Адептки академии Сумрака

— Милый юноша, — пробормотала я. — Сразу видно, что романтик.

Достаточно всех напугав и насладившись эффектом, Ассул взмахнул рукой, и бабочка взмыла в воздух. Расправила огромные крылья, а потом расплылась тьмой под потолком. Ого, наша Лала тоже так может?

— Кто из вас имеет боевые навыки? — спросил он, разглядывая нас с издевательским недоумением в глазах. — Или тут собрались лишь неуклюжие неумехи?

Узнаю Ассула. Сразу всех обвинить и оскорбить — святое дело.

На меня он все еще смотрел как на пустое место. Скорее всего, специально игнорировал.

— Сегодня тренируются первокурсники, наставник, — с важным видом заявил худощавый парнишка с прилизанными волосами. — Отдельно от боевиков.

Наш замечательный учитель внимательно его выслушал и быстрым движением снял со стены тонкий меч.

— Называйте меня генералом Ассулом, — сказал он. Затем тяжело вздохнул, оглядел нас с еле сдерживаемым отвращением и продолжил, — учить вас буду так же, как учили меня. Физические нагрузки, постоянная тренировка магических рефлексов. Мне понадобятся помощники. Подойдите те, кто хорошо бьется.

Я шагнула вперед и мы с генералом впервые за сегодняшний день посмотрели в лицо друг другу. Клянусь, в его ледяных глазах полыхнула неприкрытая ярость. Я ответила жгучим презрением.

— Бери меч, — коротко приказал он.

Благодаря нею Каю некоторые навыки боя на мечах у меня имелись. Поэтому я, не задумываясь, сорвала оружие со стены. Проверила защитные щиты — от Ассула стоило ждать любого подвоха.

Он сощурился, а я раскрыла магические каналы, чтобы ничего не сдерживало стихию воздуха, подаренную мне арбалетом.

Мы дрались ожесточенно, сходясь в коротких схватках. Расходились и били друг друга магией. Он был силен, ловок. Противостоять ему оказалось трудно.

Но какая же лютая злоба переполняла меня! Как же я его ненавидела. За то, что явился так неожиданно. За то, что поставил под угрозу наше с Алешой будущее.

С тихим рыком я кинулась на него, но совсем немного ошиблась. Ассул подло присел и схватил меня за ногу.

— Идиот! — крикнула я, когда меня дернули и уложили на обе лопатки.

Но я успела выставить щит и шибануть им придурка. Откуда мне было знать, что он тоже активирует защиту? Две магии столкнулись, мой щит распался под влиянием его тьмы, а этот гад навалился сверху.

Из носа у него потекла кровь и алая капля упала прямо мне на щеку.

Я не ударила его воздушным вихрем только потому, что растерялась. Тело окатило душной, жаркой волной, и я затрепыхалась под таким желанным и ненавистным мужчиной.

Никогда, никогда не прощу себе эту слабость.

— Пошел прочь, — прошипела я и все-таки толкнула его в грудь рукой. Но момент был упущен и стихия уже ускользнула из пальцев.

Он ничего не ответил и быстро подскочил на ноги. Я, демонстративно морщась, вытерла с лица его кровь и поднялась следом.

— А теперь перейдем к тренировкам. Рыжая будет помогать, — усмехнулся он.

— Вообще-то я Солар Нерро, — поправила я его.

Студенты притихли и испуганно глядели на опального генерала. Только Саша о чем-то задумалась и рассматривала металлические рельефные пластины, покрывавшие стены.

— Как вы уже поняли, в магической схватке главное не допускать ближнего боя, — начал Ассул. — Так же вы наверняка догадались, насколько важно применять мозги и просчитывать возможности противника. Залог успеха в магической битве — стратегия. И хладнокровие.

Ага, а это уже камень в мой огород. Я позволила гневу взять вверх и проиграла. Но я учту этот опыт, генерал Ассул. И больше не совершу подобной ошибки.

28.

Венир Ассул хорошо нас погонял. Заставил и разминаться с мечами, тренируя гибкость и силу пальцев, и показал несколько упражнений на реакцию.

Меня и еще одного паренька ледяной на всю голову генерал назначил помощниками.

— Редко пользуюсь мечами, — процедил он. — Тем не менее они необходимы бойцу. Убивать нужно уметь всем, что попадется под руку. То же касается рукопашной битвы. Это все азы, с которых мы и начнем. После научитесь сражаться только магией.

— А как определить тип магии противника и его потенциал? — спросил все тот же активный адепт с прилизанной прической.

Ассул задумался, а затем равнодушно пожал плечами:

— Изучайте теорию. Но в настоящей битве жизнь вам спасет только опыт. Постоянно наблюдайте за окружающими, смотрите, как внешне проявляется их сила. Думайте и анализируйте.

Он повернулся ко мне и иронично приподнял бровь. Затем снова взглянул на паренька.

— Как тебя звать?

— Наппи Криг, генерал, — адепт вытянулся в струнку.

— Как думаешь, Наппи, какая у нее магия? — он кивнул в мою сторону. — Ты ведь видел наше сражение.

— Воздушная? — предположил адепт.

— Опиши, как ты понял это?

— Вокруг нее вибрировал воздух и волосы слегка шевелились… Но потом она сбилась, — Наппи виновато стрельнул в меня глазами.

— Вот такие наблюдения в будущем спасут тебе жизнь, Наппи.

Ассул подошел к Саше.

— А в чем заключаются твои боевые силы, Ориука? И смогут ли студенты их угадать?

Они что, знакомы? Наверняка через Асона и Валентайна. Как же обидно. Значит, я не смогу быть полностью откровенной с Сашей?

— Я пользуюсь боевыми артефактами, генерал Ассул, — ответила она спокойно.

Он с уважением качнул головой и обернулся к притихшим адептам.

— Самый опасный и коварный тип боевого мага — это артефактор. Демона лысого определишь, чем он в тебя кинет. Поэтому их следует убивать сразу, до того, как они что-нибудь активируют.

Саша не обиделась, а присела в шутливом книксене.

— Да, мы такие, — гордо произнесла она. — И уничтожить нас не просто.

— Кто бы сомневался, — согласился Ассул.

Я побоялась идти домой — вдруг опальный генерал увяжется? Поэтому воспользовалась приглашением Саши, обмылась и переоделась в их общежитии.

Странно было возвращаться в студенчество. Опять сидеть за партой, в раскрывающейся амфитеатром аудитории, конспектировать, обмениваться шутками с сокурсниками.

Но по моим наблюдениям, не все адепты были юны. Встречались и личности постарше, тем более возраст нелюдей и магов воспринимался иначе. В свое время я с удивлением узнала, что не постарею еще лет сто, а при желании и вообще никогда. Ну и жили все эти волшебные персонажи почти бесконечно. Но это при счастливом стечении обстоятельств, потому что убивали здесь тоже легко.

Введение в магию оказалось занятным предметом, который читала румяная старушка с высоким шиньоном. Цветы в прическе будто жили своей жизнью и шевелились в такт рассказу преподавательницы. Когда та волновалась, дрожали, а когда смеялась, раскачивались из стороны в сторону.

Как они реагировали, когда милая нейна Пино злилась, было неизвестно, но очень любопытно.

Вопрос этот возник не только у меня, но и у группы шкодливых демонов с «галерки». Они там уже принимали ставки и явно были замечены старушкой, улыбнувшейся неожиданно зубасто и предвкушающе. Кажется, затея со ставками плохо закончится. Для адептов, естественно.

В общем, в академии было забавно, но мои мысли постоянно возвращались к Алеше. Поэтому когда объявили, что лекция Кира Валентайна переносится, я обрадовалась. Возникшее «окно» дало возможность заскочить домой.

— Ты не пойдешь с нами в столовую? — расстроилась Саша.

Ведьма Виви поджидала ее в дверях с новыми подругами с факультета зельеварения, целительства и проклятий. Каким-то чудесным образом эти дары объединили здесь в одну специальность. Что-то вроде, — проклял и отравил — лечи.

— Спешу к Алану, — извинилась я. — Он впервые остался один и я нервничаю.

О монстро-няне я, конечно же, умолчала.

— Ничего, успеем наговориться, — подмигнула мне Саша.

Виви нетерпеливо окликнула ее.

— Передавай привет Алану, — помахав мне рукой, она присоединилась к смеющимся девушкам.

Мне было интересно узнать Сашину историю, но откроет она мне правду или тоже что-то утаит? Казалось, что девушка плотно впутана в местные драконьи интриги. Да еще и Искра. Ой-ой, трудно ей будет вырваться.