Игрок

Сол потерянно переводил взгляд с одного человека на другого. У обоих яркой кляксой на лбу выделялись черные пятна.

«Разве «черные» и «черные» по сюжету могут сталкиваться?»

Он снова обернулся. Еще минуту назад дорога была пустынна, но сейчас место происшествия оказалось в кольце «серых». Они молча окружили лежащего на земле мужчину и также молча пялились на него. Тишину нарушал лишь голос водителя, который то кидался к капоту машины, то склонялся над потерпевшим. Сол стоял на коленях рядом с телом и ошарашенно крутил головой, пытаясь найти хоть кого-то из активных персонажей. Внезапно взгляд его уцепился за девочку-подростка лет пятнадцати с крохотной красной точкой на лбу. Она стояла в центре «серых», видимо, это была ее семья.

«Откуда у «серых» появился «красный» ребенок? Может, это не их?»

Худая женщина с непримечательным лицом держала ее за руку, рядом стоял высокий мужчина и мальчик лет семи-восьми тоже с серым пятном на лбу. Во взгляде девочки плескалось любопытство, смешанное с ужасом. Хорошенький носик сморщился, рот приоткрылся, руки нервно сжимали ткань юбки.

– Помоги мне! – крикнул ей Сол, и девочка, поймав его взгляд, вспыхнула, заволновалась и закрутила головой.

– Помоги! Ты же можешь! – Сол от отчаяния хлопнул ладонью по асфальту, подняв вверх облачко пыли.

Девочка осторожно сделала шаг вперед, но твердая рука стоящей рядом женщины тут же потянула ее обратно.

– Стой спокойно, – голос женщины звучал тихо и холодно, – без тебя справятся.

– Но там помощь нужна, – голос подростка задрожал от слез.

– Нечего лезть куда не следует. Без тебя разберутся, – она втянула девочку в толпу, и Сол перестал ее видеть. Отчаяние охватило его с еще большей силой.

«Что надо сделать? Как помочь мужчине, и надо ли ему помогать, раз он «черный»? Почему «красных» нет?»

Он крутил головой, выискивая еще хоть один осознанный взгляд, но повсюду натыкался на пустые отрешенные лица. Молчаливая «серая» масса персонажей вызывала у него противоречивые чувства: злость и страх. Хотелось сделать что-то, что заставило бы «серых» проявить хоть какие-то эмоции. Но еще больше Солу хотелось поскорее уйти от них подальше.

– Пропустите! Что тут? – расталкивая «серых» на дорогу выскочила та самая старушка в розовом берете. – Ох, ты, хосподи! Человека раздавило! Вы чего стоите? Неотложку вызвали? А? Нелюди, вашу мать! – сердито крикнула старушка в молчащую массу, достала старый поцарапанный телефон и принялась звонить.

«Не люди. Она сказала НЕ люди. Она что-то знает? Она понимает, что они не такие, как она?»

Старушка пронзительно громко разговаривала по телефону, и Сол с облегчением расслабился.

– Сейчас приедут! – воинственно объявила пожилая дама, поправляя берет. – Стоят тут, понимаете ли, пялятся, как бараны на новые ворота! Вы еще на камеры снимать давайте! Стыдоба! Сейчас приедет полиция, и все свидетелями пойдете! Что? Побежали? Ну-ну…

Сол с удовольствием наблюдал, как «серые» под криками старушки отступают и рассасываются.

– А, это опять вы, молодой человек? Вы сегодня спасателем работаете? – из-под розового берета озорно сверкнули глаза. – Как он? – она нагнулась над лежащим мужчиной. Тот громко застонал.

– Он сам под машину! Сам! – снова забегал кругами водитель.

– Не уходите, – лежащий мужчина повернул голову к Солу, – вы мне, как свидетель, нужны. Сейчас полиция приедет, и вы им расскажете, как он наехал. Прям на переходе!

– Я спиной стоял, – принялся оправдываться Сол, – не видел.

– А чего тут видеть? – обозлился лежащий, – вот переход, вот этот козел, вот я лежу. Дашь показания и гуляй, – и снова громко застонал.

– Похоже, парни нашли друг друга, – задумчиво пробормотала старушка. – Шли бы вы, голубчик, раз уж все равно ничего не видели. Втянут они вас в свои разборки, – прошептала она Солу и слегка толкнула его в плечо маленькой ручкой. И тут же склонилась над стонущим мужчиной.

– Вы не двигайтесь, головой не ворочайте, может у вас позвоночник поврежден! Смотрите, сколько пальцев? – она принялась крутить пальцами перед носом пострадавшего. Сол медленно сделал шаг назад, развернулся и быстро отправился к парку.

– Ты куда? Ах, ты гнида! Да пошла ты на хер, старая ведьма! – крики отдалялись от него, сливаясь в невнятный гул. Он добежал до деревьев и шагнул в прохладу парка.

Глава 6

Парк был прекрасен. Погода напоминала раннее лето, и Сол в этот раз с благодарностью помянул Чуда за то, что он создал комфортные погодные ощущения для игроков. Высокие развесистые деревья плотно переплелись кронами, создавая тень и насыщая пространство влагой. Воздух был наполнен запахами земли, свежей поросли, чем-то неуловимо тонким и легким, словно крыло бабочки, коснувшееся лица. Гравийные дорожки вились меж стволов, теряясь в глубине убегающих вдаль деревьев. Сол в очередной раз решил проверить тактильную чувствительность и прижал ладонь к потрескавшейся темной коре толстого ствола. Пальцы ощутили твердость, шероховатость, борозды, осыпающуюся труху, коснулись чего-то липкого, тут же склеившись. Он поднес руку к лицу, принюхиваясь, и ощутил знакомый аромат.

«Смола! И это он сделал! Круто! На деталях не сэкономил!»

Он присел и погрузил руки в рыхлую черную почву, почувствовав ее неоднородность, мелкие камни, корни растений, мусор. Сорвал пучок молодой травы, поднес к лицу и снова вдохнул запах. Заметил под камнем толстого розового червяка, погладил его холодную влажную спинку и рассмеялся, когда тот поспешно нырнул в землю.

«Живое! Все живое! Суперигра! Чуд прав, тут можно реально заработать! Только с персами надо что-то решить».

Сол выпрямился и отряхнул руки. Вдали слышалась музыка, раздавались детские крики, журчала вода. Он двинулся на звуки.

Ему пришлось пройти около двухсот метров, прежде чем тропинка вывела его на широкую аллею. Она тянулась вдоль всего парка, разделяя лесной массив и большое поле с аттракционами, ларьками, будками мороженщиков и даже игрушечным поездом, весело бегающем по кругу. Сола ошеломила праздничная феерия красок, звуков, запахов и музыки. Он словно погрузился в атмосферу счастья, детских надежд и еще чего-то кремово-восторженного, от чего в животе пузырится радость и хочется кричать, прыгать и суматошно носиться туда-сюда. Ноги сами донесли его до будки с едой, и какой-то молодой улыбчивый парень с сияющим красным пятном в центре лба соорудил ему огромный бутерброд с кучей листьев, соусов, хрустящего лука и толстой обжаренной сосиской. Он вгрызался в ароматную булку, и сок тек у него по подбородку, обжигая и капая на одежду, и Сол понял, что ужасно голоден. На мгновение он подумал, что надо снять шлем, остановить игру и принять нужное количество калорий, но тут же с негодованием отбросил эту мысль. Он медленно побрел вдоль шатров и палаток, рассматривая персонажей. Большая часть носила красные точки, очень редко попадались черные и почти совсем не было серых. Сол решил, что это логично, раз это место вызывает радостные эмоции. Вероятно, они и возникают, потому что тут сконцентрировано большое количество положительных персов. И дети тянутся в это место, отметил Сол, старательно уворачиваясь от бегающих малышей.

Сол купил себе еще еды и стакан сладкой газировки. Миновав шумные аттракционы, он вышел на аллею чуть дальше и нашел скамью под деревом. После съеденного и выпитого на него напало странное оцепенение. Он поставил локти на колени, уткнулся в ладони и отключился. Очнулся Сол от легкого постукивания по ботинкам. Открыв глаза, он увидел, что тонкая детская ручка рисует мелом на асфальте, старательно огибая его туфли. Но мел скользил, от этого рука дергалась и касалась ботинка. Он поднял глаза и уперся взглядом в худенькое личико девочки в цветастой вязаной шапке. Возраст он определить не решился, но был уверен, что девочка должна уже ходить в школу. Огромные серые глаза внимательно рассматривали Сола. Ему показалось, что она не здорова – черные круги под глазами, бледно-серая кожа, бескровные губы явно были не стандартны для персонажей детей. Он с облегчением выдохнул, увидев красное пятнышко на ее лбу.