Запах ночного неба

12. Алана

Алана ворочалась в такой непривычной жесткой кровати, не находя себе места. Хелки, которую она попросила переночевать с ней в келье и которой нашла в себе силы кратко рассказать о совете, а потом и о произошедшем у порталов, после всех утешений и утираний слез спала куда крепче. Когда Алана снова и снова тянула на себя тонкое одеяло, Хелки то и дело рывком отбирала его назад и недовольно шептала, чтобы Алана, наконец, успокоилась.

— Да сколько можно! — в который раз возмутилась Хелки, чуть не столкнув Алану с кровати. — Ты вообще собираешься спать? Нет — так дай поспать другим! Я, между прочим, всю ночь танцевала!

Алана села. Сон не шел. И хотя Хелки закрыла окно каким-то затемняющим заговором, сквозь него прорывались звуки утра, нарастающие, оживленные.

— Хелки, — прошептала она в спину подруге. — Можно я тебе кое-что расскажу? Только ты никому не говори. Это не про…

Хелки мигом поднялась, будто и не куталась только что в одеяло.

— Хорошо, — выдохнула она, и Алана услышала в ее голосе интерес. — Надеюсь, твоя история захватывающая, и надеюсь, в ней есть черный герцог.

— Есть, — неожиданно призналась Алана.

На красивом лице Хелки проступил восторг.

— Так я слушаю! — улыбнулась она.

— Он взял меня под свою официальную защиту, — произнесла Алана, сама не до конца понимая, почему вообще решила сказать об этом, хотя думала только о покрывавшей ее с ног до головы крови. — Он при всех это сказал. Что это значит?

— При ком?

— При… герцогах, — неуверенно ответила Алана. Сейчас ей это казалось очень глупым. — Как думаешь, зачем он это сказал?

— Ты имеешь в виду, чего он от тебя хочет? — подмигнула Хелки. — Ну даже и не знаю. Защищать юную прекрасную деву. Ну или хочет твоего сотрудничества в чем-то, с чем, конечно же, никак не может справиться без тебя. — Последнее явно задумывалось, как шутка, но Алане стало не по себе. Хелки не знала о Тамалании Вертерхард, и говорить об этом тоже казалось неуместным.

— Скорее всего, ты права, — согласилась Алана, ощущая укол разочарования. — Думаю, ему что-то от меня нужно, не знаю что.

— Он тебя и защитил, — заметила Хелки.

— Да… — Алана поерзала, избегая взгляда подруги.

Хелки случайно высказала предположение, относящееся к реальности куда больше, чем все те нелепые мысли, что приходили Алане в голову, когда она вспоминала, как черный герцог, опустившись на колени, сжимал ее плечи.

— Там было еще что-то, да? — проницательная подруга тряхнула головой.

— Он меня обнял, — призналась Алана.

— Прямо обнял? — уточнила Хелки осторожно. — Он не пытался… ну, как-то подлечить тебя, например?

— Может, и пытался, — с облегчением согласилась Алана, гоня прочь ощущение, что падает с большой высоты. — Может, лечил, потому что предложил защиту. Я… ты только не смейся… ненадолго подумала, что ему не наплевать на меня. Но сейчас я понимаю, — затараторила Алана. — Он выполнял обещание защиты. Я дура, что вообще подумала о другом.

— Почему? — спросила Хелки.

— Я же вообще не его уровня, чтобы Даор Карион мной интересовался, — краснея, прошептала Алана. — Я вообще же… Да между нами не просто пропасть. Он на меня разве что как на лягушку может посмотреть. То есть, я бы и не хотела другого. Просто… — Она совсем смутилась и замолкла.

Хелки некоторое время молчала, но когда заговорила, огорошила Алану:

— Мне нравится директор Син, ты ведь знаешь. Очень. И я все-таки танцевала с ним ночью. Совсем недолго, но это было со мной… Ты хорошо это описала, между нами пропасть. Но он не смотрел на меня как на лягушку. Пропасть — дело относительное. Не думаю, что твои рассуждения верны.

— Ну… — Алана даже и не знала, что сказать: подруга явно открыла ей большой свой секрет, и сделала это, чтобы поддержать. Сердце сжималось от нежности, и вместе с тем Алана была по-настоящему ошарашена. Что стоило сказать? Порадоваться за нее? Расспросить? — Ты точно не лягушка. Ты невероятно красивая, ты умная, веселая, легкая, добрая… Нас если рядом поставить, я с фоном сольюсь. Не удивлюсь, если ты понравишься кому угодно.

— А ну прекращай, — шутливо угрожающе перебила ее Хелки. — Пошла самоуничижаться за мой счет! Не позволяю! — Она подняла вверх указательный палец.

— Ты его пригласила? — завороженно спросила Алана, представляя, как холодный и отстраненный, похожий на статую директор держит в руках это солнечное пламя. — И он не отказался?

— Ну… — Хелки легла на кровать, закинув руки за голову, и мечтательно улыбнулась. — Я даже не знаю, кто из нас кого пригласил, представляешь. Мы встретились с ним в одном из закрытых садов, и он как-то… Он спросил, как я, и потом подошел очень близко. И мы услышали музыку. Я начала двигаться, ну, танцевать… — Она смутилась.

— И? — нетерпеливо поторопила ее Алана.

— И он протянул мне руку. Может, предлагал мне перейти тропинку, там был валун. А может, нет. Мне так хочется верить, что когда директор взял меня за руку, а потом я положила ему вторую руку на плечо, он не просто так…

Хелки замолчала. Она покраснела, Алана впервые видела ее такой сияющей и при том стесняющейся.

— Вы только танцевали? — уточнила она.

— Да, и совсем недолго. Он смотрел прямо на меня. И мы молчали. Потом музыка стихла, и он ушел.

— И все? — немного разочарованно протянула Алана.

— Все?! — возмутилась Хелки. — Это, знаешь, и так ужасно нетипично для него! Знаешь, я вот думаю, я ему не пара, да. Но это было так замечательно, и я рада, что все так случилось. Пусть он потом меня не будет замечать, но в тот момент я была абсолютно счастлива. Это теперь мой момент. Син, которого никто и никогда не заставал с женщиной, и о личной жизни которого вообще никому ничего не известно, со мной танцевал, пока никто не видел. Пусть и всего минуту. Мой момент.

Алана не решилась что-то добавить. Вот, значит, как. Просто прочувствовать момент, не надеясь на большее.

— Ты уловила мою мысль?

— Уловила, — ответила Алана. — Только есть разница. Мои моменты с черным герцогом совсем не такие, чтобы наслаждаться ими. И я правда куда незаметнее тебя. Не вижу смысла нас сравнивать.

— Ты не права, — ультимативно заявила Хелки. — Но как знаешь. Я не мужчина, чтобы говорить тебе, какая ты невероятная, вдруг я чего не понимаю, да? Ладно, может быть, ему что-то приземленное от тебя надо, во что я не верю. Что будешь делать? Избегать его? Прятаться?