Начало долгой зимы

Глава 2

Песчаная буря возникла на побережье словно из ничего, чем удивила ожидающих людей, но на самом деле это внешняя форма портала, который перенес группу из сердца Черной пустыни. Экспедиция Моунцвеля возвращается домой, выполнив поставленные задачи.

«Черная ласточка» терпеливо ждала всё это время, курсируя туда-сюда вдоль побережья. Изначально было оговорено, что возвращаться группа будет не в Мель-Анолар, где может быть засада культа Поветрия. Сейчас столица Аль-Мишота опустошена, лишь смерть и разруха, из-за чего по Ак-Треносу уже ползут зловещие слухи.

— С возвращением, — улыбается капитан Макрот. — Не ожидал вас так быстро.

— Сумели закончить быстрее, — Ирай не собирается ничего объяснять.

Капитан судна кивает, всё поняв по наличию портала за спиной, а потом жестом приглашает подняться на борт. Первой на борт восходит Кэйла, которой команда кланяется, а потом все остальные, пока на песчаном берегу не остались Гнисир и Услим. Малсарх, разумеется, не собирается уезжать с ними.

— Я отправлюсь в Мель-Анолар. Выжившие наверняка должны были остаться. Мой долг — помочь им, — произносит Услим.

— Конечно. Спасибо, что помог в этом путешествии. Хочу сказать, что Поветрие близко, и на Ак-Треносе выжить будет непросто

.

— Здесь мой дом. Я никуда не уйду отсюда. Да и к тому же материкам Витро и Арген стоит быть повнимательнее. Не думаю, что демоны решат начать с материка, покрытого пустынями. Скорее они решат напасть на более сильного врага.

— Тоже верно. Хочешь, я открою портал до столицы? Пока я нахожусь в пределах пустыни, я могу такое сделать при помощи наследия.

— Да, это будет замечательно, спасибо. Я бы хотел, чтобы и ты остался на Ак-Треносе, так как стал его частью, но принуждать ни к чему не буду.

— Не поверишь, но я с удовольствием отдал бы тебе «Наследие Вечного Королевства», если бы такое действие было возможно. Подарки Языковой Системы и Ифрата мне не особо приятны.

— Я знаю, но жизнь — это извилистый путь. И если сейчас ты не видишь цели путешествия, то стоит забраться на бархан и оглядеться, — малсарх чуть улыбается и исчезает в облаке песка.

«Цель я как раз таки вижу», — Ирай смотрит на опадающий песок, а потом направляется к кораблю. Пришла пора вернуться в Моунцвель и для начала нужно будет отослать в Винкарто весть об успешном завершении миссии. В одном из карманов постоянно находится артефакт, который блокирует дальнее наблюдение, так что из столицы не могли следить за возникшими приключениями. Было достаточно объяснить необходимостью скрытного перемещения от глаз культа Поветрия.

«Но теперь это изменится», — Ирай по канатной лестнице поднимается на борт, думая о скором будущем. Неизвестно, в какой именно день начнется вторжения, но можно быть уверенным, что многие страны сейчас постоянно наблюдают за всеми своими территориями.

«Салим Гаш-Арат намерен сыграть в собственную игру, чтобы достичь неизвестной мне цели. Он не кажется тем, кого будет волновать долг или чувство достоинства. Нет, он слишком для этого эгоистичен», — Гнисир понимает, что в ту встречу словно смотрел в собственное отражение. Возможность читать людей позволила разглядеть сходство с магистром культа, и если предчувствие не обмануло, то и Салим Гаш-Арат может предсказывать действия других даже без ментальной магии.

«Черная ласточка» намеренно посажена на мель, и скоро начинается прилив, по волнам которого судно возвращается в родную стихию. С капитаном Макротом можно не переживать об управлении кораблем, поэтому Ирай решает спуститься в каюты, где остальная группа уже заново обживается.

— Слушай, мы можем пройти через Оплотный остров? — вдруг спрашивает Клайв Содин.

— Орден прислал тебе новую задание?

— Догадался? — улыбается беловолосый человек. — Да, всё так. Готовится что-то крупное.

Да, Ирай был в курсе, что Клайв постоянно поддерживает связь с начальством. Возможно, через специальный навык или артефакт.

— Добро. Я предупрежу капитана, — говорит Гнисир и толкает дверь в каюту, где Клогги уже заняла его гамак и раскачивается с довольной улыбкой.

— Эй, развлекай меня, — сразу требует Гримуар Хаоса.

— Слушаюсь и повинуюсь, — в шутку отвечает юноша и принимается сильно раскачивать гамак из стороны в сторону под довольные крики.

— Чем вы тут занимаетесь? — спрашивает заглянувшая Хирона, за спиной которой видно холодное выражение лица Дасиилай. — Без меня развлекаетесь?

— Типа того. Что-то случилось?

— Её высочество требует продолжить тренировки. Она выросла прямо на глазах. Мне проводить занятие, или у тебя есть какой-то другой план?

Да, после подчинения Тени, а если быть точнее, капитуляции последней, Кэйла Локрост действительно словно стала другим человеком. Любой после серьезного испытания возвращается другим человеком, особенно, если на кону стояла жизнь. Кого-то испытания ломают, других же закаляют в огне. К счастью, Кэйла пришла на «экзамен» уже подготовленной и с твердым намерением стать сильнее и увереннее, так что вынесла всё только полезное.

Сейчас она больше напоминает особу королевских кровей, хоть и не родная дочь короля и королевы. Ветра пустыни словно унесли с собой детскую наивность и застенчивость, а также тело стало раскованнее, ведь теперь она может управлять проклятьем. Касание живых существ больше не будет пугать, а при необходимости она сможет подобно оборотню превратиться в огромного паука. Однако это лишь начало долгого пути.

— Да, занятия нужно будет проводить, но простое обучение бою и магии не будет достаточным. Теперь всё должно стать сложнее, чтобы развитие не останавливалось.

— Хорошо, тогда сегодня я знаю, чем занять её, но это не всё, — продолжает авантюристка. — Я тоже хочу занятий.

— Каких именно? — Ирай задумчиво поворачивает голову и прекращает раскачивать гамак, поэтому Клогги напоминает об этом пинком.

— Всех возможных. Возможно, я привыкла к мечу в руке и опасным ситуациям, но Поветрие меня пугает до чертиков.

Хирона Свайгел говорит честно. Да любой нормальный человек придет в ужас при необходимости выступить против скорого иномирового вторжения. Но какая подготовка поможет это сделать? Сколько ни тренируй тело или навыки, в бою против демонов это не окажет значимого влияния.

Ирай это понимает, поэтому в голове не появляется никаких мыслей насчет того, чему Демоницу Икрелег можно обучить. Все же у нее есть контракт с Гримуаром Драконов, так что будет лучше оставить всё Дасиилай по мнению Ирая, но сама девушка с драконьими рожками на лбу явно другого мнения, раз не останавливает подругу.