Страница 52 из 72
От полукруглой стойки, где суетились библиотекари домовые, лучами расходились столы с маленькими светильниками. Но с купола дополнительно лилось столько света, что они терялись в общем ослепительном освещении.
Зал открывался аркадой и за ней виднелась широкая галерея, где тоже были расставлены столы. Вдоль полок задорно летали лесенки, ловко управляемые все теми же домовыми.
— Ущипни меня, — попросила я Сашу.
— А ты меня. Представляешь, я, дура такая, сюда даже не заглядывала.
Завороженный взгляд Саши говорил, что ее из библиотеки уже не выгонишь.
Но она помнила свое обещание и сразу устремилась к домовым. Чтобы студенты не скапливались в очереди, у стойки работало сразу пятеро и нам быстро выдали все самые важные книги по истории и культуре Бронзовых островов.
— А про Проклятого властителя ничего нет, — замялся библиотекарь и нервно поправил пенсне на курносом носу. — Но я могу дать вам книги о героических подвигах драконов.
— Спасибо, — Саша явно расстроилась. — Но о драконах потом. Мне бы сначала об островах все прочитать.
Мы устроились в укромном углу у полок и разложили на столе пухлые тома.
— Хорошо, что я взяла сегодня с собой поэмы об истинных, — вздохнула Саша и вытащила из наплечной сумки книжку в красивейшем переплете.
Здесь, кстати, не заставляли сдавать личные вещи и пропускали со своими учебниками. Так как академические фолианты были помечены магией и унести их незаметно представлялось нереальным. Во всяком случае табличка на дверях зала грозила за подобное страшными и неаппетитными карами.
Я листала книги, пытаясь по диагонали и за кратчайший срок составить полное впечатление о родине темнейшего и леденейшего супруга. И, как ни странно, мне это даже удалось — сказался прошлый студенческий опыт.
Бронзовая империя представляла собой цепь островов, омываемых Перламутровым морем. Царили там умеренный климат, каменистая природа и кровожадная фауна с не менее клыкастой флорой. Этим прекрасным во всех отношениях местом владел император Августу Тридцатый, который успешно поработил какие-то там дальние колонии, населенные дикарями. Собственно поэтому Бронзовые острова и именовались империей.
Бронзовый цвет там действительно любили, поскольку их боги — грозная и неприятная триада — имели бронзовую кожу. Вот так. А островитяне им, как могли, подражали, выкрашивая в этот замечательный цвет все что попало.
Я представила Ассула с лицом, раскрашенным на подобный манер и хмыкнула. Не позволю Алеше так над собой издеваться.
Алеша. Мой маленький Алан. Как мне представить ему генерала?
В голове всплыли разные версии разговора.
«Малыш, это твой папа. Он и не думал нас искать, но мы нашлись случайно. И теперь будем жить вместе».
«Малыш, не обращай внимания, что папа такой странный, это он пытается улыбнуться».
«Твои родители любят друг друга, Алан. Не удивляйся, что мама стала носить метательные ножи».
А ведь действительно, кроме подготовки Алешки к инициации, Венир может забить ребенку голову их варварскими обычаями и навязать свой… сомнительный менталитет.
Ох, в какую же ловушку я попала!
Я перешла на другие книги и тоже их пролистала, пытаясь вылавливать только необходимые сведения. Но культура Бронзовых островов считалась закрытой. В столице же любили роскошь и огромные дома. Только резиденция императора занимала отдельный остров. Ну и дела.
В конце концов я откинулась на спинку стула и потерла уставшие глаза. Лившийся из купола свет уже казался навязчивым.
Саша все еще сидела над своими поэмами, хмурила брови и шевелила губами, словно чтение давалось ей с трудом. Хотя, она же говорила, что стихи написаны на очень древнем языке. Даже еще более древнем, чем древнедраконий.
Я огляделась. В противоположном углу сидела Саломея Паррано в окружении группы студентов. Видимо, пришли, пока я корпела над учебниками. Они шептались, как заговорщики, и изучали что-то разложенное на столе.
Эксцентричная компашка. Тут вам и демон в ярком наряде «вырвиглаз», и дева с павлиньим пером в прическе (иногда она его доставала и что-то записывала в изящный блокнотик), и некая серая личность — настолько серая, что я никак не могла запомнить ни его лица, ни одежды.
Я повернулась к Саше, но та уже отложила книгу и смотрела на любопытную компанию возбужденно блестевшими глазами.
— Они ищут могилу Проклятого, — прошептала она. — Свет, ты закончила читать? Я отойду ненадолго.
— Уверена, что стоит связываться с местными сумасшедшими? — с сомнением спросила я. — Про эту Саломею, чего только не говорят.
— Я только поздороваться, — механически ответила она — мысли ее были далеко.
— У меня лекция по пространству и материи Сумрака. Побегу, а то опоздаю, — я встала и сложила книги аккуратной стопкой.
— Я сдам, — бросила Саша рассеянно. — Беги, а то правда опоздаешь.
— До встречи, Саш. И… не теряй бдительность, — но что ей сделается рядом с Саломеей? Даже лучше, что не придется возвращаться из библиотеки одной.
Саша поднялась, подхватила книги и унеслась к стойке, но так и стреляла оттуда глазами в сторону странной, но определенно теплой компании.
Я покачала головой и направилась прочь из зала. На входе чуть не столкнулась с герцогом Валентайном. Он извинился, посторонился и прошествовал в библиотеку.
____________-
Дорогие читатели, на литнет вернулась "Антиквараня лавка с секретом" — первая книга по миру Сумрака. Это история Лены Новиковой, леди ди Коралл (бытовое фэнтези)- https:// /ru/book/antikvarnaya-lavka-s-sekretom-b427138
40.
Александра
Библиотекарь степенно и важно раскладывал карточки по кармашкам, которые были аккуратно вклеены в книги. А я поглядывала на чудесную компанию, сдвинувшую вместе два стола и увлеченно склонившуюся над картой. Ведь это же карта?!
Я была уверена, что они ищут могилу Проклятого. Не зря Кир посоветовал мне обратится с этим вопросом к Саломее. А герцог Асон запретил приближаться ко всяким склепоискателям на пушечный выстрел, угу.
Но забудем учителя. Не время его сейчас вспоминать.
Сам Кир тем временем возник в дверях. Выглядел он уже намного лучше и сиял мальчишеской улыбкой и ямочками на щеках. Фу! Глаза бы мои его не видели. Надо же умудриться так осточертеть женщине? Мастер!
Он поклонился Саломее и ее подозрительной компании, подмигнул мне, и бодрым шагом направился в сторону галереи. Она, вроде бы, предназначалась только для преподавателей. Там хранились редкие раритеты, которые выдавались по особому разрешению ректора.
Но как подойти к Саломее? Не напросишься же в их тесный кружок без приглашения.
Библиотекарь поправил на носу очки и вернул мне читательскую карточку. Я снова посмотрела на графиню Паррано — а вдруг мой интерес примут за навязчивость? Но магисса заметила меня и замахала руками, подзывая.
Кажется, мне повезло!
Я вмиг очутилась возле неспокойных искателей приключений и через минуту изучала карту в тесной компании этих приятнейших ребят. Саломея познакомила меня со всеми.
— Рория Калло, учится с нами на историческом.
Рория улыбнулась и повертела в пальцах металлическое перо стилизованное под павлинье.
— Ориука Олейно, будущий артефактор, — радостно сообщила я.
— Ашштахх Ашш, — Саломея кивнула эпатажному демону, безумно красивому, черноволосому и красноглазому.
Он улыбнулся уголком рта и пронзил меня горячим южным взглядом. Не будь я влюблена в учителя, точно бы упала на месте.
— И… Мэт, — коротко представила она господина, обряженного во что-то серое. — Он призрак.
Я похлопала глазами. А, тогда понятно, почему такое незапоминающееся лицо и вообще… Все в нем постоянно менялось. Вот сейчас он блондин, а через секунду седовласый.
— Он дополнительно маскируется иллюзией, — пояснила Рория.
Я сразу же заподозрила, что призрак этот не простой и явно очень полезный в поисках древнего склепа.
Саломея наклонилась вперед и зашептала: