Страница 4 из 17
Она пытливо заглянула мне в глаза. А ее подружки-соседки даже дыхание затаили в ожидании новых тем для сплетен.
— Великолепно! — тут же ответила я, широко улыбаясь. — Видели Патрика и Мэри?
— Мы-то видели, — тут же произнесла дородная госпожа Прайн. — А ты?
— А я приглашена в свидетели на их свадьбу. Правда, чудесно?
Главное, чтобы глаз не задергался и меня не перекосило при этом.
— Очень, — отозвалась бабушка, проницательно смотря на меня.
Выходит, я все-таки чем-то себя выдала.
— Пойду маме помогу.
Она уже стояла в проеме, не сводя с меня тревожного взгляда. Судя по всему, серьезного разговора мне точно не избежать.
— Привет, мам! Помощь нужна? — беспечно спросила я, подходя ближе.
— Кэрри, ты видела Патрика?
Она тут же утянула меня в сторону подальше от любопытных глаз. Но и этого маме показалось мало. Родительница силком запихнула меня в кладовку, вошла следом и наложила еще сверху заклинание тишины.
— Да что случилось? Да, я видела и разговаривала с Патриком. Они с Мэри попросили меня стать свидетелем на их свадьбе. И я с радостью согласилась. Думаю, они чудесная пара, — равнодушно ответила я.
— А как же… вы? — пробормотала мама, которая совершенно ничего не понимала.
— А мы остаемся лучшими друзьями, которыми и были все эти годы. Если это все, то я пойду. Страшно хочу есть.
Я попыталась обойти ее, но не вышло. Мама вновь загородила дорогу, грозно уперев руки в бока.
— Но Кэрри… А ты? Как же ты?
— Ты о чем, мама?
— Вы же столько лет с Патриком дружили… мы все думали, что вы поженитесь. Он-то нашел себе невесту. А ты?
— Мам, прекрати. Сейчас другие времена. Я взрослая, самостоятельная волшебница. Все отлично! — попыталась вразумить родительницу.
— И одна!
«Вот засада! Уже полвека прошло с того момента, как женщинам разрешили учиться в магических академиях и работать наравне с мужчинами, а все равно предрассудки остались!»
— Почему одна? У меня есть парень, — вырвалось у меня.
— Парень? — тут же уцепилась за эту новость мама, подозрительно сощурившись. — Какой парень?
— Самый лучший.
— И давно вы встречаетесь?
— Да, — не моргнув глазом, соврала я. — У нас все серьезно.
— Но почему ты нас не познакомила?
— Не знаю, повода не было. Но обещаю, скоро устрою вам встречу. Видишь, все у меня хорошо. Так что не волнуйся, — я выскользнула из ее рук и поспешила прочь из душной и пыльной кладовки прямиком к одному из столов.
Мне точно надо перекусить. Хотя бы ради того, чтобы избавиться от этой горечи во рту.
Как же я завралась! И что теперь делать?
Сейчас главное не опускать руки и не сдаваться!
Нужен парень — так я его обязательно найду. Подумаешь. Это же совсем не трудно!.. наверное.
Правда, я немного недооценила скорость распространения новостей в нашей семье на отдельно отведенной местности.
Я не успела съесть лепешку с острым соусом, как рядом со мной уже оказался Даг.
— Кэрри, кто он? — сурово спросил старший брат, присаживаясь на соседний свободный стул.
— М-м? — тщательно пережевывая, промычала я.
— Твой жених. Я его знаю?
«Ы-ы-ы! Мама!»
Я нашла взглядом маму, которая о чем-то увлеченно разговаривала с тетей Бенедиктой и дядей Альфредо. Судя по тому, как они синхронно посмотрели на меня и замахали руками, дело плохо!
— Даг, исчезни! — выдала я, отставляя в сторону тарелку с едой.
Аппетит пропал так же быстро, как и появился.
— Не исчезну! Почему ты не говорила нам, что у тебя кто-то есть?
— А почему я должна отчитываться? Я ведь не спрашиваю тебя о твоих девушках?
— Это разные вещи, Кэрри!
— Совершенно одинаковые. Даг, я взрослая! Закончила академию, прошла стажировку в Альянсе магов, работаю на престижной должности и, — что немаловажно! — я даже живу отдельно в съемной квартире! Найди хоть одну причину, по которой я обязана была бы тебе рассказывать о своей личной жизни.
— У него проблемы с законом? — еще больше нахмурился Даг, совершенно проигнорировав мои слова.
— С чего ты вообще это решил?!
— А зачем ты тогда бы его от нас прятала?!
— Отстань!
Ответить я не успела, увидев, как в нашу сторону стали пробираться Патрик с Мэри. Они явно держали курс сюда.
«Чтоб их Изнанка сожрала! Только этого не хватало!»
— Кэрри, я так рада, что ты приняла наше предложение, — залебезила Мэри, восторженно улыбаясь. — Для нас с Патриком это так важно. Вы же столько лет дружили.
— Для меня тоже очень важно, — отозвалась я.
— Оказывается, ты тоже помолвлена! — продолжала болтать девушка.
Я едва не зарычала от бессилия.
«Мама! Да что ж это такое?!»
— Эм… почти, — выдала я, с силой сжав кулаки.
Хорошо хоть я сидела, и никто этого не увидел.
— Кто он? — вмешался до этого молчавший Патрик, внимательно меня изучая. — Почему ты мне не рассказывала?
— Ну ты мне тоже мало что рассказывал в последнее время, — пропела я, не забыв очаровательно улыбнуться.
«Неужели работает? Он ревнует!»
— Значит, у вас все серьезно?
— Более чем.
Я все больше и глубже проваливалась в это болото лжи, из которого просто нет выхода.
«Кто-нибудь остановите меня!»
— Поздравляю! Это так чудесно! — противно захихикала Мэри, продолжая виснуть на Патрике.
Моем Патрике!
— И как его зовут? Твоего парня? — продолжал допытываться лучший друг и бывший почти жених.
А вот это плохо! У меня не было имени. А придумать я не могла. Когда найду настоящего парня, как буду выкручиваться?
И тут я краем глаза заметила Стэна Бесфорта, который спокойно возвращался из беседки. Молодой мужчина остановился у одной из групп гостей, весело о чем-то разговаривая.
«Вот он, виновник всех моих неприятностей! Если бы не он, я бы не придумала жениха и не оказалась в таком щекотливом положении!»
— Простите, я на секундочку. Есть одно очень важное и неотложное дело, — прошипела я, выскакивая из-за стола и бросаясь прямо к Бесфорту.
Прямо через площадку, едва не сбив пару танцующих, мимо удивленного деда, на оклик которого совершенно не отреагировала.
Надо сказать, Стэн почувствовал мое приближение задолго до того, как я подошла. Я отлично уловила этот момент. Он вдруг дернулся, застыл на мгновение и медленно повернулся в мою сторону, слегка приподняв брови в беззвучном вопросе.
Наверное, мой взгляд, направленный на него, был весьма красноречивым, потому что стоящие рядом гости шарахнулись назад.
— Кэрри? — осторожно спросил мужчина.
— А давай потанцуем! — хищно скалясь, произнесла я.
Стэн думал недолго, потом пожал плечами и кивнул, беря меня за руку.
— А давай.