покой. Хотя… да какой ему покой?! — проворчал Сергей себе под нос, — он еще прошлой зимой учился кататься на сноуборде, а теперь вдруг — покой! Да он нам только снится с его-то выходками! — в голосе мужчины отчетливо звучала некая досада, и девушка тихонько прыснула от смеха. Видимо, и, правда, допек дядюшка племянников. Мужчина обернулся и с улыбкой наблюдал за смеющейся девушкой.