Страница 49 из 78
Боярин на несколько мгновений задумался, не сводя с меня пронзительного взгляда. Он выпил ещё, но теперь уже основательно, и пожевал губами.
— Что ж… — задумчиво протянул он. — Я уважаю твой выбор. Наверное, будь я на твоём месте, поступил бы точно так же. Хотя, — он криво усмехнулся и залпом допил виски, шумно поставив бокал на столик, — можно сказать, что я в такой же жопе, Илья. Уж прости за прямоту.
— Ничего, — понимающе кивнул я. — Так нам будет проще понять друг друга.
— Вот и хорошо, — он поджал губы, собираясь с мыслями, а потом выпалил: — Ты же в курсе, что у меня три дочери и не единого сына. Две старших уже стали Тарниковыми, а Люда, по твоему велению, превратится в Филатову. Вот я и хочу спросить тебя, Илья, что мне делать? Как сохранить имя и род?
— Вот сейчас не стоит так горячо на это реагировать, — спокойно начал я, но меня перебили.
— Неужели⁈ — Смирнов заводился, и мне это не нравилось. Но в то же время я был уверен, что и моё поведение ему не особо по нраву. — Теперь будешь учить меня правильному общению?
— Ни в коем разе, господин Смирнов, — я примирительно поднял руки. — Я всего лишь ваш Вассал и не более. Если вы желаете общаться со мной, как с чернью, то это ваше право. Я не в силах указывать вам.
Однако мои слова подействовали на собеседника, и он чуть сбавил пыл. На пару секунд прикрыл глаза, а потом протёр лицо руками, шумно выдохнув.
— Да, прости, — наконец произнёс боярин. — Впервы извиняюсь перед Вассалом, но я неправ. Погорячился. Просто слишком много сразу свалилось.
— Видимо, ваши неприятности копились годами, — предположил я. — И сейчас пришло то самое время, когда они понеслись на вас, словно огромный снежный ком.
— Именно так, — кивнул он с лёгкой улыбкой. — Хорошая метафора, точно в цель.
— Благодарю, — улыбнулся я в ответ. — Но я ведь хочу вам помочь, господин Смирнов. И раз уж мы говорим прямо, вы и сами понимаете, что в нашем сотрудничестве я ищу максимум выгоды. Собственно, как и вы. Также я работаю с Морозовой и Савельевой. У нас общая цель, и если всё удачно сложится, то наши имена останутся в истории.
— А не слишком ли самонадеянно, Илья? — прищурился тот.
— В самый раз, — я просто пожал плечами. — Играть на минималках я не согласен. Лишь по-крупному.
— Грубо, — казалось, что Смирнов недоволен, но я ощущал, как внутри него распаляется азарт. — Но в чём-то я с тобой согласен, — потёр переносицу. — Так, давай-ка закругляться, иначе я потеряю суть беседы. Ты всё-таки решился сделать моей дочери предложение, так?
— Да, господин Смирнов, — кивнул я.
— Хорошо, — он усмехнулся. — А кольцо есть?
— Вот с этим у меня проблемы, — я виновато развёл руками. — До покупки кольца я так и не добрался. К тому же я понятия не имею, какие именно Люда любит драгоценности. Да и размер пальца…
— Да, да, да, — Смирнов вскинул ладонь, заставив меня замолчать. — Знаю, ситуация не из простых, — с этими словами он забрался в нагрудный карман и достал оттуда тонкую алую шкатулку. — Поэтому я подготовился заранее. Вот, держи.
От подобного презента мои глаза чуть на лоб не полезли. Конечно, я знал, что Смирнов не дурак, но, чтобы вот так всё просчитать и ждать всё это время…
— И вы были уверены, что я решусь? — спросил я, стараясь не выдавать своих эмоций.
Аккуратно взял шкатулку. Мягкий бархат легонько щекотал пальцы, вызвав невольную улыбку. Открыв, я увидел простенькое обручальное кольцо. Без каких-либо камней, только блестящее золото.
— Но…
— Химию между вами видно невооружённым глазом, — спокойно отозвался Смирнов. — Ты нравишься Люде, как бы сильно это ни беспокоило мою жену. — Да и Люда, как я понимаю, тебе небезразлична.
— Всё так, господин Смирнов, — не знаю, почему, но его речь меня несколько смутила.
— Вот и отлично, — в его голосе послышалось облегчение. — Насчёт подарка не переживай. Это наша старая традиция — обручальное кольцо должно быть простым. Классическим, я бы сказал. А вот всё остальное можешь дарить ей на своё усмотрение.
— Красивая традиция, — улыбнулся я.
— Не спорю, — он чуть подался в мою сторону и стал более собранным. — Но вот что меня волнует, Илья. Твоя вторая жизнь, они никак не должна задевать мою дочь. Ты понимаешь?
— Безусловно, — кивнул я. — Я сделаю всё, что в моих силах.
— И даже больше, Филатов, — Смирнов почти перешёл на шёпот, но в нём ощущалась угроза. — Завязывай со своими поездками к Морозовым. Я не глупец, и знаю, что там происходит. Ты юн и горяч. Я тоже был таким. Но если женишься на Люде, поклянись, что будешь верен только ей.
И вновь в комнате повисла напряжённая тишина. Но теперь первым нарушил её я.
— Клянусь, господин Смирнов. Я буду любить только вашу дочь.