Страница 11 из 72
— То есть, экзекуция состоится не сегодня? И даже не завтра?..
От облегчения я рассмеялся. Наконец-то. Хоть капля удачи на мою седую голову…
— Ой, я сказал, месяц? — законник пошевелил ушами. — Простите ради Люцифера, господин Безумный. Никак не совладаю с этими новшествами. У нас в Гильдии время измеряется в отчётных периодах, к другим единицам мы прибегаем крайне редко. Вас ожидают в Башне Искусств через час.
— Через час?.. — я подскочил. — Но это нереально. Я ничего не знаю о магических поединках, ничего не смыслю в магии и не умею колдовать!
— Тогда советую захватить с собой урну. В которую вас аккуратно сметут щеточкой, когда вы провалитесь. За этим я прослежу лично.
Минуту я таращился на эльфа в тупом онемении. В голове, как блохи на сковородке, прыгали разнообразные мысли. Выше всех подпрыгивала мысль о том, что если я его сейчас по-быстрому придушу и спрячу за колонной, то никто и не заметит…
И тут эльф рассмеялся.
Это было не слишком приятное зрелище. Серая пергаментная кожа вокруг губ разошлась, обнажив мелкие, острые вампирьи зубки и бледные до синевы дёсны. А из горла законника толчками выходило пронзительное кулдыкание — словно цапля подавилась лягушкой.
— Вы очень востры, вьюноша, — проскрипел законник, отсмеявшись. — И не даёте никому об этом забыть. Но помните: на каждую хитрую гайку найдётся свой болт с резьбой. Доступно?
Я молча кивнул. Чтобы не сболтнуть лишнего…
— Жду вас в Башне Искусств через час, — сказал эльф, развернулся и запрыгал вниз по ступенькам к лимузину.
А я устало опустился на ступени и с силой потёр голову. Волосы отросли и болтались по спине длинными патлами.
На каждую хитрую гайку… Что он этим хотел сказать?
Похлопав себя по карманам, я нашел мятую пачку "Рэд Эппл", достал из неё последнюю, похожую на одинокого бойца на поле брани, сигарету, и закурил.
После победы над Денницей я возгордился.
Да, я был крут. Я был суперкрут! Я победил демангела. Аплодируйте мне стоя…
Но ведь… — и я об этом уже думал — он меня переиграл.
Разве не отдал бы я всё, что у меня есть — и клуб, и золото, и титулы — за то, чтобы Зебрина была счастлива?
Даже если это — переменчивое счастье подростка, который сам не знает, чего хочет.
Денница меня переиграл.
Правильно Силантий говорил: на каждую гайку…
Стоп! — я вскочил. — Стоп-стоп-стоп!
И со всех ног, рискуя сломать шею, бросился вниз по ступеням, а потом — по проспекту Потерянных душ в сторону замка Аргобб.
Бежал недолго — кровь застучала в висках горячими молоточками, сердце жалобно пропустило удар…
Сбавив бег до расслабленной трусцы, я свернул к обочине. Огляделся, и приметив завлекательно сияющую вывеску, поплёлся туда.
Через десять минут я появился из магазина гордым обладателем нового, сияющего хромом и паучьими иглами чоппера "Изордеррекс-3000".
Там же я переоделся — в плотные джинсы, кожаную куртку и майку с черепом в цилиндре.
Одежда была чёрной, и такой стильной, что с непривычки сводило челюсти.
Кассандра была бы мной довольна, — пришла запоздалая мысль. На сердце растаяла крошечная ледяная сосулька…
Но когда я оседлал чоппер и взмыл в предрассветное небо, я про неё забыл.
Знаете, я всегда мечтал иметь мотоцикл. Даже прошел, втайне от бабули, курс экстремального вождения… Но в Москве у меня никогда не было денег, да и держать мотоцикл было негде.
Зато сейчас я был горд собой, как молодой павлин.
Я купил чоппер на СОБСТВЕННЫЕ деньги! Причём, в буквальном смысле: на них был отпечатан мой профиль.
Обошлось мне это чудо в пять золотых. Вместе со шмотками.
После этого я задумался вот о чём: надо, чтобы кто-нибудь прочёл мне краткую лекцию о курсах местных валют. Потому что я, оперируя скорее весом, чем количеством, явно многое не догоняю…
Силантия я застал в его "подсобке" с диванчиком, в уютном уголке архива.
Пришлось немножко поплутать, но немногие встреченные клерки почему-то шарахались от меня, как от Мора, и на вопросы не отвечали.
Впрочем, и продвижению не препятствовали — видать, и тут слава победителя Денницы бежала впереди меня…
— Вот послушайте, молодой человек: "Футбол стремительно становится самой популярной игрой в измерениях. Даже если вы не заядлый футболист, вы всё равно уже слышали об этом удивительном виде спорта. И сделали правильные выводы: эта игра увлекает, делает жизнь гораздо интересней и даёт неплохо заработать", — старый демон выжидательно посмотрел на меня поверх очков. — Ну как?
— Я бы заменил "стремительно" на "быстро", а в целом неплохо, — сориентировался я.
— Первая статья, — скромно похвастался демон. — Вот не знаю: ставить своё имя, как автора, или взять псевдоним?
— Ставьте, — решил я. — Страна должна знать своих героев.
— Но что это я?.. — спохватился архивариус. — Вы же ко мне наверняка не по поводу статьи… Итак: чем могу быть полезен?
Отложив отпечатанный на машинке листок, демон достал знакомый чайник и водрузил его на горелку.
— Слышал про вашу девушку, молодой человек. Примите соболезнования, — не оборачиваясь сказал старик. — Такая, в сущности, ещё молодая…
— Что вы имеете в виду?.. — я осторожно присел на край дивана. Новенькая кожаная куртка заскрипела, и это доставило мне почему-то несказанное удовольствие.
— Ну как же? — демон протянул кружку с крутым, как варёное яйцо, чифиром. — Изгнание из Гильдии убийц. Мне очень жаль, но мастер Заточчи в таких делах непреклонен.
— Так вы говорите о Кассандре? — дошло до меня. — Высокая, с желтым кулоном на шее…
— Опасная девушка, — кивнул демон, невольно повторяя прозвище, которым я про себя звал Кэсси. — Жаль, что ей пришлось уехать.
Я смутился.
— Ну… на самом деле, я пришел совсем из-за другой девушки.
— Дело молодое, — с готовностью кивнул старик. — Я и сам, помнится… — он закашлялся.
— Точнее, вовсе не из-за девушки, — продолжил я, постучав демона по спине. — Я здесь из-за Денницы.
— Ну что ж, — философски пожал плечами архивариус. — И такое тоже бывает. Дело молодое…
— ДА НЕТ! — я потерял терпение. — Денница здесь тоже ни при чём.
Демон воззрился на меня слезящимися глазами.
— Тогда я вас совсем не понимаю, юноша.
Я сделал глубокий вздох, а потом большой глоток раскалённого пойла. Глотку ободрало, словно ёршиком для мытья посуды, и в голове сразу прояснилось.
— Я пришел попросить у вас помощи, Силантий, — наконец я совладал и с мыслями, и с языком. — Мне нужно попасть на Клоаку Дьявола и разыскать там Денницу. Я знаю, вы можете, — я так торопился договорить, что глотал слова.