Адептки академии Сумрака

В конце женщина взяла мою руку и произнесла:

— Кто же верит ведьмам? Если они предложили помощь, то платить придется очень дорого. Например, магическим даром, юностью, а может и жизнью.

Ого, неприятная информация. И не скажу, что неожиданная. Я сама планировала быть осторожнее с этой благотворительницей, если все же к ней загляну.

Пришлось с неохотой признать, Ассул знал, что делал, когда насылал на ведьму монстро-няшку.

А затем на нас напали разбойники и арбалет вновь “включился”. По ходу дела выяснилось, что я очень метко и отважно стреляю, хоть мне и пришлось предварительно вырывать мушкет у ошалевшего от такого героизма пассажира. И отражаю вражеские пули щитами, которые в состоянии закрывать целые группы людей.

С живым арбалетом меня не связали. Но настоятельно порекомендовали ехать в Синюю Сойку и поступать в академию Сумрака развивать боевой дар.

Дальше же произошло чудо. В Шинне, на рынке артефактов, я встретила Лену Новикову.

Вместе с другими бедолагами, прижимая к себе скудные пожитки, я толкалась у облезлой будки в очереди за билетами. Бедняки вроде меня могли позволить себе путешествия только на обычных деревянных суднах, по старинке. Какие уж тут магические пути и дорогие артефакты. Понятное дело, силами кольца-портала я воспользоваться побоялась.

Лена же шагнула прямо из воздуха. На плече ее сидел толстый черно-белый кот, а за спиной возвышался темноволосый красавец с орлиным профилем.

А вдруг я все-таки умерла? — подумалось в тот момент. Ну как все это безумие может быть правдой?

— Кострул ди Коралл! Леди ди Коралл! — к Ленке и красавцу подбежал какой-то разодетый щеголь, перед этим изящно выпрыгнувший из кареты с круглыми боками.

— У вас снова зима! — воскликнула Ленка на кабрийском. — А в Кабрии вовсю сирень цветет.

Я хотела заорать, позвать подругу, но толпа толкала в спину и теснила. А если это не Новикова, а просто кто-то на нее очень похожий? А я потеряю очередь.

Она повернула голову и увидела меня. Открыла рот, то ли от удивления, то ли, чтобы окликнуть. Но ди Коралл уже вел ее к карете.

Ди Коралл. Какое имя знакомое. Неужели тот самый враг Ассула?

Я уже решила бросать к чертям очередь и бежать за ними. Если это Лена, если это тот самый рыцарь Скорпион, у которого портал, они же меня домой вернут.

Лена вырвалась из рук, по-видимому, мужа, развернулась ко мне. Сделала несколько шагов. И в этот самый миг мое везение закончилось, потому что в небе показались сани. Посыпал серебристый снег и толпа восхищенно взвыла. Прибыл Снежный собственной персоной.

Кони ударили передними копытами в землю, плавно приземлились, а блондинистый мерзавец в сияющей короне встал в санях и величественно помахал поданным рукой.

Ленка зачем-то испуганно шарахнулась назад, а мне не оставалось ничего другого, как схватить билет и затеряться среди толпы. С рынка надо было еще до порта как-то добираться.

Я очнулась от воспоминаний. Огонь в очаге догорал и пришлось поворошить дрова кочергой.

Почему Лена испугалась? Почему отпрянула?

Надо ее найти. Обязательно. В академии учат проходить Сумрак и я когда-нибудь доберусь до Кабрии.

Через пару дней проверка на магию и вступительные экзамены. Очень простые, нужно всего лишь показать умения, а потом ректор распределит студентов по факультетам.

Мне пришлось семь лет работать как проклятой, чтобы скопить тысячу золотых на взнос.

20.

Александра

Я злилась на себя. Надо же было так привязаться к учителю за время пути. Еще и не понять, что проявила слабость.

«Через два дня спустится челнок». Конечно же, герцог Асон не обязан нянчиться со студенткой. Но почему-то эти слова задели. Как бы подчеркнули, что путешествие закончилось, отныне герцог для меня всего лишь наставник и декан факультета. А я одна из множества адепток.

И так и должно быть. Нечего нам с ним сближаться, навлекать на себя дурацкие наказания и прочие предначертания.

Но разве обязательно было подчеркивать?

Как же я запуталась. Неужели все-таки незаметно увлеклась драконом?

Я приложила прохладные пальцы к вискам и подошла к окну.

Клин вышибают клином. Надо обязательно найти в академии возлюбленного. И пусть Валентайн считается моей подставной парой, но я… но я от него прилюдно отрекусь. Вот так. А возлюбленный даже может с ним сразиться. Если захочет.

Только не увлекайся Энцо Асоном, Саша. Нельзя.

Учитель действительно показал мне каменные останки драконов на границе. Челнок вынырнул из Сумрака где-то на морском берегу и я смогла с ужасом рассмотреть замерших на вершине утеса чудовищ. Некоторые рассыпались на огромные обломки и валялись в воде. И их периодически накрывали набегающие волны.

В общем, зрелище не для слабонервных.

Я непроизвольно шагнула к Асону и он обнял меня, провел широкой ладонью по затылку.

Лишние объятия были нам совсем ни к чему, но меня инстинктивно к нему тянуло. Так же, как обычно, притягивало к огню. Самое же страшное, что я при этом совсем не понимала — мои это эмоции или очередные "искрометные" порывы? Вот кто разберет?

Учителя ко мне тоже тянуло. Это угадывалось в почти неприметных движениях — рассеянных поглаживаниях по спине или в постоянных соприкосновениях пальцев. В его редких и коротких взглядах. Тяжелых таких, с затаившимся в глубине зрачка пламенем.

Все это происходило само собой и как-то незаметно.

— Что в Чабире рассказывают о сражениях высших? — спросила я и повернула голову, стараясь не смотреть на окаменелости.

Герцог выпустил меня из рук и задумчиво уставился на неспокойное серое море.

Кир остановился в стороне и недовольно хмурился, а Ассул таинственно ухмылялся и пинал носком сапога мелкие камешки. Пахло солью и дождем.

— Войну начали Снежные. И все последующие несчастия произошли по их вине. Они втравили в войну англов. Это такой народ, живший на территории нынешней Кабрии. Они были полностью уничтожены в том противостоянии.

— Драконами?

— Дело в том, что англы разделились на два лагеря. Одни поддерживали Снежных, вторые императрицу. Они с энтузиазмом резали всех и друг друга, и этот бессмысленный ужас длился сто лет. Драконы были всего лишь наемниками. Поначалу они защищали Чабир за деньги, но затем прониклись идеей. Посчитали, что безумие необходимо прекратить. И заплатили за идею своими жизнями. Армию Снежных остановили здесь на границе. Уничтожили старшего короля. Нынешний Снежный убрался зализывать раны, а затем высшие все-таки подписали мир. Все прегрешения юный Снежный повесил на ведьму, любовницу и соратницу своего отца. Ее звали Лисса. В наказание и назидание другим у нее отняли юность и сослали в священный лес, хранить алтарь Красной луны. Старший король когда-то обещал ей неприкосновенность, иначе Снежный не побоялся бы ее казнить. Думаю, Лисса до сих пор там.

— Почему у меня стойкое ощущение, что ты ешь мой хлеб, Энцо? — подал голос Кир. — Из нас двоих историк я. А ты даже не можешь запомнить всех фаворитов императрицы и даты смерти последних ста полководцев Весенней армии.

Понятное дело, что в ответ он получил молчание. Учителю было плевать на фаворитов и полководцев.

Ассул, за которым я исподволь наблюдала, опустил голову и чуть заметно усмехнулся. Но через мгновение его надменное лицо снова заледенело. Отчего-то показалось, что он что-то знает, но не скажет даже под страхом смерти. Ну, привычка такая у человека — все скрывать.

А может, мне чудится, и Ассул просто такой вот тип, у которого амплуа по жизни — быть злым и пафосным мерзавцем.

Какой чудесный у нас будет преподаватель. Надеюсь, останемся живы в его надежных руках. Или закалимся как сталь.

— У ведьмы еще был кот фамильяр, — протянул Асон и, бросив последний взгляд на утес, развернулся к морю спиной.

— Тоже злодей? — поинтересовалась я. Люблю котиков.

— Да нет. Просто бедолага пушистый. Он потом от нее сбежал и сейчас вроде живет у леди ди Коралл.