Страница 12 из 72
Архивариус пожевал губами. Затем почесал в затылке. Затем выпил мелкими глотками полстакана чаю…
— Вы мне нравитесь, Макс. Поэтому скажу вам, как на духу: бросьте это. Что бы там ни было, плюньте и разотрите. Оно того не стоит.
— Не могу.
— То есть, мой совет пропал втуне.
— Извините.
— Ну тогда… Найдите хотя бы поводыря.
— В смысле?..
— Клоака Дьявола — не совсем обычное измерение, господин Макс. Там превалируют иные законы реальности, нежели в других местах.
— То есть, таких, как Сан-Инферно? — осторожно уточнил я.
— Ну да, я же и говорю: обычных, — демон вновь посмотрел на меня поверх очков, заставляя чувствовать себя, как школьника у доски.
Домашнее задание он выучил, и в принципе, готов продемонстрировать свои знания, но вот незадача: кто-то съел мел…
— Бесполезно рассказывать, что вас там ждёт. Но поверьте хотя бы на этот раз: один вы там протянете ровно столько, сколько кусок сливочного масла на раскалённой сковородке. Смекаете?
Я поёжился.
Кого я могу попросить?.. Белоснежку или Чарли Куинн? После того, как сам "помог" им решить их проблемы? Нет уж.
— Может, нанять платного проводника?.. — высказал я версию.
— Не получится.
— Почему?..
— Любой, кому удалось вырваться из Клоаки Дьявола, НИ ЗА ЧТО не вернётся обратно. Ни за какие деньги.
— О.
— Я бы мог вас проводить… Но я слишком стар для этого дерьма, уж извините.
— Но мне обязательно нужно туда попасть!
Силантий громко вздохнул.
— Что бы про нас не говорили… мы, демоны, — не убийцы. Поэтому вот вам моё условие, молодой человек: найдите поводыря, и если я его одобрю — открою вам путь.
— Замётано, — я решительно протянул руку.
— На Клоаку Дьявола?.. — глаза Патриции сделались больше, чем её очки.
— Слушай, не в моих правилах напускать туману, но я не могу тебе всего объяснить, и не могу сказать, почему.
Честно говоря, я очень надеялся на эту отмазку. Во всяком случае, на мне она сработала. Два раза.
— Ты идиот, да?
— Послушай, Патриция…
— Нет.
— Я сделаю всё, что ты захочешь.
Я скрестил пальцы за спиной.
Поймите меня правильно: если она скажет, что за это я должен на ней жениться… Ну, в общем, это будет конфликт интересов.
— Убирайся из Сан-Инферно.
— Только с твоей помощью.
— Я не могу.
— Найди в себе силы.
— Знаешь, Макс, это уже наглость.
— Ты мне должна, Патриция.
Это был последний аргумент. Я не хотел его использовать, надеялся, что и так смогу её уговорить…
— Ничего я тебе не должна!
— Ты подыгрывала Деннице в споре! — я тоже повысил голос. — Сама клялась, что не примешь ничью сторону, но ты ему подыграла!
— Это не правда.
— ТЫ засадила Зебрину за решетку. ТЫ впустила к ней Денницу, позволив глупой девчонке заключить с ним Сделку! И ведь ты знала, что из этого ничего хорошего не выйдет, но всё равно сделала.
Патриция вдруг побледнела. Я б даже сказал — посинела, настолько быстро от её лица отхлынула кровь.
Из глаз, как из переполнившихся озёр, хлынули слёзы.
— Так значит, это всё из-за неё, да? — глухо спросила она. — Всё из-за молодой драконицы… Ты её любишь?
— Какое это имеет значение?
— Скажи.
— Сама скажи: зачем ты её засадила? И почему ты ревёшь?
— СКАЖИ, Макс.
— Скажу, если ты скажешь. И поможешь мне попасть на Клоаку Дьявола.
— Это не равноценный обмен.
— Уж какой есть.
— Ладно, — Партиция успокоилась, сняла очки, вытерла слёзы кружевным платочком и уставила на меня свои квадратные, как у Денницы, зрачки. — Давай скажем одновременно.
Я кивнул. Патриция молча показала один… два… три пальца, и я сказал:
— Я люблю Зебрину.
— Я засадила её, потому что люблю тебя, Макс.
…
— Вот чёрт.