Начало долгой зимы

— Молниеносный разрез! — навык складывается с действующим усилением, превращая удар в единое полотно из молний, которое точно разрежет даже камень и металл. Однако враг до сих пор под защитой высшей нежити.

Алый меч оказывается в захвате руки скелета, который появился за спиной некроманта. Показывается остальное тело призрака в черном балахоне, из которого пока выглядывает лишь одна рука. Это тот самый призрак, который использовал «Зеркало Ноктима», навык копирования оппонента!

В прошлый раз Хирона проиграла нежити, но у живых есть особое преимущество перед мертвыми. Живой человек может развиваться и изучать новые приемы, а вот мертвым это недоступно, так как развитие — стремление живых, а область мертвых — покой и стагнация.

Алый клинок в руке с названием Акотцен входит в синергию с силой Гримуара Драконов, готовясь распуститься подобно цветку на рассвете. Это уже не навык Языковой Системы, так что учиться этому пришлось по особым методикам Дасиилай, хотя было трудно даже осознать механизм подобной магии. По поверьям только боги могли творить чудеса силой мысли, не облекая приказ словами на божественных Наречиях. Людям оставалось изобретать ритуалы, механические действия, словесные формулы и визуальные руны, а потом учиться более удобному подарку Ифрата. Поэтому Хирона подошла к обучению по-своему.

— Расцвет драконьего мира!

Пускай это не относится к Языковой Системе, авантюристка все равно придумала название, чтобы это послужило триггером для мысленной активации. Дасиилай принуждала медитировать и представлять особую картину, чтобы меч понял волю новой хозяйки.

И прямо сейчас алые чешуйки по всему лезвию принимаются двигаться, высвобождая внутреннюю силу. Кажется, что меч действительно распускается бутоном цветка с острыми лезвиями-лепестками, по которым струится голубой огонь в окружении ярких молний. А в центре «бутона» рождается нечто, что заставляет некроманта отвлечься от зрелища огромного светящегося изумрудным светом дуба на главной площади.

Призрак-телохранитель из черного балахона достает еще пять костяных рук, сжимающих древние клинки, после чего скрещивает оружие таким образом, чтобы получить по форме «цветок» из мечей, по которым течет черная энергия.

«Он даже это может скопировать! Но это лишь форма, а не суть», — Демоница Икрелег с силой делает выпад вперед, высвобождая мощь драконов. Рождается огромный взрыв, приводящий к разрушению дома под ногами. Крыша лопнула подобно куску льда, упавшего на камни, а по стенам побежали огромные трещины, когда ярко-голубое и черное пламя столкнулись лбами.

От силы взрыва Хирону сбрасывает с крыши на улицу, но противник в том же положении. Маска в виде черепа теперь не отрывается от противницы, которая стала опаснее за прошедшее время, а в каждой руке теперь по серпу на длинной рукояти. Культист не пострадал, но того призрака рядом нет, так что Хирона вновь выставляет распустившийся меч перед собой и выпускает напор почти настоящего драконьего огня, а это вещь, с которой не сравнится ни один навык магии Огня.

Яркое и жаркое голубое пламя стелется по улице и после ударяет в тело врага, сжигая его без остатка. Одежда вспыхивает первой, потом плоть и кости, и лишь маска даже не обуглилась. Пришлось срочно сдерживать силу, чтобы не спалить весь квартал, пока улица покрыта дымом. Акотцен вновь соединяется в форму меча, а воздух вокруг него дрожит из-за большого жара. И дураку понятно, что лезвие раскалено сверх меры.

— Сила Гримуара Драконов очень интересна и захватывающа, — из дыма с другой стороны доносится голос некроманта. — У меня не было ни одного навыка, который смог бы защитить.

«Как он выжил?!» — Хирона смотрит на человека без одежды, но те серпы и маска снова при нем. После этого темная энергия закрывает тело, покрытое шрамами и ожогами, и превращается в просторную тунику.

— Сколько всего интересного происходит вокруг. Мир сходит с ума, боги и демоны сходят с ума, а люди просто пытаются выжить в этом котле, — кажется, что культисту совершенно плевать на схватку, он просто решил пофилософствовать перед лицом врага.

— Осторожнее, Хирона, он тянет время, — Дасиилай вновь отправляет мысленное предупреждение, но девушка итак знает, что нельзя останавливаться, пока противник не сложит голову.

— Но не торопись!

Тело бросается вперед, а Акотцен готовится пронзить грудь врага, но тот словно сам находится под навыком усиления и легко уходит с линии атаки. Хирона не стала останавливаться, чем спасается от взмаха серпом, добегает до стены дома и отталкивается от него. Нужен еще один рывок с одновременным использованием навыка, чтобы…

Но тут авантюристка понимает, что видит перед носом уличную грязь. Почему-то правая нога перестала слушаться в самый ответственный момент, из-за чего тело упало. В бедренной мышце какое-то странное тянущее чувство, и Хирона сразу узнает его. Достаточно бросить один взгляд, чтобы увидеть глубокий порез, пропитывающий штанину большим количеством крови, а возбуждение пока перекрывает боль. Непонятно, каким образом некромант смог нанести этот удар, но даже висящему на поясе Гримуару досталось, когда лезвие серпа оставило глубокую царапину на обложке.

— Остановка крови! — быстро шепчет Хирона, прикладывая ладонь к ране. Кровь начинает сгущаться и пузыриться, навык должен помочь, но в бою не стоило отвлекаться, так как по голове прилетает сильный удар. После этого враг пинком переворачивает авантюристку, смотря сверху вниз. Вокруг серпов возникают их призрачные копии, это был очень подлый и действенный прием.

— Молодые люди бросаются в объятья погибели. Зачем же вы так торопитесь умереть? Могли бы просто дождаться Поветрия и в ужасе покончить с собой. Хотя желание умереть до этого тоже можно понять, — некромант поворачивает голову в сторону магического тома. Ремешки, которые его держали, не выдержали и выпустили груз, но Дасиилай не меняет форму, чтобы помочь Хироне, а сама девушка не понимает, почему напарница ничего не делает.

После удара по голове мысли путаются, а боль понемногу приглушается, а глаза фокусируются на поднятой правой руке некроманта. Сейчас острое и холодное лезвие серпа вонзится в глаз, шею или грудь, и на этом закончится короткий жизненный путь Хироны Свайгел. Лезвие серпа падает вниз, но почему-то отдельно от рукоятки и держащей её руки. На месте, где оно отломилось, теперь дымит дерево, словно что-то прожгло одним ударом.