Игра в любовь

Глава пятая

Я резко развернулась на кровати, переворачиваясь на живот. Подперла подбородок ладонями и молча наблюдала за Бесфортом. Он так же молча что-то пил из своего стакана. Я сначала думала, что вода, а потом принюхалась — травами пахнет.

Может, и себе какую-то бурду навел.

— И с чего вдруг такие перемены? — спросила у него.

— Я мог бы тебе сказать, что жалость проснулась. Вот посмотрел на тебя такую… несчастную и решил помочь.

Мне с трудом удалось подавить нарастающее раздражение.

Врет. И делает это специально, чтобы задеть меня.

— А на самом деле? — спросила у него, продолжая лежать на кровати и смотреть на него снизу вверх.

— А на самом деле все гораздо проще. Мне тоже нужна подставная невеста.

— Тебе-то зачем?

— Не у одной тебя проблемы с личной жизнью.

— Но кандидатур на роль невесты у тебя явно больше моего, — не сдавалась я. — Неужели не нашлось той самой, которая согласилась бы принять тебя со всеми твоими недостатками?

— Ты что, не поняла меня, Кэрри? Мне не нужна настоящая невеста. Я не собираюсь связывать себя узами брака, заводить семью и прочая ерунда. А вы, женщины, склонны романтизировать, строить замки, мечтать о несбыточном.

— Да поняла я уже, — буркнула в ответ.

Будто меня описывает.

С Патриком ведь все было именно так. Я нафантазировала невесть что и грохнулась с небес в жестокую реальность.

— Ты же явно не станешь питать насчет меня фантазий и мечтать выйти за меня замуж…

— Да никогда! — выкрикнула я, перебив Бесфорта. — Чтоб мне в Изнанку провалиться.

— Я понял-понял. Достаточно, — усмехнулся тот.

— Так для кого тебе нужна подставная невеста? — снова спросила я.

— Мой партнер, — со вздохом признался мужчина. — У него прекрасная семья, дети, уже внуки. И он отчего-то уверен, что мне для счастья нужно то же самое.

— А тебе не нужно?

— Посмотри на меня, Кэрри, — отозвался он.

— Смотрю.

И от его взгляда внутри словно все деревенеет.

— Разве я создан для семейной жизни?

Я тут же хмыкнула, покачав головой.

— Кто угодно, только не ты.

— Видишь, как мы хорошо друг друга понимаем, Кэрри. Я тоже так думаю. Оказывается, у нас с тобой гораздо больше общего, чем мы думали.

— Не обольщайся, — рассмеялась я. — А как же Даг, мой отец? Ты же сказал, что они оторвут за меня голову.

— С ними разберусь как-нибудь. Значит, ты согласна?

— А условия? Какие будут условия? — вновь принимая вертикальное положение, отозвалась я. — Должны быть какие-то правила, договоренности. Плюсы и минусы.

— Хорошо. Начну с себя, — покорно согласился Бесфорт.

Как-то слишком быстро.

— Став моей фальшивой невестой, ты избавишь меня от постоянного давления и ссоры с давним компаньоном. Сейчас ситуация такая, что мы можем разойтись в разные стороны. А это вредит бизнесу.

— О-о-о-о, как все серьезно, — протянула я, вновь пытаясь сесть поудобнее.

Матрас мягкий и очень уютный. Может, для горизонтальных развлечений он идеальный, но сидеть на нем крайне неудобно. А еще одного кресла или даже стульчика тут нет.

— А ты думала, я иду на такой риск лишь ради твоей улыбки?

— Я не настолько наивна, Бесфорт.

— Стэн, — улыбнулся он. — Тебе надо научиться называть меня по имени, Кэрри.

— Я еще не согласилась.

— Давай вернемся к нашему соглашению и самым основным условиям. Пункт первый и самый главный — ты должна быть рядом со мной.

— В каком смысле? — нахмурилась я.

— Нам придется жить вместе.

Я на мгновение представила свою крохотную квартирку и Бесфорта… Они между собой ну никак не сочетались.

— Э-э-э… это обязательно? — промямлила я.

— Да. Будешь жить у меня дома.

— У тебя есть дом? — по-настоящему удивилась я.

И было чему! Бесфорт рос без родителей, тетке до него не было никакого дела, и он практически все время пропадал либо на улице, либо у нас дома. Оказывается, тот вредный тощий мальчишка-подросток, который вечно дергал меня за косы и ставил подножки, возмужал, обзавелся бизнесом и прочими благами нашего мира.

— Кэрри! — процедил мужчина. — Конечно, у меня есть дом. И квартира, и еще много чего. Не отвлекайся.

— Я вся внимание, — сложив руки на коленях, произнесла я.

— Дом небольшой. Всего два этажа и пять комнат.

— Офигеть, — вырвалось у меня.

И это он называет маленьким?

Бесфорт тут же предупреждающе на меня зыркнул. Я ойкнула и прикрыла рот рукой, всем своим видом давая понять, что такое больше не повторится.

— Ты можешь выбрать любую из четырех.

— А пятая? — не удержалась я.

— А пятая моя. Не тупи.

— Извини.

— Слуг у меня нет. Есть женщина, которая приходит убирать три раза в неделю. Она же занимается покупками и готовкой. Уверен, ты ей понравишься.

— Почему?

— Потому что ты, в отличие от… других моих знакомых, больше подходишь для того, чтобы наставить меня на путь истинный, — прокомментировал Стэн с кислым выражением лица.

— Это же ее слова, не так ли? — хихикнула я.

— Верно. Но тебе тоже придется соответствовать статусу невесты. Ты же умеешь готовить?

— Обижаешь. Конечно.

— Пару раз приготовишь для нас с компаньоном праздничный ужин для пущей убедительности. Но мы должны жить вместе.

— Я хочу посмотреть, как ты будешь рассказывать это моим родителям и Дагу, — неожиданно расхохоталась я.

— Мы, — хищно оскалился Бесфорт. — Об этом мы будем рассказывать вместе, Кэрри. Увильнуть не получится. Мы же пара.

— Кхе…

— Пункт номер два — твой внешний вид.

— Выражения выбирай, — мрачно предупредила я.

— Тебе придется полностью поменять свой гардероб. За мой счет, разумеется.

— Ага, бегу и падаю.

— Кэрри…

— Я не стану превращаться в одну из этих пустоголовых расфуфыренных дурочек. Ты еще предложи мне провести изменения во внешности с помощью магической модерации. Например, отрастить длинные уши, сделать раздвоенный язык, поменять цвет глаз на что-нибудь экзотическое. Или вырастить третью грудь!

— А грудь-то зачем? — удивился Бесфорт, впервые обнажив эмоции и проявив растерянность.

— Не знаю. Говорят, модно, — пожала я плечами.

— Кэрри. Я не прошу тебя меняться. Я прошу обновить гардероб. Купить платья, юбки.

— У меня есть юбки.

— Кэрри, — тяжелый вздох. — Это же совсем не сложно. Просто гардероб. Обещаю, ничего экспериментального там не будет.

— А в чем мои плюсы?

— Ты утрешь нос всем. Начиная со своего бывшего дружка и заканчивая всеми подругами и коллегами по работе.

— А они-то тут при чем?

— Они всегда при чем. Зависть всегда была, есть и будет. Ты в этом сама скоро убедишься. А еще… — небольшая пауза, — еще я помогу тебе найти смысл жизни.