Адептки академии Сумрака

— Думала, с нас возьмут больше. Но на учителя танцев не стану тратиться.

— Постоишь у стенки, — не стала спорить… эмм… подруга. — Но только никому не говори про эту женщину. Она шьет на дому и пока мало известна.

Я бездумно покивала. Мои мысли были слишком далеко. С одним золотым драконом, от которого я отказалась.

А зима тянулась. Вроде бы совсем немного осталось до весны, но дни на календаре сменялись с душераздирающим скрипом. Очень медленно.

Меня спасала только учеба. Я закончила курсовую, разобрав магические счеты, выписав в таблицу свойства всех камней, их сочетаний, взаимодействий с рамой и проволокой. Результат получился просто чудесный. Счеты оказались вовсе не счетами, а накопителем стихийной магии и превосходным бытовым артефактом. Положишь их в кабинете, и у тебя всегда свежий воздух, ровная температура и пахнет хвоей. Мы их поставили на видном месте в мастерской.

Самого Асона я тоже видела, — куда от него денешься — но держался он достойно, величественно, как и подобает декану. Чтобы у него чешуя поржавела.

Его выходку с моим похищением замяли. Ректор Ромеро сделал заявление, что в Синюю Сойку проник некий хлыщ из столицы, но его изловили и отправили домой.

— Императрица им займется. Совсем юная аристократия разошлась, — посетовал Ромеро на распущенность молодежи и закрыл вопрос.

Очень трудно мне давались занятия с нейной Пино. Второй дар оказался настоящей головной болью, и мы двигались вперед с поистине черепашьей скоростью. Все осложняло и то, что уроки проходили в кабинете ректора под его постоянным наблюдением. Время от времени появлялся и Асон, от которого у меня вообще мысли путались и глаз дергался.

Сессия ожидалась в последние две недели зимы и на это время я окончательно поселилась в библиотеке. От Виви я отдалилась и занимались мы обычно вместе со Светой. У нас было несколько общих предметов, но она еще дополнительно зубрила теорию Сумрака.

Иногда я подсаживалась к Саломее. С наступлением тепла мы планировали начать поиски склепа. Она как-то прознала о моем втором даре и намекнула, что он может весьма пригодиться, если мы найдем чертову могилу.

— Это будет прорыв в науке. Мы все прославимся, — подбадривала она нас.

Угу, надеюсь, не печально. Но дистанция с истинным, переживания и разбитое сердце не давали жить спокойно. Так и тянуло куда-нибудь вляпаться.

Не знаю, неужели это бушевали инстинкты? Или наказание богов начало действовать? Но Асон не должен был уносить меня в лес. Такой махровый эгоизм ему спускать определенно не стоило.

Экзамены по истории Чабира прошли очень плавно, потому что сам Кир Валентайн мало интересовался предметом. Довольствовался самыми общими ответами и легко ставил оценки.

Так же без проблем мы сдали введение в магию, основы стихий, боевые искусства ("зелень" не участвовала в туринире). А генерал Ассул меня даже похвалил.

И вот сейчас я остановилась у резных дверей самой большой аудитории, в которой сдавали артефакторику. Принимал экзамены лично герцог Асон. За кафедрой он смотрелся непривычно, строго и солидно.

Пока я пробиралась на задние ряды амфитеатра, он как раз опрашивал какого-то бледного демона (бледного от страха, я полагаю).

— То есть, вы представления не имеете, как зарядить кристалл огнем? — голос наставника звучал сдержанно, но от этого не менее грозно.

— Я нигде не нашел упоминаний об этом процессе, п-профессор Асон. П-перерыл все книги…

— Возможно, потому что в книгах описания этого процесса и нет? Некоторые вещи можно узнать только лично от преподавателей, на лекциях, где они делятся своим уникальным опытом.

Демон сгорбился и зазыркал по сторонам, в надежде получить подсказку.

— Я точно помню, что рассказывал об усилении кристаллов огнем на одной из лекций. Я провожу их не часто, но всегда стараюсь поделиться со студентами чем-то редким, взятым из персонального опыта. Делюсь наработками. Стоило ли пропускать мои лекции, адепт Раришш?

Признаюсь, от его нотации у меня чуть зуб не разболелся. Надо же уметь так капать на мозги? Бедолага демон из серого уже превращался в зеленого и болезненно робел.

Бывает, когда нарвешься на педанта, каким умел становиться драгоценный учитель.

— Ментальные каналы в аудитории заблокированы, вы напрасно ищете помощи у сокурсников, — невозмутимый Асон добил демона и вызвал… меня.

Я решительно поднялась под сочувственные взгляды студентов и прошествовала к кафедре. На меня посмотрели безмятежными голубыми глазами и неожиданно улыбнулись.

Вот умеет герцог Асон выбить из седла.

— Олейно, что скажешь про огненные кристаллы?

— Много чего, профессор Асон, — какой же он гад — смотрю в его бездонные глаза и улыбаюсь. Ведь такой кристалл имелся в моем собственном боевом амулете, силу которого учитель испытал на собственной бронированной шкуре.

Я лекции Асона никогда не пропускала, записывала каждое бесценное слово и теперь оставалось просто раскрыть рот и рассказать о свойствах кристаллов, их категориях и прочем интересном. И получить довольный взгляд вкупе с высшим баллом.

46.

Энцо Асон

Энцо развалился на широкой кровати в своих покоях. Закинув одну руку за голову, он задумчиво смотрел на украшавшие стены гобелены с Проклятым. Все его героические геройства были представлены здесь без купюр и Саломея прозакладывала бы все на свете, лишь бы взглянуть на эту прелесть хоть одним глазом.

Он тяжело вздохнул и перевел взгляд на беленый потолок. Слова Саши об истинности, как об испытании, сверлили мозг не хуже навязчивого комара. Волшебная книжная ярмарка ведь и правда могла подкинуть ей особенный фолиант, содержащий ответы. Он сам часто наблюдал подобные счастливые примеры, хотя сам такой книги так и не нашел. Или же ее нашла Саша… Одну книгу на двоих.

Вспомнился тот знойный день. Он возвращался с дядей после набега на крепость мятежного серебряного дракона. Энцо отбился тогда от отряда, чтобы полюбоваться на розовые барханы и миражи, которые постоянно возникали и тут же пропадали на горизонте. Всё в Красной Пустыне было неверно и опасно. Поэтому появлению смерча он не удивился. Просто развернул коня и пустил его вскачь, чтобы успеть вернуться к дяде.

Когда огромная фигура заслонила путь, Энцо зажмурился, но громогласный хохот заставил его открыть глаза.

Развевающиеся в безветренной пустыне красные волосы и одежды не оставили сомнений, что перед ним сам Красный Скорпион. Бог.

В идеале божество могло предсказать Энцо великое будущее, власть и могущество. Но оно сообщило только одно:

«Твоя сила опасна. Не смей искать пару, золотой дракон. Наказания тебе за отказ от истинной не будет». Вот и все.

За спиной божественного исполина появилась его супруга — Красная Луна. Такая прекрасная, что смотреть на нее было больно. Она протянула руку и пылающее от жара лицо молодого дракона овеяло прохладой. Ее слова текли, как студеный ручеек.

«Тебе нужно всего лишь пройти испытание, драконенок».

Именно так она и сказала — драконенок.

Ну и прошел он испытание или нет? Может быть, попросить у Саши ее книгу? Или отправиться в храм Красной Луны и обратиться напрямую к богине? Он даже не думал о подобной возможности. Но ответит ли она?

От сомнений у Энцо уже трещала голова.

Имеет ли он право сделать Сашу своей, закрепить истинность? И втянуть девушку в неприятности? А они ведь точно начнутся.

Но он чуть не взбесился, увидев ее с другим.

«И оттащил предмет нашей страсти в стылый лес», — процедил Дракон ехидно. — «Ты, конечно, пресный педант и редкий идио… оригинал, но отнести девушку в лес, вместо натопленной уютной спальни! У меня от такой романтики чуть хвост не отсох к демонам».

«Заткнись», — других слов для Дракона у Энцо не нашлось.

«Нечем крыть, да? А был бы умным, прекрасная Ориука уже лежала бы здесь на перинах, обнаженная и…»

Энцо подскочил с кровати и одним движением смахнул со стола тяжелую металлическую посуду, канделябр и хрустальные кубки. Даже мягкий ковер не заглушил грохота, а он схватил стул, тут же треснувший у него в пальцах. Энцо отшвырнул в сторону испорченную мебель и затравленно огляделся.