Адептки академии Сумрака

Я вышла из академии и заспешила в сторону поселка домовых.

На сердце было неспокойно. Вдруг Ассул уже беседует с ректором? Зря я сбежала из тренировочного зала сразу после окончания занятий. Надо было остаться и поговорить. Выяснить его намерения.

Сейчас, по прошествии времени, я иногда задумывалась — может быть, он и не желал мне зла? И я все преувеличила, напридумывала со страху?

Ведь был бы больным психопатом, навредил бы сразу.

Погруженная в свои мысли, я не смотрела по сторонам и потому не заметила, как с дерева свесилась… бабочка.

«Ну, здравствуй», — оглушил меня ментальный голос монстрообразного существа.

В следующий миг меня схватили лохматыми лапами и подняли в воздух.

Ассул, скотина такая, как же ты мне надоел!

Я уже решила, что окоченею к чертям в морозном воздухе, но эта жуть окутала нас теплой тьмой. На секунду к горлу подступила паника — подумалось, что меня сейчас задушат в коконе, но ничего страшного не произошло.

Бабочко-монстр (а он ведь мальчик?) опустил меня в полуразрушенной башне. Ассул стоял поставив ногу на подоконник, и наблюдал за проплывающими за разломом окна островами.

— С ума сошел? — буркнула я, обхватывая себя руками.

Холодно. Пришлось срочно активировать согревающий артефакт, вшитый в зимнюю накидку. Энергозатратными куполами я давно перестала пользоваться.

Ассул повернул голову и изучающе заскользил взглядом по моему лицу. Сжал губы в выразительной и недовольной гримасе.

— Я не хочу, чтобы нас с тобой кто-то смог связать, — продолжила я, немного согревшись. — Мы и так устроили сегодня шоу. Достаточно.

Теперь, когда зубы не стучали, я смогла выпрямиться во весь рост и посмотреть прямо в светлые глаза мерзавца.

— Зэд прикрывался мраком — вас не видели, — бесцветным голосом ответил Ассул. — А ты все такая же горячая и эмоциональная, Светлана. Или все же Солар? Как называть тебя, женушка?

— Откуда ты знаешь? — я чуть отступила, а он метнулся вперед и в секунду оказался рядом.

Пришлось вжаться в каменную кладку, чтобы сохранить хоть небольшую дистанцию с этим слишком непредсказуемым гадом.

Он наклонился и, уперев руку в стену, пристально посмотрел мне в глаза.

— А ты не собиралась этим маленьком секретом делиться, как я погляжу? — выплюнул он.

— Откуда ты узнал, Ассул? — я принялась собирать силу, но драться с ним пока не планировала. Хотелось для начала поговорить, прощупать ситуацию.

— Магические брачные ритуалы имеют одну особенность. После консуммации образовывается нить, накрепко связывающая супругов, — он наклонился еще ниже. Я отвернула голову, чтобы не смотреть в его злое лицо. — Но обычно принято спрашивать разрешения, прежде чем заключать брак.

— Я просто попросила помощи у Красной луны. Я не знала, что все так обернется. Благодаря мне ты не сдох, Ассул.

Так вот почему я его ощущала на расстоянии — нить нас связывала все эти годы. Надо же было так вляпаться. У меня определенно талант.

Я нырнула под его рукой и отбежала подальше. Может, у генерала и ледяной взгляд, но жаром от него пышет, как от раскаленной печки.

Он развернулся и привалился спиной к стене. Усмехнулся.

— Наш брак ничего не значит. Я тебя не держу, — сказала я миролюбиво. Надеялась, что до этого твердолобого дойдет, и он перестанет устраивать драму на пустом месте. — Ведь его же можно расторгнуть?

— Если только разорвать нить, — бросил он.

— А как… как ее разорвать?

— Связаться с другим человеком. Но ты этого не сделала, — его тон был обманчиво ровным, но в глазах что-то такое колыхалось… неприятное.

— И ты тоже… не сделал.

— Я, знаешь ли, не мог. Сидел в Сумраке и довольствовался случайными шлюхами, — он дернул вниз ворот и показал мне темную печать на шее. — Весенняя императрица посадила меня на поводок. Из-за тебя, Солар. Арбалет всем нужен, а я молчу.

Я испуганно отшатнулась к выходу, но лестница была обвалена. Не убежать.

— Отчего же еще не сдал меня ей? — губы онемели и слова с трудом приходилось выдавливать. — Ведь Снежному королю все выложил?

Он рассмеялся.

— Я не выдавал тебя Снежному. Никому не выдавал. Пожалел.

— Пожалел?

— Да. И не спрашивай почему. Я сам не знаю.

— Ассул…

— Можешь считать это удачей. Моей благодарностью за спасение жизни. Не суть, — он говорил, но глаза его все еще полыхали ледяным гневом.

Нет, ну что привязался? Если не собирается сдавать меня высшим магам, зачем эти разборки?

— Разорвем дурацкий брак и разойдемся. Ты найдешь другую женщину, и нить порвется.

В ответ он издевательски рассмеялся и приподнял брови.

— Ах, даже так? Как у тебя все просто, Солар. Светлана. Как тебя сейчас называть?

— Ты ведь не расскажешь обо мне ректору Ромеро? — осторожно спросила я.

— Я не стану тебя выдавать, но и оставить в покое не смогу, — покачал он головой. — Кого ты родила, скажи? Мальчика или девочку?

Это было похоже на сбывшийся кошмар. Откуда?

Он отлепился от стенки и начал угрожающе приближаться. Я слышала истории, когда мужчина бывает не рад случайной беременности любовницы, но чтобы так осатанеть?

Мы кружили по круглому пространству башни и успокаивало меня только одно — щиты активированы, стихия готова вырваться в любой момент, голова холодная как морозильник.

— Ты что-то путаешь, Ассул, — улыбнулась я своей самой убийственной улыбкой.

А что, я тоже могу нагнать пафоса.

— Зэд почуял второго арана в академии.

— Кого почуял?

— Араны магические животные рода Ассулов, — он снова меня теснил, но позади маячил лишь зубодробительный лестничный провал. В стороне — развороченный проем окна.

Я снова перебежала к стене и приготовила щиты.

— Они сотканы из тьмы и не размножаются сами. Араны возникают в ауре каждого нового лорда Ассула. Старшего сына… или дочери, — говорил этот надоевший мне до смерти придурок. — И растут вместе с ним.

— Ну и что? Даже если ребенок родился…

— Я не хотел детей, — презрительно кинул он и это все решило. Я замерла, готовая ударить ледяного сноба всей силой своей магии.

— Раз не хотел, то проваливай. Что прицепился? Должен был знать, что от секса дети рождаются.

У Ассула заходили желваки на щеках. И ноздри аристократично раздулись. Красиво.

— Тоже мне полевая ромашка, — выпалила я, раздражившись. — Как будто я тебя насильно уложила в постель.

На самом деле я часто корила себя за ту слабость. Но Алеша оказался настолько огромным счастьем, что само его появление на свет оправдывало все мои ошибки и глупости.

А этот… даже слов не хватает. Не хотел он. Сволочь!

— Я применил заклинание, чтобы не сделать тебе ребенка, но магический брак его ослабил. Если бы я знал… Где браслеты?

— Не твое дело, Ассул. Просто уйди из нашей жизни. Забудь.

Он поднял голову и рассмеялся.

— Ты не понимаешь, да, женщина? Твой ребенок — мой первенец. Он уже получил арана и родовую магию. Наследники от любой другой навсегда останутся вторыми.

Ой, нет. Вот же счастье привалило. Мы — первые.

— Нам ничего от тебя не нужно, — бросила я, продолжая наблюдать за его движениями. Все-таки слишком коварный тип.

— По закону отец должен был бы подобрать мне жену. Подходящую островитянку из знатного рода. И ребенок бы родился в нужный час. А не тогда, когда я не готов.

— Ну простите, — я развела руками. — Происхождением не вышла, да. Не юная островитянка, не аристократка, не невинная дева. Так уж получилось. И ты во всем виноват так же, как и я. Но своего сына я люблю больше жизни. Понял?

Я поморщилась и даже немного расслабилась, засмотревшись на озадаченную физиономию Ассула.

— Ты не нужен нам с Ала…

Он неожиданно сорвался с места и зажал мне рот рукой.

— Не произноси его истинное имя, — прошипел он мне на ухо.

А вот тут я испугалась. Правда.

— Никто не должен знать его имени. Только мать и аран. Ты хранишь имя мальчика в тайне?