Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 4 из 17



Она пытливо заглянула мне в глаза. А ее подружки-соседки даже дыхание затаили в ожидании новых тем для сплетен.

— Великолепно! — тут же ответила я, широко улыбаясь. — Видели Патрика и Мэри?

— Мы-то видели, — тут же произнесла дородная госпожа Прайн. — А ты?

— А я приглашена в свидетели на их свадьбу. Правда, чудесно?

Главное, чтобы глаз не задергался и меня не перекосило при этом.

— Очень, — отозвалась бабушка, проницательно смотря на меня.

Выходит, я все-таки чем-то себя выдала.

— Пойду маме помогу.

Она уже стояла в проеме, не сводя с меня тревожного взгляда. Судя по всему, серьезного разговора мне точно не избежать.

— Привет, мам! Помощь нужна? — беспечно спросила я, подходя ближе.

— Кэрри, ты видела Патрика?

Она тут же утянула меня в сторону подальше от любопытных глаз. Но и этого маме показалось мало. Родительница силком запихнула меня в кладовку, вошла следом и наложила еще сверху заклинание тишины.

— Да что случилось? Да, я видела и разговаривала с Патриком. Они с Мэри попросили меня стать свидетелем на их свадьбе. И я с радостью согласилась. Думаю, они чудесная пара, — равнодушно ответила я.

— А как же… вы? — пробормотала мама, которая совершенно ничего не понимала.

— А мы остаемся лучшими друзьями, которыми и были все эти годы. Если это все, то я пойду. Страшно хочу есть.

Я попыталась обойти ее, но не вышло. Мама вновь загородила дорогу, грозно уперев руки в бока.

— Но Кэрри… А ты? Как же ты?

— Ты о чем, мама?

— Вы же столько лет с Патриком дружили… мы все думали, что вы поженитесь. Он-то нашел себе невесту. А ты?

— Мам, прекрати. Сейчас другие времена. Я взрослая, самостоятельная волшебница. Все отлично! — попыталась вразумить родительницу.

— И одна!

«Вот засада! Уже полвека прошло с того момента, как женщинам разрешили учиться в магических академиях и работать наравне с мужчинами, а все равно предрассудки остались!»

— Почему одна? У меня есть парень, — вырвалось у меня.

— Парень? — тут же уцепилась за эту новость мама, подозрительно сощурившись. — Какой парень?

— Самый лучший.

— И давно вы встречаетесь?

— Да, — не моргнув глазом, соврала я. — У нас все серьезно.

— Но почему ты нас не познакомила?

— Не знаю, повода не было. Но обещаю, скоро устрою вам встречу. Видишь, все у меня хорошо. Так что не волнуйся, — я выскользнула из ее рук и поспешила прочь из душной и пыльной кладовки прямиком к одному из столов.

Мне точно надо перекусить. Хотя бы ради того, чтобы избавиться от этой горечи во рту.

Как же я завралась! И что теперь делать?

Сейчас главное не опускать руки и не сдаваться!

Нужен парень — так я его обязательно найду. Подумаешь. Это же совсем не трудно!.. наверное.

Правда, я немного недооценила скорость распространения новостей в нашей семье на отдельно отведенной местности.

Я не успела съесть лепешку с острым соусом, как рядом со мной уже оказался Даг.

— Кэрри, кто он? — сурово спросил старший брат, присаживаясь на соседний свободный стул.

— М-м? — тщательно пережевывая, промычала я.

— Твой жених. Я его знаю?

«Ы-ы-ы! Мама!»

Я нашла взглядом маму, которая о чем-то увлеченно разговаривала с тетей Бенедиктой и дядей Альфредо. Судя по тому, как они синхронно посмотрели на меня и замахали руками, дело плохо!

— Даг, исчезни! — выдала я, отставляя в сторону тарелку с едой.



Аппетит пропал так же быстро, как и появился.

— Не исчезну! Почему ты не говорила нам, что у тебя кто-то есть?

— А почему я должна отчитываться? Я ведь не спрашиваю тебя о твоих девушках?

— Это разные вещи, Кэрри!

— Совершенно одинаковые. Даг, я взрослая! Закончила академию, прошла стажировку в Альянсе магов, работаю на престижной должности и, — что немаловажно! — я даже живу отдельно в съемной квартире! Найди хоть одну причину, по которой я обязана была бы тебе рассказывать о своей личной жизни.

— У него проблемы с законом? — еще больше нахмурился Даг, совершенно проигнорировав мои слова.

— С чего ты вообще это решил?!

— А зачем ты тогда бы его от нас прятала?!

— Отстань!

Ответить я не успела, увидев, как в нашу сторону стали пробираться Патрик с Мэри. Они явно держали курс сюда.

«Чтоб их Изнанка сожрала! Только этого не хватало!»

— Кэрри, я так рада, что ты приняла наше предложение, — залебезила Мэри, восторженно улыбаясь. — Для нас с Патриком это так важно. Вы же столько лет дружили.

— Для меня тоже очень важно, — отозвалась я.

— Оказывается, ты тоже помолвлена! — продолжала болтать девушка.

Я едва не зарычала от бессилия.

«Мама! Да что ж это такое?!»

— Эм… почти, — выдала я, с силой сжав кулаки.

Хорошо хоть я сидела, и никто этого не увидел.

— Кто он? — вмешался до этого молчавший Патрик, внимательно меня изучая. — Почему ты мне не рассказывала?

— Ну ты мне тоже мало что рассказывал в последнее время, — пропела я, не забыв очаровательно улыбнуться.

«Неужели работает? Он ревнует!»

— Значит, у вас все серьезно?

— Более чем.

Я все больше и глубже проваливалась в это болото лжи, из которого просто нет выхода.

«Кто-нибудь остановите меня!»

— Поздравляю! Это так чудесно! — противно захихикала Мэри, продолжая виснуть на Патрике.

Моем Патрике!

— И как его зовут? Твоего парня? — продолжал допытываться лучший друг и бывший почти жених.

А вот это плохо! У меня не было имени. А придумать я не могла. Когда найду настоящего парня, как буду выкручиваться?

И тут я краем глаза заметила Стэна Бесфорта, который спокойно возвращался из беседки. Молодой мужчина остановился у одной из групп гостей, весело о чем-то разговаривая.

«Вот он, виновник всех моих неприятностей! Если бы не он, я бы не придумала жениха и не оказалась в таком щекотливом положении!»

— Простите, я на секундочку. Есть одно очень важное и неотложное дело, — прошипела я, выскакивая из-за стола и бросаясь прямо к Бесфорту.

Прямо через площадку, едва не сбив пару танцующих, мимо удивленного деда, на оклик которого совершенно не отреагировала.

Надо сказать, Стэн почувствовал мое приближение задолго до того, как я подошла. Я отлично уловила этот момент. Он вдруг дернулся, застыл на мгновение и медленно повернулся в мою сторону, слегка приподняв брови в беззвучном вопросе.

Наверное, мой взгляд, направленный на него, был весьма красноречивым, потому что стоящие рядом гости шарахнулись назад.

— Кэрри? — осторожно спросил мужчина.

— А давай потанцуем! — хищно скалясь, произнесла я.

Стэн думал недолго, потом пожал плечами и кивнул, беря меня за руку.

— А давай.